El sentido del olfato del perro: Cómo funciona, curiosidades y juegos olfativos

Cuando los perros inhalan, los cornetes nasales (cornetes) de la nariz dividen el aire en dos corrientes:

• Y el flujo va a los pulmones para hacer posible la respiración.
• El otro el flujo viaja a la membrana olfativadonde las moléculas odorantes son procesadas por células especiales.

Gracias a su característica anatomía y fisiología, los perros no echan de menos ningún olor en el ambiente y, si quieren maximizar su capacidad olfativa, simplemente aumentar la velocidad de su respiración.

Una vez que las moléculas son capturadas por la membrana olfativa, esta información se envía rápidamente a través de impulsos nerviosos al cerebro, donde se activa el área de procesamiento especializada: el bulbo olfativo. Después analizó la información, el perro responde al estímulo, dependiendo del contexto, innatamente (como salivar al oler la comida) o con una acción aprendida (como sentarse).

El órgano vomeronasal (VNO) u órgano de Jacobson del perro

Es el órgano implicado en el fenómeno de Flehm en mamíferos. El órgano vomeronasal se utiliza principalmente para captura de feromonas, mensajeros químicos que transmiten información entre individuos de la misma especie.

Este órgano se encuentra en la parte superior de la boca del animal, detrás de los incisivos superiores, y está muy relacionado con el tuyo. comportamiento social y sexualya que permite a los perros captar feromonas, gracias a las cuales puede reconocer a otros individuos y obtener información y es la razón por la que los perros se huelen el ano, olfatean la orina de otros perros o incluso la lamen para estimular la activación del órgano de Jacobson.

La capacidad olfativa de los perros es extraordinaria y muy superior a la de los humanos. En concreto, el epitelio o membrana olfativa de los perros, de hecho, cubre un área anatómica de entre 150 y 200 centímetros cuadrados, mientras que la de los humanos tiene entre 2 y 10 centímetros cuadrados. Por tanto, no es de extrañar que los perros tengan un olfato muy desarrollado: el aire que el perro inhala entra en contacto con 220 millones de receptores olfativoscontra los 5 millones del hombre, y su cerebro tiene un número de células nerviosas olfatorias 40 veces mayor que el hombre.

Gracias a esto, nuestros amigos de cuatro patas son capaces de identificar olores incluso con seis semanas de antigüedad y recordar un olor tan bien que pueden discriminarlo entre olores similares incluso después de 3 años.

Gracias al estudio y reconocimiento de la capacidad olfativa de los perros, los humanos pudimos entrenarlos para ayudarnos en tareas que requieran la identificación de olores que nos resultan imperceptibles. Por eso hoy en día encontramos perros que se especializan en recuperar cuerpos humanos en el agua, bajo la nieve o en los escombros, otros que pueden olfatear drogas o explosivos a grandes distancias, e incluso algunos que son capaces de sentir los cambios químicos en nuestro cuerpo para avisarnos si estamos sufriendo hipoglucemias, ataques epilépticos u otras enfermedades. Hablamos más de ello en este otro artículo: «¿Perciben los perros la muerte?»

• Los perros no se acostumbran a los olores.. Cuando los humanos percibimos un olor en el ambiente, poco a poco nos acostumbramos a él, de modo que, al cabo de un tiempo, ya no somos capaces de distinguirlo. Este fenómeno no se da en los perros, ya que su sentido del olfato es su principal canal perceptivo y nunca dejan de detectar los olores a su alrededor, aunque lleven mucho tiempo expuestos a ellos.
• Los perros pueden establecer secuencias temporales a través del olfato. Esto se debe a que son capaces de detectar la concentración de moléculas de olor en el ambiente y cómo varía esta concentración en el espacio. Cuanto mayor sea la concentración molecular, más intenso será el olor, lo que significa que la fuente del olor ha estado allí por poco tiempo.
• No todos los perros tienen el mismo sentido del olfato. La raza, la morfología del cráneo y la genética influyen en el desarrollo del olfato de un perro. El perro con mejor sentido del olfato actualmente es el perro de San Huberto, un sabueso de origen belga con más de 300 millones de receptores olfativos. Los perros braquicéfalos (hocico plano), como el Bulldog, y los perros dolicocéfalos (hocico muy largo), como el Galgo, tienen un olfato un poco menos desarrollado que los perros mesocefálicos (hocico proporcionado), ya que su anatomía les dificulta ligeramente el paso. de las moléculas más difícil.
• El diseño de la nariz del perro es único.. Las líneas que forman el tejido de la piel de la nariz de un perro son únicas para cada individuo y no hay dos iguales, al igual que nuestras huellas dactilares. Este descubrimiento ha llevado al uso de huellas de nariz de perro como prueba de identificación en varios países en caso de pérdida, robo o abandono.

Para tener un perro sano y equilibrado necesitarás asegurarte de estimular su sentido del olfato, aquí tienes algunas ideas:

1. Aprovecha los paseos. No es necesario que dedique demasiado tiempo a pensar en cómo estimular el olfato de su perro todos los días, simplemente llévelo a pasear y deja que explore lo que quiera con su nariz. Lo ideal sería visitar espacios abiertos, tranquilos y verdes como un campo o un parque con frecuencia, tener una correa larga y dejar que el perro olfatee lo que quiera, aunque pase varios minutos investigando un solo punto (debe haber alguna información ¡muy interesante!). Si a tu perro no le gusta olfatear en los paseos, considéralo necesario puedes animarlo a que lo haga esparciendo algunos trozos de comida en un área cubierta de hierba y animándolo a buscarlos.
2. Usa rompecabezas y juguetes interactivos.. Puedes estimularlo a oler incluso sin salir de casa, de hecho hay cientos en el mercado juguetes y rompecabezas en el que se puede ocultar la comida para que el perro la localice y la recupere. Estos productos tienen un doble beneficio, ya que no solo invitan al perro a olfatear, sino que lo estimulan mentalmenteanimando a los toma de decisiones y otras funciones cognitivas. Naturalmente, tendremos que adaptar la dificultad de estos juegos al nivel de habilidad y experiencia de nuestro amigo cuadrúpedo. Descubre algunos juegos de olfato para perros en este otro post.
3. Prueba esteras aromáticas o juguetes sensoriales.. Otra opción es esconder pedazos de comida para perros, bocadillos o golosinas dentro de una alfombra aromática. Estas alfombras se pueden encontrar fácilmente en las tiendas de mascotas y están diseñadas para alentar a los perros a usar su sentido del olfato. También puedes construir algo similar en casa colocando dioses periódicos arrugados o cartón en una caja, esconde trozos de comida en su interior y añade algunos elementos perfumados como plantas aromáticas o aceites esenciales (apto para perros). Vigila siempre a tu perro cuando juegue para evitar que rompa e ingiera algo peligroso.
4. Juega al escondite con tu perro. No siempre es necesario tener juguetes para estimular el olfato de tu perro, también puedes hacerlo jugando al escondite dentro o fuera de casa. Mientras una persona sujeta y distrae al perro, tendrás que correr y esconderte en una habitación o detrás de un mueble. Toca diferentes objetos en el camino. dejar un rastro para que el perro lo siga. Una vez escondido, di su nombre o silba una sola vez para que tu amigo de cuatro patas venga a buscarte. Probablemente te busque guiado por el sonido que hiciste, pero una vez allí tendrá que usar su sentido del olfato si quiere encontrarte. Con el tiempo y la práctica, puedes hacerle las cosas cada vez más difíciles y verlo convertirse en un rastreador experto.
5. Pídale que practique un deporte canino.. Muchas escuelas y centros de adiestramiento canino ofrecen cursos de iniciación a deportes como mantraking (seguir personas) o el detección (localizar olores específicos). Cualquier perfil de perro puede practicar estos deportes, lo más importante en este caso es asegurarse de que el La metodología de entrenamiento utilizada es respetuosa con el animal. y que realmente disfruta de la actividad.

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