Quiénes son los efímeros: todo sobre los insectos que menos viven en el mundo
¿Quiénes son las efemérides y por qué tienen una vida útil tan corta en comparación con otros insectos? Todas sus características y cómo distinguirlos de sus compañeros.
Seamos realistas: es poco probable que a la mayoría de la gente le gusten los insectos. Muchos los consideran útiles pero dañinos, mientras que otros no aportan ningún beneficio a la vida humana excepto picaduras e infecciones. ¿A qué orden pertenecen las Ephemerae y en qué se diferencian de sus pares? Su nombre merece una atención especial: de hecho, es precisamente aquí donde se esconde la brevedad de su propia existencia. Todo lo que necesitas saber quienes son las efemérides.
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Quiénes son las efemérides: el secreto está en el nombre
Nunca ha sido más apropiado que el nombre que define a la especie: de la traducción de la palabra ‘Efímera‘, percibimos la brevedad y fugacidad de la existencia de estos insectos. Estos son insectos pequeños y ligeros, que se encuentran fácilmente en las orillas de lagos y ríos, pero también en pantanos y manantiales de agua dulce. No es sorprendente que los expertos tiendan a considerar a los efemópteros como insectos ‘niños eternos’, aquellos que nunca crecen precisamente porque mueren en muy poco tiempo. Este es probablemente el único aspecto positivo de morir joven: mostrarse eternamente pequeño. Su fase adulta dura muy poco, en comparación con la juvenil que siempre parece estar estacionaria en la fase larvaria.
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Nacimiento y desarrollo de estos insectos.
Cuando el agua alcanza la temperatura ideal para la eclosión, nacen las Ninfas de Efemeroptera y de ahí su (largo) período infantil. Para crecer, necesitan nutrientes como vegetales y algas. Su hábitat natural está formado por rocas, donde a las ninfas les encanta descansar. No suelen superar el milímetro de longitud y suelen esconderse en fondos arenosos.
Cuando la ninfa crece y abandona el estado larvario, lo hace «rompiendo» su exoesqueleto anterior, demasiado pequeño para contenerlo. El crecimiento se produce a través de una serie de mudas, necesarias para que el exoesqueleto se adapte a las dimensiones gradualmente mayores: el tiempo que tarda una ninfa en convertirse subimaginar es aproximadamente un año (pero a veces puede llevar incluso más tiempo).
Cuando las condiciones ambientales lo permiten, los ephemeroptera ya maduros nada hacia la superficie y emerge del agua, aferrándose a briznas de hierba, algas y todo lo que encuentre. La fase final implica una forma alada que puede vivir desde unos minutos hasta unos días en los casos más excepcionales.
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La danza de los efímeros y otras características
Para conquistar a la hembra de la especie, los efemópteros masculinos se enganchan en una danza que los atrae. Una vez que las hembras se han apareado, eligen la zona más adecuada para poner sus huevos: pensamos que cada ‘cría’ prevé unos 8000 ejemplares. Solo después de poner los huevos las hembras caen al agua y mueren.
A pesar de su pequeño tamaño, estos insectos respiran a través de un sistema traqueobranquio. También tienen partes bucales masticatorias que son atróficas. A su vez, son una excelente dieta para los peces.
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