¿Qué comen los saltamontes?

Los saltamontes tienen un aparato de masticación de tazas que presenta algunas pequeñas mutaciones dependiendo del tipo de dieta. Este aparato de la taza está formado por estructuras mandibulares, mandíbulas y labios, que participan en la alimentación del saltamontes. Pueden ser carnívoras, aunque la mayoría de las especies son fitófagas, es decir, basan su dieta en la Verduras. Precisamente por eso pueden causar grandes daños a los cultivos.

En los siguientes capítulos, aprenderemos sobre dos tipos de saltamontes y la alimentación que siguen. Se trata de saltamontes verdes (grillos) y saltamontes marrones, también conocidos como saltamontes gigantes o langostas.

Para aprender más sobre los saltamontes recomendamos nuestro artículo de AnimalPedia sobre «las características de los insectos».

Ambos tienen una estructura muy similar, aunque, dados sus diferentes estilos de vida, se pueden distinguir algunas diferencias morfológicas entre el saltamontes marrón o Langosta y el típico saltamontes verde o el cricket, que estamos más acostumbrados a ver en la naturaleza.

Langostas

Las langostas son un tipo de saltamontes que se caracterizan por su gregariedad. Se reúnen en masas capaces de moverse a grandes distancias en busca de comida, así que se han desarrollado extremos más largos y fuertes que les permiten estas migraciones, incluso la alas están más desarrollados. En cuanto a la coloración, hay especies que han adoptado un tono marrón como medio para camuflarse en el medio ambiente, como es el caso de los saltamontes de la familia de los panfágidos. Estos últimos han perdido o visto reducido el uso de las alas, lo que los hace más expuestos a los ataques de los depredadores. Así que el tono marrón les ayuda a sobrevivir camuflándose con el suelo o las hojas.

Grillos

El saltamontes verde, o grillo, es un insecto solitario que se encuentra en la vegetación y que se desplaza por cortas distancias para conseguir comida. Para este propósito tiene poderosas patas traseras que le permiten hacer grandes saltos para poder escapar de los depredadores.

Si quieres saber más sobre las características de los saltamontes no te pierdas el artículo de AnimalPedia sobre ‘los insectos sienten dolor.

Los saltamontes tienen papilas gustativas en sus antenas, gracias a las cuales reciben información sobre la calidad de la comida que tienen cerca antes de llevarlos a la boca y cortarlos con sus fuertes mandíbulas. En general son animales fitófagoses decir, se alimentan de vegetales, como el pasto, las hojas y la fruta. Sin embargo, cabe señalar que hay especies que se alimentan de pequeños insectos como los mosquitos. En este capítulo trataremos la alimentación de los saltamontes marrones, langostas y saltamontes verdes.

La alimentación de las langostas

Son básicamente herbívoros, y se agrupan en enormes grupos que pueden consumir hasta 100.000 toneladas de plantas por día. Son increíblemente voraces desde el nacimiento hasta la muerte y pueden crear enormes daños económicos a la agricultura. Se sienten particularmente atraídos por los cultivos de soja y maíz, entre otros.

En última instancia, se trata de insectos que pueden alimentarse de cientos de especies diferentes de plantas y consumir el equivalente a su peso corporal cada día. Este es el caso de la langosta Schistocerca.

Alimentar a los grillos

Los saltamontes verdes son también insectos que pueden consumir grandes cantidades de alimentos, como plantas, frutos de la hierba. Sin embargo, dentro de este grupo hay un grupo de especies que son depredadoras y omnívoras. Este es el caso de algunos grillos de la familia Tettigoniidae.

Son saltamontes verdes que basan su dieta en otros seres vivos, como orugas, moscas, mosquitos, larvas, etc.).

En la naturaleza los saltamontes obtienen el agua que necesitan de los alimentos que se tragan, como la hierba. Al ser insectos que consumen vegetales en grandes cantidades, siempre están suficientemente hidratados. Obviamente recibirán una mayor ingesta de líquidos si se alimentan de hojas húmedas y hierba donde hay una mayor concentración de agua.

Así que probablemente puedas ver un saltamontes cerca de las hojas donde la humedad se condensa en gotas.

Si le interesa nuestro artículo sobre los saltamontes, puede leer nuestro artículo de AnimalPedia sobre los 10 insectos más extraños del mundo.

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• Buratovich. (2003). Langosta. Una plaga milenaria. Sitio web: museosdesantafe.com.ar/descargas/35_texto7.pdf
• Cadena O., Cardona J.. (2015). Introducción a los saltamontes de Colombia. Colombia
• Clemente M., García., Catch J.. (1987). Clave de los géneros de saltamontes ibéricos (orthoptera, caelifera). Universidad de Murcia.
• López H., Oromí P… (2006). Acrostira Tenerifae (Orthoptera, Pamphagidae). Dialnet Sitio web: https://dialnet.unirioja.es/buscar/documentos?querysDismax.DOCUMENTAL_TODO=acrostira+tenerifae
• Víctimas D., Szwark D., Parodi M., Colombo F.. (2017). Langostas, plagas de ayer y de hoy. Voces y Ecos (22-25) : EEA Reconquista.