¿Qué comen las tortugas?

Hay 7 especies o tipos de tortugas marinas (Chelonoidea) y forman una superfamilia de Testudines adaptado a la vida marina. Su dieta depende de la especie, la comida disponible y las migraciones. Sin embargo, podemos resumir que comen las tortugas marinas dividiéndolos en tres tipos:

• Tortugas marinas carnívoras: se alimentan de invertebrados marinos como esponjas, medusas, crustáceos o equinodermos. De vez en cuando, también pueden comer algas. Dentro de este grupo encontramos la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), La tortuga de Kemp (Lepidochelys kempii) y la tortuga de espalda plana (El nadador se baja).
• Tortugas marinas herbívoras: la tortuga verde (Chelonia mydas) es el único quelonido marino herbívoro. Cuando son jóvenes se alimentan de pequeños invertebrados mientras que en la edad adulta se alimentan exclusivamente de algas y plantas marinas. En la imagen podemos ver un ejemplar de tortuga verde.
• Tortugas marinas omnívoras: son más oportunistas y su dieta depende de lo que encuentren disponible. Se alimentan de algas, plantas, invertebrados e incluso peces. Este es el caso de la tortuga común o boba (Caretta caretta), de la tortuga bastarda oliva (Lepidchelys olivacea) y tortuga carey (Eretmochelys imbricata).

Si quieres saber más, echa un vistazo a este otro artículo sobre Qué comen las tortugas marinas, donde hablamos en detalle sobre la nutrición de estos animales.

Conocemos como tortugas de río a aquellas que viven en contacto con fuentes de agua dulce, como ríos, lagos o pantanos. Algunos de ellos también pueden vivir en aguas lícitas, como estuarios o pantanos. Como en el caso anterior, la alimentación de las tortugas de agua dulce depende de la especie, donde viven y la comida disponible.

La la mayoría de las tortugas de agua dulce son carnívoras, incluso si estos animales integran pequeñas cantidades de vegetales en su dieta. De cachorros, consumen pequeños animales, como larvas de insectos (mosquitos, moscas, libélulas), pequeños moluscos y crustáceos. También pueden alimentarse de insectos como las chinches de agua (Naucoridae) o los insectos patinadores (Gerridae).

A medida que crecen, estas tortugas consumen animales más grandes como larvas de crustáceos, moluscos, peces e incluso anfibios. Además, cuando llegan a la edad adulta, suelen incluirlo en su dieta. algas, hojas, semillas y frutos. De esta forma, las verduras pueden constituir hasta un 15% de su dieta total y es fundamental para su bienestar.

En algunas especies, el consumo de plantas es aún mayor, por lo que se las considera tortugas de agua omnívoras. Este es el caso del famoso Tortuga de estanque americana (traquemis escrito). De niña tiene una dieta principalmente insectívora y basada en peces, sin embargo, de adulta se vuelve casi completamente vegetariana, incluso si comúnmente se la considera una depredadora temible de anfibios, peces y aves acuáticas. Ahí Trachemys scripta está incluido en la lista mundial de 100 de las especies más invasoras.

Finalmente, algunas especies se alimentan casi exclusivamente de plantas, aunque en ocasiones pueden ingerir algunos animales pequeños. Por esta razón, se las considera tortugas de agua herbívoras. Un ejemplo es la tortuga del río Amazon (Podocnemis unifilis), cuyo alimento favorito son las semillas de plantas leguminosas. Ahí Pseudemys floridanaen cambio, prefiere las macroalgas.

Si quieres saber más sobre lo que comen las tortugas de río, no te pierdas este otro artículo sobre cómo alimentar a las tortugas de agua dulce.

Una de las principales diferencias entre las tortugas terrestres y de agua radica en su dieta. los tortugas terrestres se han adaptado a vivir fuera del agua, pero siguen siendo animales lentos, especializados en esconderse. Por esta razón, la la mayoría de las tortugas son herbívoras.

Las tortugas son animales herbívoros generalistas, es decir, consumen hojas, tallos, raíces y frutos de diferentes plantas, según temporada y disponibilidad. Este es el caso de la tortuga de Hermann (Tortuga hermanni) o las tortugas gigantes de Galápagos (Chelonoidis niger).

A veces, estos reptiles complementan su dieta con pequeños animales, como insectos u otros pequeños artrópodos. Pueden ingerirlos accidental o deliberadamente con verduras. Por su lentitud, algunos optan por carogne. Sin embargo, la carne constituye un porcentaje muy pequeño de su dieta.

Por otro lado, si te estás preguntando qué comen las crías de tortuga terrestre, lo cierto es que su dieta es la misma que la de los ejemplares adultos. En este caso, la diferencia radica en la cantidad, que es mayor ya que están en desarrollo.

Si quieres saber más, te recomendamos nuestro artículo de AnimalPedia «Qué comen las tortugas terrestres».

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