Insertar un nuevo gato en la casa

Es agradable la idea de adoptar otro gato para ser un compañero de quien ya vive en casa, pero es esencial tener en cuenta el carácter del recién llegado para asegurar una buena convivencia. Es bueno preguntar en el refugio donde el gato ha sido confiado, si es un espécimen bien socializadoque conoce el lenguaje felino. Por el contrario, es probable que muestre agresividad y temer por nuestro gato. Además, es necesario saber qué tipo de carácter y qué niveles de actividad muestra el recién llegado, para saber si los dos especímenes tienen formas de vida similares y compatibles.

Un gato anciano, acostumbrado a la calma y la tranquilidad, no reaccionará bien a la llegada de un cachorro hiperactivo e inquieto, es probable que sufra de estrés. Del mismo modo, si tenemos un gato que está muy apegado a sus guardianes y no le gusta mucho jugar, se impacienta si adoptamos un nuevo gatito que es amante de los juegos y está constantemente tratando de que se involucre.

Una vez que hayamos decidido qué espécimen es compatible, procederemos a acostumbrar al nuevo gato a la casay su nuevo amigo. Necesitarás añadir un nido, un estante y rascadores para el recién llegado, así como una caja de arena, juegos y una perrera.

Para asegurar un entorno favorable, también pueden utilizarse feromonas tranquilizantes para gatos, que son copias sintéticas del feromonas natural que los gatos pasan a los cachorros y que resultan en bienestar y relajación.

Una vez que hayamos preparado todo para el recién llegado, llevaremos al gato a su nuevo nido, usando un soporte rígido. Bajo ninguna circunstancia el gato recién llegado debe ser dejado libre para su casa. Esto causaría nerviosismo, estrés, correr y sacudidas, favorecería la aparición de comportamiento agresivo.

Podemos usar el método de los 15 días. Es decir, poner el nuevo gato en la casa y mantenerlo separado del viejo durante dos semanas, sin que los dos gatos tengan siquiera contacto visual.

El primer paso para presentar a los gatos entre sí y acostumbrarlos a vivir juntos es mezclar olores. Podemos intercambiar juegos y accesorios, por ejemplo, para que el gato se acostumbre a lo nuevo. O podemos simplemente jugar con el gato, uno a la vez, para que pueda oler el otro en nosotros.

El siguiente paso es la fase visual donde podemos permitir que los dos gatos se observen el uno al otro, quizás a través de una ventana. Lo mejor es que el recién llegado se quede en el portaaviones durante algún tiempo, unos diez minutos. Si uno de los dos gatos parece estar molesto o agitado por la presencia del otro, el contacto se suspende y el recién llegado volverá a intentarlo después de qué día. Ofrecer premios y dispensar mimos y caricias, pone a los gatos de mejor humor porque asocia la presencia del otro con sentimientos positivos.

Finalmente, podemos dejar los dos gatos en un espacio común, quedándonos siempre para observarlos, para separarlos al menor conflicto. Cada gato debe tener su propia bandeja sanitaria, su perrera y sus juguetes.

Los gatos son animales territoriales y muy habitual. Les gusta vivir en un ambiente donde no hay cambios, y donde pueden tener sus propios espacios. Aunque el gato sea sociable y acepte de buen grado la compañía de otro individuo, la situación más lógica y normal es el conflicto y el descontento del «viejo» gato con el recién llegado.

Esta frustración se manifiesta contra el nuevo gato, con mayor o menor intensidad, o puede llevar a una situación de estrés. En este último caso, el malestar del gato podría pasar desapercibido ya que no manifiesta abiertamente su agresividad hacia el otro.

Si introducimos un nuevo gato en la casa sin tomar precauciones, las reacciones que presenciaremos son:

• El gato resopla en el nuevo gatito o al revés. En muchos casos, la molestia mutua se limitará a este gesto o a unos pocos gruñidos.
• Otros signos de incomodidad son sus patas, que miran fijamente al otro, impidiéndole el acceso a la comida o al arenero.
• Como ya se ha mencionado, hay gatos que no crean conflictos entre sí, sino estrés. Algunas posibles reacciones del estrés son: esconderse, dejar de comer o lamerse en exceso hasta perder el pelo. Todos estos comportamientos denotan estrés.
• En los casos más difíciles, el gato ataca al gatito o viceversa. No es la reacción más común, pero hay gatos que no soportan a sus compañeros. Podemos observar lenguaje corporal… muy preciso: orejas pegadas a la cabeza, mirando hacia atrás, cuerpo curvado, cola levantada, resoplidos, soplidos, gruñidos y otras señales de advertencia. En los casos más extremos el gato atacará mientras maúlla fuerte.

A veces uno se pregunta por qué el gato resopla al gatito, pero estas son a menudo reacciones automáticas que no depende del carácter o del género de los individuos involucrados. Puede muy bien ser que un gato resopla a un gatito indefenso de unos meses de edad. Sin embargo, hay que señalar que con paciencia la situación siempre se puede resolver.

Una vez que has conseguido que un gato acepte al otro, es importante considerar que no hay un plazo fijo para que la fase de adaptación se considere completa. Eso depende del carácter de cada gato individual. Es variable. Debemos seguir los pasos indicados al pie de la letra y no pasar al siguiente si el anterior no ha sido completamente asimilado. El proceso de acostumbrar a dos gatos a vivir juntos puede llevar varias semanas. Debemos recordar que adelantarse a los tiempos puede causar estrés en el animal y, en última instancia, prolongar el período de adaptación aún más.

A veces los gatos que viven en la misma casa tienen problemas de celosaunque los estudiosos no están del todo seguros de que los felinos sean capaces de experimentar esta sensación. Por el contrario, las peleas entre los gatos recién conocidos son atribuibles a características de conducta incompatibles entre los dos gatos. En cualquier caso, los presuntos ataques de celos pueden resolverse con medidas para mejorar el bienestar de ambos individuos dentro de la casa para que puedan fomentar la socialidad de los felinos.

Para concluir el artículo resumimos algunos consejos básicos que todo guardián debe saber para sacar el máximo provecho de los gatos que viven en casa:

• El refuerzo positivo con caricias y juegos ayuda a los gatos a aceptar la presencia del otro, lo asocia con sentimientos agradables. Las sanciones en caso de conflicto deben evitarse absolutamente. Simplemente los separamos con calma y firmeza.
• Como ya hemos dicho varias veces, cada gato debe poder tener sus propios accesorios, juguetes, bandeja sanitaria, rascador y perrera, sin tener que compartirlos con el otro. De esta manera pueden aislarse cuando se sienten incómodos.
• Utilice difusores de feromonas especialmente al principio de la nueva cohabitación. Simplemente tendrá que estar conectado a la corriente en un lugar alejado de las ventanas o puertas que puedan dispersar el olor. Lo mejor es rociar las feromonas en la habitación donde el gato pasa la mayor parte del tiempo. Después de una semana las feromonas deberían empezar a actuar sobre el carácter del gato: menos hostilidad y más calma.
• Si los dos gatos están peleando entre sí y ninguna de las medidas propuestas tiene éxito, tendrá que ponerse en contacto con nuestro veterinario o un etólogo para descartar problemas de salud y obtener un diagnóstico más preciso.
• Otra solución puede ser castrar a los machos adultos, ya que algunos estudios muestran que la agresividad se reduce en un 53,7%, las fugas en un 56% y la marca en un 78,3% % periódico.

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1. DePorter, T. L., Bledsoe, D. L., Beck, A., & Ollivier, E. (2019). Evaluación de la eficacia de un producto difusor de feromonas apaciguador frente a un placebo para el tratamiento de la agresión felina en hogares con múltiples gatos: un estudio piloto. Revista de medicina y cirugía felina, 21(4), 293-305.
2. Hart, B., & Barrett, R. E. (1973). Efectos de la castración en la lucha, la vagancia y la pulverización de la orina en gatos machos adultos. Revista de la Asociación Médica Veterinaria Americana, 163(3), 290-292.