El perro: ¿omnívoro o carnívoro?

Desde el punto de vista morfo-anatómico y fisiológico, las diferencias entre los diversos tipos de animales se centran en el sistema digestivo y todo lo relacionado con él.

Los animales carnívoros Tienen dientes afilados que ayudan a desmembrar la carne, además no mastican mucho, justo lo necesario para que la comida pueda pasar por el esófago. La posición a la hora de comer suele ser de pie con la cabeza hacia abajo, lo que favorece el paso de los alimentos. Otra característica que los carnívoros, animales depredadores, suelen tener son las garras.

Esta posición no debe confundirse con la que mantienen los animales herbívoros, como los ungulados, cuando tienen que arrancar la hierba. La masticación se hace con la cabeza erguida.

Los animales omnívoros tienen dientes planos, una característica que favorece la masticación. La presencia o ausencia de colmillos o dientes puntiagudos no indica que un animal sea omnívoro, ya que podría ser que sus antepasados los desarrollaran para defenderse de los depredadores o que en su momento fueran omnívoros.

Algunas características de los animales carnívoros son:

• el intestino de los animales carnívoros es corto, porque no requiere el largo proceso de la digestión de las plantas. Además, los animales omnívoros no tienen la misma flora intestinal que los carnívoros.
• enzimas digestivas son diferentes en estos animales. Los omnívoros poseen tanto las enzimas que promueven la digestión de la carne como las que sirven para digerir las plantas. Los carnívoros sólo poseen lo primero.
• el hígado y los riñones de animales carnívoros producen más cantidades que algunos sustancias que los animales con una dieta diferente.

En la mayoría de las casas donde se vive con perros, hay una tendencia a ofrecerles piensos que le proporcionan una nutrición completa y equilibrada. Hay una amplia gama de alimentos para perros de diferentes razas, edades y enfermedades en el mercado.

Si prestamos atención y miramos las etiquetas nutricionales nos daremos cuenta de que la mayoría de ellas contienen un alta concentración de carbohidratoslo que puede hacernos creer que es algo necesario para la alimentación del perro. Los carbohidratos hacen que el precio del alimento sea más bajo y asequible para el consumidor, pero no es un alimento de calidad para nuestro amigo cuadrúpedo, de hecho, hay pocos alimentos que se acercan cualitativamente a las dietas basadas en alimentos reales, como puede ser la dieta BARF para perros.

Sin embargo, no hay duda de que el gato es omnívoro o carnívoro, es bien sabido que el gato es un carnívoro estrictoSin embargo, el alimento procesado para ellos también contiene carbohidratos. Una dieta de alta calidad para un perro es que basado en proteínas animales…pudiendo complementarla o enriquecerla con alimentos vegetales.

Los perros son animales carnívoros opcionales. Esto significa que tienen todas las características que definen a los carnívoros, tanto anatómica como fisiológicamente, pero por algunas razones que explicaremos al final de este artículo, son capaces de digerir y asimilar nutrientes como los carbohidratos, presentes en alimentos como los cereales, las legumbres y la fruta.

La longitud del intestino del perro se reduce, entre 1,8 y 4,8 metros. Hay que tener en cuenta las diferencias entre las razas en las que pueden variar la longitud, la permeabilidad y la microbiota (todos los microorganismos que pueblan un cuerpo). Los humanos, al ser animales omnívoros, tienen un intestino que mide entre 5 y 7 metros. Si tienes un perro puedes ver fácilmente que su los dientes son muy afiladosen particular los caninos, molares y premolares. Esta es otra característica que nos hace clasificar al perro como carnívoro.

Como dijimos en el párrafo anterior, los animales carnívoros tienen un diferente flora intestinal… por los herbívoros y omnívoros. Esta flora intestinal sirve, entre otras cosas, para ayudar a fermentar ciertos alimentos, como los carbohidratos. En los perros, la capacidad de los carbohidratos para fermentar es pobre, aunque varía de una raza a otra. De hecho, hay razas que asimilan bien ciertos nutrientes mientras que otras no pueden asimilarlos en absoluto.

El cerebro utiliza la glucosa para funcionar. Los perros no necesitan la ingesta de carbohidratos (carburo), porque tienen procesos metabólicos alternativos a través del cual producen glucosa a partir de las proteínas. Entonces, si el perro no es omnívoro, ¿cómo puede asimilar ciertos nutrientes contenidos en las sustancias vegetales?

Para responder a la pregunta del párrafo anterior, es necesario aclarar el concepto de epigenética. Es la ciencia la que estudia los cambios de fenotipo que no afectan al genotipo. En otras palabras, es el relación que existe entre el entorno y la información genética de los seres vivos. Un claro ejemplo puede observarse en la reproducción de las tortugas marinas, en la que las crías crecen como machos o hembras dependiendo de la temperatura en la que crecen.

Durante el proceso de domar al perro(que todavía se está estudiando), las presiones del entorno pueden haber causado un cambio en la síntesis de las enzimas responsables de la digestión de los nutrientes, de modo que los perros se adaptarían a vivir con una dieta basada en los residuos de la dieta humana. Esto ha significado que los perros de hoy en día pueden asimilar muchas sustancias de origen vegetal.

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• Landecker, H. (2011). La comida como exposición: La epigenética nutricional y el nuevo metabolismo. BioSociedades, 6(2), 167-194.
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• Mercer, L. P. (2013). Epigenética nutricional. Journal of Nutritional & Food Science.
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