Diferencia entre mariposa y polilla.

Aunque tienen características comunes, las mariposas y las polillas se han diferenciado tradicionalmente en términos de aspectos anatómicos y de comportamiento. Sin embargo, como veremos más adelante, algunos de estos criterios no son absolutos porque en algunos casos hay polillas que pueden tener características y hábitos similares a las mariposas.

Un estudio publicado recientemente ^[1]muestra que las mariposas son polillas diurnas que han logrado este cambio en sus hábitos durante su desarrollo en un ecosistema. El estudio hace referencia a la existencia de un insecto ancestral común tanto a las mariposas como a las polillas. Era una pequeña especie que habitó el Carbonífero Superior, que se caracterizó porque los adultos tenían mandíbulas y las larvas comían en el interior de las plantas terrestres no vasculares que existían en esa época.

Este estudio también destaca que durante un cierto período se tomó en consideración la hipótesis de que las mariposas comenzaron a ser diurnas para escapar de la presión de depredadores como los murciélagos. Sin embargo, más tarde se verificó que esta diferenciación de un antecesor común se produjo entre las polillas y las mariposas antes de que los murciélagos hicieran su aparición en la tierra. Otra hipótesis afirma que las mariposas se volvieron diurnas para disfrutar del néctar de las plantas con flores a las que solo se podía acceder durante el día. Por lo que se cree que las mariposas evolucionaron de las polillas.

Las mariposas y las polillas están relacionadas en algún nivel de taxonomía animal, que corresponde a:

• Reino: Animal
• Filo: Artrópodos
• Clase: Insectos
• Ordenar: lepidópteros

Son parte del orden Lepidoptera aprox. 160 000 especiede los cuales más de 80% soy polillas o polillas. Así que aunque las mariposas son más vistosas y coloridas, las nocturnas lo son muchas más.

Desde el punto de vista taxonómico, después del nivel de orden, se utilizan clasificaciones según superfamilia, familia, subfamilia, tribu, género y subgénero, especies para agrupar a los insectos. Sin embargo, debido a su amplitud, la clasificación aquí no es definitiva y puede haber cambios en las agrupaciones con el tiempo.

También con el fin de facilitar ciertos estudios, y en un intento de establecer algunas diferencias dentro del grupo de los lepidópteros, se han creado algunas clasificaciones ‘artificiales’. Por ejemplo, según el tamaño se dividen en micro y macro lepidópteros. En cambio, dependiendo de la antena, aspecto clave para distinguir entre mariposa y polilla, la primera se identifica como Rhopalocera (con antenas en forma de maza) y la segunda como Heterocera (con diferentes tipos de antenas).

Con el tiempo, se han establecido ciertos criterios para diferenciar entre mariposas y polillas. Veamos cuáles son:

Antena

Este ha sido uno de los principales aspectos diferenciadores de estos insectos, ya que los de la mariposas tienen algunos estructuras delgadas con púas que terminan en forma de maza, pelota o palo. Sin embargo, en el caso de las polillas, las antenas tienen formas muy variables dentro de los diferentes grupos. Estos pueden ser filiformes, en forma de pluma o de peine, pero no tienen protuberancias que tienen mariposas.

Hábitos

Otra diferencia entre las mariposas y las polillas son sus hábitos. Las mariposas están activos durante El diatiempo las polillas ellos salen por la noche o al anochecer. Sin embargo, este no es un criterio absoluto porque hay algunas excepciones a la regla, como la polilla crepuscular (Crisiridia rhipheus) y la polilla gitana (Lymantria dispar) están activos durante el día.

Colores

En cuanto a los colores las mariposas exhiben diferentes tonos y patrones llamativos, mientras que las polillas tienen coloraciones menos atractivas y más monocromáticas. Este criterio también tiene excepciones, como por ejemplo0 la polilla cometa (Argema mitrei), que tiene hermosos matices, y la polilla esfinge de la cabeza de la muerte (Smerinthus jamaicensis).

Apariencia

por lo general ella apariencia de la mariposa es más diminuta y frágil que la de las polillas, que generalmente tienen cuerpos más robustos y fuertes.

Órganos auditivos

los polillas son presa principalmente de los murciélagos, para lo cual han desarrollado órganos auditivos que son capaces de percibir ultrasonido que emiten estos mamíferos voladores para escapar y evitar ser devorados. Las mariposas están equipadas con este órgano, que sin embargo no está tan desarrollado.

Diversidad

Aunque la taxonomía de los lepidópteros ha sido difícil de esclarecer, se han podido reconocer y clasificar las 160.000 especies de insectos que los componen, la mayoría de las cuales son polillas. En este sentido, las especies de polillas son muchas más de mariposas

Reproducción

como el polillas tienen hábitos puramente nocturnos, a diferencia de las mariposas, el cortejo se basa principalmente en comunicación química y la emisión de sonidos. Las mariposas, aunque también se comunican de esta manera, también dependen de los colores de su cuerpo y de su vuelo para cortejarse entre sí, por lo que la visión es importante.

Posición de descanso

Comúnmente cuando el polillas ellos descansan doblan sus alas extensamente sobre los ladosmientras las mariposas los doblan sobre su espalda, abriéndolos y cerrándolos de vez en cuando.

plagas

Varias especies de polillas son consideradas malas hierbas, verdaderas plagas en estado larvario, dado que se alimentan de plantas que también son de interés alimentario para el ser humano. Otras polillas viven en los hogares y atacan la ropa, la tapicería y la madera. Algunos ejemplos: Helicoverpa zea, el rodilegno rojo (Cossus Cossus), la langosta (Prionoxystus robiniae) y polillas de la ropa (Tineola bissellella). Sin embargo, cabe señalar que no se debe exterminar a estos insectos, ya que ellos también tienen derecho a vivir, pero se deben encontrar soluciones para mantenerlos alejados sin dañarlos.

Veneno

Entre polillas se enumeran entre los especímenes más venenosos de todos los lepidópteros, dado que poseen pelos punzantes que en algunos casos provocan graves problemas de salud a personas y animales. Entre estas polillas nombramos las de las familias Saturniidae, Limacodidae y Megalopygidae.

Las mariposas y las polillas también son muy similares en apariencia. Las características comunes incluyen:

• Anatomía cuerpo general dividido en 3 extremidades: cabeza, tórax y abdomen, así como antenas, patas y alas.
• Presencia de escamas en las alas y en otras partes del cuerpo.
• Algunas especies de ambos grupos son capaces de camuflarse. En este sentido, te sugerimos nuestro artículo sobre animales que se camuflan.
• Son holometábolos, es decir, tienen una metamorfosis completo.
• En estado larvario o de oruga tienen mandíbulas y en casi todos los estados adultos tienen trompa.
• Varias especies de ambos grupos experimentan un período de diapausa.
• La mayoría de ellos son animales herbívoros.
• Juegan un papel importante en la‘polinización.
• Forman parte de las cadenas tróficas siendo alimento de otros animales.
• La mayoría de los lepidópteros tuvieron el período de mayor desarrollo gracias a las angiospermas durante el Cretácico.

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