¿Cómo respiran las tortugas?

Las tortugas terrestres son vertebrados. tener respiración pulmonar, por lo tanto es a través de estos órganos que realizan su proceso respiratorio. Ahora bien, aunque las tortugas respiran a través de sus pulmones, su anatomía es muy diferente a la de otros vertebrados, por lo que su proceso de respiración también cambia.

El caparazón de las tortugas es una caja torácica que ha sido modificada y forma parte de su columna vertebral, donde también se han fusionado las costillas, lo que tiene como consecuencia que en el proceso de inhalación y exhalación no hay expansión de la caja torácica. el tórax, como es común en otros animales vertebrados. Esta constitución anatómica significa que yo pulmonesen su región superior, son unido a la concha, mientras que la parte inferior está unida a otros órganos. Esta ubicación limita su expansión.

Pero la vida en general utiliza procesos complejos que ofrecen las alternativas necesarias para que la especie se desarrolle adecuadamente, y las tortugas no han quedado excluidas de esto. Para solucionar la limitación del movimiento expansivo de los pulmones, que permite la movilización del aire, las tortugas utilizan los músculos abdominales y pectorales como si fueran un diafragmapor lo que dejan entrar y salir aire de los pulmones gracias a dos tipos de movimientos: uno que empuja el aire hacia los pulmones y otro que lo expulsa, de manera que se puede producir un intercambio gaseoso en el animal.

Algunos estudios sugieren que este mecanismo de ventilación que se presenta en las tortugas fue posible a través de su evolución anatómica, donde existió una división del trabajo realizada por estructuras como las costillas y los músculos ubicados en el tronco, en los cuales dada la limitación de sus movimientos, su función ha sido reemplazado por otros músculos, como los abdominales. En cuanto al agrandamiento de las costillas, estas se convirtieron en el principal medio de estabilización del tronco del animal. Se estima que todo el proceso de transformación ocurrió hace unos 50 millones de años, antes de que tuviera lugar la evolución del caparazón hacia una estructura completamente osificada.

Las tortugas marinas e incluso las que viven en cuerpos de agua dulce siguen siendo animales vertebrados que, de hecho, pertenecen al mismo orden que las tortugas terrestres. En este sentido, las tortugas acuáticas respiran incluso a través de los pulmonesasi que necesitan ir a la superficie para tomar aire.

Sin embargo, tanto las tortugas marinas como las tortugas de agua dulce han desarrollado otros mecanismos para realizar el intercambio gaseoso bajo el agua y así poder absorber oxígeno. En general, los vertebrados, independientemente del tipo de respiración que tengan, debido a las demandas metabólicas que tienen en su organismo, tienen poca tolerancia a la ausencia o falta de oxígeno, y para una tortuga marina, por ejemplo, sería una limitante. tener que subir cada pocos minutos a la superficie para respirar. Asimismo, también sería limitante para las especies de tortugas de agua dulce, que desarrollan procesos de brumación bajo el agua, como es el caso de la tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta). Si no sabes qué es la brumación, en este artículo te explicamos en qué consiste este proceso: «¿Qué es la brumación?«.

Entonces, ¿cómo respiran las tortugas? Es común que las tortugas de hábitos acuáticos, tanto en ambientes marinos como de agua dulce, tengan un tipo de respiración bimodales decir, lo hacen a través de los pulmonespero también a través de la cloaca, que es la parte final del aparato digestivo del animal y se comunica con el exterior, de forma que está revestido de papilas ramificadas que permiten el intercambio gaseoso. En este sentido, la respiración cloacal es posible porque el animal contrae una serie de músculos que permiten bombear el agua al interior a través del orificio situado en la cloaca. Posteriormente el agua llega a unas estructuras llamadas “sacos cloacales”, los cuales tienen forma de bolsas y cuentan con un tejido especializado donde se realiza el intercambio gaseoso, es decir es el lugar donde la tortuga puede tomar el oxígeno del agua para pasarlo a la sangre y transportarlo. al resto del cuerpo.

Como apenas existen reglas absolutas en la naturaleza, existen tortugas con comportamientos excepcionales en relación a la respiración. Así, por ejemplo, el galápago pintado (Chrysemys picta) realiza una respiración cloacal muy eficiente, lo que le permite pasar largos periodos de tiempo bajo el agua, incluso en cuerpos de agua con muy poco o nada de oxígeno, como aquellos en los que se congela la parte superior. capa, que impide el intercambio de gases a través de los pulmones.

Las branquias son órganos que utilizan diferentes animales acuáticos para poder respirar bajo el agua. Sin embargo, estas estructuras no forman parte de la anatomía de las tortugas, por lo que las tortugas marinas no tienen branquias.

Sin embargo, hay vertebrados que las tienen, además de los peces, como los anfibios en su estado larvario, que tienen estructuras branquiales similares que suelen perderse durante la metamorfosis. Sin embargo, hay casos en los que permanecen en adultos, como el salamandra mexicana.

El tiempo que una tortuga puede aguantar bajo el agua puede variar, pero gracias a su respiración cloacal, en algunos casos hay individuos que pueden aguantar mucho más que cualquier otro vertebrado con respiración pulmonar. Así, por ejemplo, el tartarruga fitzroy (Rheodytes leukops) puede durar alrededor de 10 horas a alrededor de tres semanas bajo el agua. Tenemos otro ejemplo en el tortuga de estanque pintadaque puede permanecer bajo el agua durante más de cuatro meses.

En general, podemos decir que una tortuga en reposo puede pasar entre 4 y 7 horas bajo el agua. Sin embargo, cuando están en movimiento o bajo estrés, necesitan salir a la superficie de manera más continua para inhalar aire porque su demanda metabólica aumenta.

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El síndrome de descompresión es una patología que se origina cuando un individuo se sumerge a cierta profundidad aumenta rápidamente y la presión atmosférica disminuye abruptamentepasando nitrógeno de los pulmones a la sangre y formando burbujas que provocan este síndrome y sus complicaciones.

Las tortugas marinas, para evitar padecerla, limitan el paso de la sangre a los pulmones, para que el nitrógeno no se disuelva y puedan volver rápidamente a la superficie sin ningún problema. Sin embargo, si la tortuga está estresada, como cuando está atrapada en una red, no puede restringir el paso de la sangre a los pulmones, por lo que cuando se llena de este líquido se produce un intercambio gaseoso y el nitrógeno produce la formación de burbujas que tienen efectos fatales. consecuencias para el animal, que pueden causar la muerte si se retiran bruscamente del agua.

Así, el síndrome de descompresión en tortugas se origina principalmente de la pesca cuando se utilizan redes de arrastre de fondo donde están atrapados. Desgraciadamente no son pocas las tortugas marinas que padecen este síndrome y acaban muriendo. Afortunadamente existen asociaciones y fundaciones que se encargan de tratarlas para rehabilitarlas y devolverlas a su hábitat, como la Fundación CRAM. Esta fundación se dedica a rescatar, rehabilitar y liberar animales marinos lesionados, una labor sin duda fundamental para las tortugas marinas que sufren accidentes de embarcaciones o quedan enredadas en las redes. Podemos ayudar en esta labor apoyando a la fundación a través de donaciones, que pueden ser mensuales o puntuales y del monto que queramos. ¡Con solo 1€ al mes podemos ayudar mucho!

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