Animales cuadrúpedos: características y ejemplos

El término cuadrúpedo se refiere a los animales. que se mueven a cuatro patas. Los cuadrúpedos son, por tanto, aquellos vertebrados terrestres que caminan a cuatro patas. Es importante distinguir entre tetrápodos y cuadrúpedos, ya que los primeros, aunque poseen cuatro extremidades, en algunas especies dos de ellas han cambiado durante la evolución y se utilizan para otros fines, como el vuelo en el caso de las aves. Es por eso que muchos tetrápodos no son cuadrúpedos, sino bípedos.

Aunque pertenecen a diferentes grupos taxonómicos, los cuadrúpedos tienen algunas características comunes, que son:

• Ellos tienen dos extremidades anteriores y dos posteriores sobre el que descansa el resto del cuerpo, lo que, en algunos casos, permite un equilibrio en la distribución de la masa corporal. En otros casos, las patas delanteras o traseras pueden soportar más de la mitad del peso.
• Cuando se mueven, al menos una de las piernas siempre descansa en el suelo.
• El movimiento de las extremidades delanteras y traseras se produce de forma sincrónica, lo que permite al animal moverse de manera coordinada.
• Los cuadrúpedos tienen más posibilidades de alternar la dinámica del movimiento en comparación con los bípedos.
• Su la simetría es bilateral.
• Los siguientes términos se utilizan para indicar áreas del cuerpo: superior para la cabeza, inferior o caudal para la cola, dorsal para la espalda, ventral para el vientre, medial para definir la línea media longitudinal que recorre toda la longitud del cuerpo, lateral para cada uno de los lados, pectoral para el pecho, sostenida por las extremidades anteriores, y pélvica para la pelvis, sostenida por las patas traseras.
• El plano frontal divide el cuerpo de los cuadrúpedos en dorsal y ventral, mientras que el plano transversal lo divide en anterior y posterior.

Ahora que conocemos sus características, veamos algunos ejemplos de animales cuadrúpedos.

Elefantes

Los elefantes pertenecen al orden de los proboscidios (Proboscidea) y representan la única familia del grupo. El elefante es un claro ejemplo de animal de cuatro patas que se mueve a cuatro patas. Son las especies animales terrestres más grandes, por lo que la forma de las patas es vital para un soporte corporal adecuado.

Cavalli

Los caballos son vertebrados pertenecientes al orden Perissodactyla y la familia equina. Se mueven en las cuatro extremidades y pueden alcanzar grandes velocidades cuando corren. Además, curiosamente son capaces de dormir de pie, gracias a la configuración anatómica de sus patas.

Rinocerontes

Taxonómicamente, los rinocerontes pertenecen al orden Perissodactyla y a la familia Rhinocerotidae. Como elefantes, se encuentran entre los mamíferos terrestres más pesados ​​del planeta, que requieren piernas adaptadas para soportar más de una tonelada de peso. Por otro lado, a pesar de su masa, pueden alcanzar los 50 km / h.

Guepardos

Se considera que estos felinos se encuentran entre los mamíferos terrestres más rápidos. Por lo general, pesan poco más de 70 kg, son delgados y tienen extremidades largas en relación con su cuerpo. A diferencia de otros felinos, los guepardos no persiguen a sus presas, sino que esperan alcanzar una distancia segura antes de atacar con una carrera ágil.

Gacelas

Las gacelas son cuadrúpedos bastante ágiles pertenecientes a la orden Artiodactyla y a la familia Bóvidos. Sus patas son largas y delgadas y sostienen un cuerpo delgado y de tamaño mediano que pesa alrededor de 50 kg. Pueden alcanzar velocidades de alrededor de 100 km / h y mantenga la mitad de esta velocidad durante períodos de tiempo bastante largos.

Jirafa

Las jirafas son mamíferos rumiantes y los animales terrestres más altos que existen. Estos cuadrúpedos pueden alcanzar una longitud de aproximadamente 6 metros de la cabeza a los pies, lo que les permite ser vistos desde grandes distancias. Esto es una desventaja, ya que pueden ser detectados fácilmente por los leones, sus principales depredadores.

Osos

Los osos son mamíferos pertenecientes a la familia. Ursidae. Hay varias especies con características bastante disímiles, como la coloración o los hábitos alimenticios. Sin embargo, una peculiaridad de algunos de estos cuadrúpedos es que pueden ponerse de pie sobre sus dos patas traseras y dar pasos cortos.

Bufali

Los búfalos son ganado grande que se encuentra en varias regiones del mundo y son cuadrúpedos de gran peso y tamaño. Pueden alcanzar los 500 kg de y ha habido casos de ejemplares que han superado considerablemente esta cifra.

Burros

Los burros pertenecen al grupo de los equinos. Estos animales de cuatro patas no alcanzan la velocidad de los caballos, pero lamentablemente se han utilizado a lo largo de la historia, especialmente como animales de carga, gracias a su estabilidad y fuerza al moverse en las cuatro extremidades.

Dinosaurios

Los dinosaurios se encuentran sin duda entre los animales extintos más fascinantes. Algunos de los dinosaurios volaban, otros marinos, otros bípedos, pero también había cuadrúpedos, como en el caso de la especie. Aragosaurus ischiaticu O Stegosaurus armatus, entre otros.

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• Clack, Jennifer A. (1977). «Definición del taxón Tetrapoda. Árbol de la vida». Disponible en: http://www.tolweb.org/notes/?note_id=471
• Hickman, C., Roberts, L. y Parson, A. (2000). Principios integrales de zoología. McGraw Hill Interamericana.