¿Qué comen las arañas?

La clasificación de las arañas se basa principalmente en la disposición de la quelíceros. Consisten en un segmento basal y dientes curvos y afilados compuestos de quitina y se utilizan para agarrar alimentos. Además, son huecas por dentro y contienen, o están conectadas a, glándulas de veneno para inyectar toxinas en la presa o el animal amenazante.

Actualmente hay tres tipos de arañas:

• Araneomorfos (suborden Araneae) : son las arañas comunes, representan el orden más conspicuo con más de 41.000 especies clasificadas.
• Migalomorfos (suborden Mygalomorphaetambién conocido como Orthognathson un infraorden de arañas caracterizadas por la orientación de los dos quelíceros que, a diferencia de las otras arañas, no se cruzan sino que están dispuestas longitudinalmente al cuerpo, las tarántulas, por ejemplo, forman parte de ellas.
• Mesotelie (suborden Mesothelae): incluye sólo una familia viva, los lifistides (Liphistidae). Son las arañas más primitivas, que no poseen veneno, aunque tienen quelíceros que pueden producir una fuerte picadura.

Entonces, si se usan quelantes para morder y/o inyectar veneno, ¿las arañas son carnívoras? La respuesta es sí, la mayoría de las arañas son carnívoras.. Sólo se conoce una excepción, una araña herbívora, de la que hablaremos más tarde.

Las arañas son animales depredadores que capturan otros artrópodos y les inyectan veneno para paralizarlos o matarlos antes de comerlos. De hecho, la mayoría de las arañas no se comen a sus presas, sino que absorben sus fluidos internos hasta que son completamente drenados.

Alimentar a las arañas se basa en los insectospero también pueden alimentarse de otros arácnidos. Las arañas más grandes, como la tarántula gigante (Theraphosa blondi), pueden comer ratones y lagartos.

Aunque se consideran carnívoras, muchas especies de arañas consumen pequeñas cantidades de material vegetal, como el néctar de las flores. Este comportamiento se ha registrado, por ejemplo, en muchas especies de la familia de los salticidas.

Bagheera kiplingi è la única araña herbívora conocido hasta ahora. Es una araña saltadora que tiene una relación mutualista con hormigas como esta… Pseudomyrmex. Tanto las hormigas como las arañas viven en acacias como esa. Vachellia que tienen la punta rojiza en su dejaconocido como Los cuerpos de los belgas. Es un alimento que las plantas producen especialmente para las hormigas. A cambio, las hormigas protegen las plantas de los animales herbívoros.

Los cuerpos de Beltiani son el principal alimento de las arañas herbívoras, que ayudan a las hormigas a proteger a las acacias. Además, consumen el néctar que las plantas también producen para las hormigas. Muy ocasionalmente, las arañas también se alimentan de pequeños insectos, como moscas y larvas de hormigas.

Para atrapar a sus presas, las arañas carnívoras han desarrollado todo tipo de estrategias: lonas, madrigueras, camuflaje, cañas de pescar… Dependiendo de su estrategia de depredación, podemos distinguir diferentes tipos de arañas carnívoras:

• Tejiendo arañas
• Las arañas de las madrigueras
• Las arañas se camuflan
• Las «bolas» de las arañas
• Arañas saltadoras

Tejiendo arañas

La mayoría de las arañas tienen una glándula giratoria que produce y secreta seda. Las arañas tejedoras son aquellas que usan la seda para construir sus famosas telas de araña. Normalmente se camuflan en el borde de la red, esperando a que su presa quede atrapada. Cuando esto sucede, se genera una vibración que le dice a la araña que la presa ha caído en la trampa.

La presa que suele caer en estas trampas depende de la morfología del lienzo, y es diferente para cada tipo de araña. Los que hacen grandes redes circulares a menudo atrapan insectos voladores. Sin embargo, los que tejen la red en agujeros en el suelo atrapan tipos de insectos que caminan o buscan humedad.

Los ejemplos más comunes de arañas tejedoras son:

• Araneide (Araneidae)Entre ellos la araña cruzada (Araneus diadematus) y la araña negra y amarilla (Argiope aurantia).
• Teridios (Theridiidae): esta es la familia de la viuda negra (Latrodectus mactrans).

Las arañas de las madrigueras

Las arañas de la madriguera construyen madrigueras en la tierra. Para ello, cavan y refuerzan las paredes con seda. Algunos también usan la seda para construir una puerta, a la que pueden añadir arcilla. Una vez que el refugio está listo, se esconden dentro y sólo salen para cazar o aparearse.

Algunas de las arañas de las madrigueras colocan hilos de tela en el exterior para detectar el movimiento cuando la presa se acerca a ellas. Otros son capaces de detectar las vibraciones del suelo. Cuando esto sucede, abren la trampilla y se lanzan sobre su presa.

Las arañas que usan madrigueras para atrapar a sus presas provienen de las siguientes familias:

• Lifístids (Liphistiidae): todos son asiáticos, como el Heptathela kimurai.
• Ctenizidi (Ctenizidae): uno de los más conocidos es el Ciclocosmia de Loricatauna especie endémica de México y Guatemala.
• Idiopidos (Idiopidae): Idiosoma hirsutumes es uno de sus mejores representantes.

Las arañas se camuflan

Muchas arañas se esconden bajo tierra o se camuflan en ella.. Algunos incluso acumulan partículas de tierra en la parte posterior, de modo que son indistinguibles del sustrato como en el caso de la Paratropis tuxtlensis. Otros tienen mecanismos de camuflaje mucho más sofisticados que les permiten especializarse en ciertas presas.

Un ejemplo curioso es el arañas-cangrejos (familia Thomisidae), camuflándose entre las flores. Para ello, adoptan el mismo color gracias a la producción de pigmentos. De esta manera, esperan a que los polinizadores se acerquen a la flor. Cuando esto sucede, les inyectan un veneno que los paraliza y absorbe sus fluidos internos.

Otras arañas que se camuflan son conocidas como spider-pirata (familia Mimetidae). ¿Qué comen las arañas piratas? Estos animales usan las telarañas de sus parientes arañas tejedoras para mover la seda con el fin de simular una presa atrapada. El dueño de la telaraña en cuestión no duda, por lo tanto, en ir a buscar su merienda. Sin saber que es el bocadillo de la araña-pirata.

Foto: helionews.ru

Las arañas Bolas

Las arañas Bolas usan su seda para construir una bola pegajosa …atado a un cable. Es un tipo de caña de pescar que tiene feromonas para atraer a los insectos voladores, que son el alimento favorito de estas arañas. Estos permanecen adheridos a la bola hasta que la araña los paraliza y los envuelve en seda. Algunas especies pueden lanzar la pelota directamente a su presa.

Conoces tres tipos de arañas bolas:

• Mastophora
• Cladomelea
• Ordgarius

Arañas saltadoras

El nombre de la familia Salticidae, de las arañas saltadoras, viene del adjetivo latino salticuses decir, bailando o saltando, porque se mueven continuamente en pequeños saltos. Son pequeñas arañas que cazan sus presas saltando sobre ellas. Para ello, atan un hilo a la rama o roca sobre la que se paran y se lanzan hacia su presa como lo haría el Hombre Araña. Otros, en cambio, se aferran a este hilo hasta que una presa pasa por debajo.

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