El verano está sobre nosotros al igual que nuestras medusas «amigas»: ¿cuáles son los remedios?

Cada verano se ha convertido en una tradición inventar métodos de bricolaje contra picaduras de picudos, pellizcos de cangrejos y quemaduras de medusas. Pero recientemente se han realizado dos nuevos estudios que explican el motivo y los remedios efectivos contra las famosas quemaduras de medusas.

Para empezar, deberíamos para especificar que las medusas solo aman ciertos tipos de hábitats marinos, por lo que los mares son inexistentes. Enumeramos los factores de crecimiento: el primero es el salinidad y temperatura del agua, las medusas aman el agua a temperatura media por lo que en bahías con poca circulación de agua será fácil encontrarlas, en secundis la alta pesca de atún y pez espada que son ávidos de medusas redujo a la mitad el número por mucho.

Lo primero que debemos saber es que las medusas, al no tener aparato locomotor, no nadan voluntariamente sino que flotan en las corrientes, por lo que no son ellas las que nos pican sino nosotros quienes las golpeamos. Los tentáculos de las medusas contienen el cnidoquistes, pequeños órganos punzantes que contienen veneno para defenderse de los depredadores y paralizar una posible presa. Los cnidocitos se apoyan en nuestra piel y liberan su veneno que puede ser más o menos punzante para los humanos.

¿QUÉ HACER CUANDO SE LE SEÑALA UNA MEDUSA?

Los investigadores de la Universidad de Hawaii Han publicado un estudio en la revista Toxins que disipa algunos mitos al respecto y propone algunos remedios para el dolor y el ardor.

Lo primero es salir del agua. Luego es necesario lavar la parte afectada con AGUA DE MAR porque el agua dulce favorece la liberación del veneno. El agua de mar limpia la piel de los restos de veneno remanentes y retrasa el escape de los mismos.

Si estuviera disponible, podríamos usar VINAGRE BLANCO que ha demostrado ser capaz de «apagar» las células que se han pegado a nuestra piel, especialmente en el caso de una picadura de Alatina alata, una cubomedusa muy extendida en el Océano Pacífico. Al hacerlo, no causarán más daños si, durante el próximo lavado, los trasladamos a otras zonas de la epidermis.

Posteriormente se deben retirar con pinzas los filamentos de los tentáculos que se hubieran pegado a la piel y, finalmente, es bueno mantener caliente la parte dañada.

¿QUÉ DEBEMOS EVITAR?

Nunca raspar la piel con toallas o herramientas o con arena, nunca aplicar hielo aunque tengamos calor porque el hielo retendrá el veneno que se liberará en segundo lugar.

NUNCA usar el calor de una piedra o arena es absolutamente inútil porque para eliminar las toxinas debe alcanzar los 40-50 grados. Ni siquiera se necesita amoníaco: no desactivan la toxina de las medusas y podrían inflamar aún más la parte afectada.

¿ORINA? ¡NO! La orina no funciona porque el amoníaco no desactiva las toxinas. La orina tiene la misma función que el agua, de hecho, a veces varía según la dieta que comemos, por lo que también podría desencadenar quemaduras más graves.

“No existen antídotos específicos para estos venenos -explica Ferdinando Boero, biólogo marino de la Universidad de Salento- que sin embargo son termolábiles, es decir, se degradan a altas temperaturas”.

Uno de los remedios más eficaces, que se puede encontrar en las farmacias, es un gel astringente con cloruro de aluminio: bloquea la propagación de toxinas y calma la sensación de picor. Los aerosoles calmantes a base de agua de mar y astringentes naturales funcionan igual de bien. Las cremas que contienen cortisona o antihistamínicos, por otro lado, son inútiles porque entran en acción solo después de 30 minutos de su aplicación, que es cuando la reacción máxima se agota naturalmente.