Panda Rojo: Características, donde vive y fotos

El panda rojo, panda menor o Ailurus fulgens es la única especie del género Ailurus, siendo también la única de su familia, la Ailuridae. Antes de que fuera clasificado en la familia Ursidaeque incluye a los osos y al panda gigante, se convirtió entonces en parte de la familia. Procyonidaeque incluye el mapache. Sin embargo, sus múltiples diferencias con todos estos animales han hecho que los taxonomistas lo diferencien de los demás, formando una familia propia. Por lo tanto, se sospecha que todos estos animales tienen un antepasado común. Sin embargo, parece que el oso fue el primero en aparecer de esta línea para comenzar a evolucionar por sí mismo; más tarde lo hicieron el mapache, el panda rojo y otros animales.

El panda rojo es originario del sudeste de Asia y está muy difundida en varios países de esa zona. Sin embargo, el panda rojo ha visto su hábitat disminuir progresivamente, comprometiendo la supervivencia de la especie.

El panda rojo no es muy grande, ya que es más o menos como un gato doméstico. I hombres pesan entre 4,5 y 6 kilogramos y medir desde el 30 a 60 centímetros de longitud, mientras que las hembras pesan entre 3 y 4,5 kilogramos y miden entre 30 y 50 centímetros.

Este animal tiene una larga cola que le da un gran equilibrio y le permite moverse por zonas resbaladizas con gran habilidad. Esta cola es gruesa y se caracteriza por seis anillos rojos u ocres.

La cabeza es redondeada, con una nariz negra y manchas blancas que le dan un aspecto de mapache, aunque cada espécimen es único. Las orejas son de tamaño medio y erguidas, mientras que los ojos son tan oscuros que son prácticamente negros.

El hábitat del panda rojo es el zonas boscosas del Asia oriental. En particular, este animal vive en las regiones del Himalaya, Bhután, el sur del Tíbet, la provincia de Yunnan en China y el noreste de la India.

zonas habitadas por el panda rojo son templadocon una temperatura media entre 10 y 25°C y una altitud entre 1800-4800 metros sobre el nivel del mar. Estos bosques están compuestos por coníferas, principalmente rododendros, y plantas de bambú, por lo que comparte su hábitat con el panda mayor de China.

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El panda rojo vive en los agujeros de los troncos de los árboles, donde pasa la mayor parte del día, por lo que es más activo durante el amanecer y el atardecer, así como por la noche. Por esta razón, se consideran animales nocturnos. Su dieta se basa en el consumo de bambúasí como varios raíces, bayas, fruta, setas e huevos de animales que suelen robar de los nidos.

Aunque es menos común, el panda rojo también puede comer insectos y pequeños animales como roedores o pájaros.

En términos de carácter y comportamiento, el mapache rojo es un animal solitario, que por lo general interactúa con otros de su especie solamente durante la temporada de reproducción.

Es un excelente escalador, por lo que el panda rojo vive en los árboles y también se alimenta de frutas. Asimismo, este animal tiene hábitos sedentarios, por lo que pasa la mayor parte del día durmiendo y comiendo. Esto se debe a que tiene una dieta baja en energía.

La temporada de cría del panda rojo suele tener lugar entre Enero y marzoasí que los bebés nacen en primavera y verano. Durante este período, el panda rojo busca una pareja para aparearse, y tanto el macho como la hembra pueden aparearse con individuos diferentes para garantizar la cópula y la siguiente gestación. Una de las curiosidades del panda rojo es que el copulación normalmente en el suelono en los árboles, donde pasan la mayor parte de sus vidas. Como dijimos, esta es la única vez que el panda rojo se relaciona con otros de su especie.

Una vez que el apareamiento ha tenido lugar, la hembra comienza el período de gestaciónque suele durar desde 112 a 158 días. Como en todas las especies animales, la futura madre construye un nido para dar a luz y refugio a sus crías hasta que se independizan. Este nido se forma, si es posible, en el hueco de un árbol.

Una vez que el embarazo se completa, la hembra da a luz en promedio 1-4 pequeños pandas rojosque deben ser amamantados y cuidados durante unos 90 días, o hasta el nacimiento de la siguiente camada. Estos cachorros nacen sordos y ciegos.

El panda rojo es uno de los las especies animales más amenazadas del mundo…así que está en peligro de extinción. Se estima que su población total es sólo 2.500 pandas adultosuna figura muy alarmante. Estos pandas han visto sus hábitats destruidos, dejándolos sin hogar y sin recursos.

Además de la deforestación, principal causa de la destrucción de los hábitats del panda rojo, también sufren un brutal acoso por parte de los cazadores furtivos. De hecho, aunque su caza es completamente ilegal, muchos son blanco de su piel. Esta piel es importante en la tradición china, ya que según sus creencias, las novias que lleven piel de panda roja en su boda serán afortunadas y disfrutarán de un matrimonio feliz.

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• Gladston, A.R. (1994). El Panda Rojo, los Olingos, los Coatis, los Mapaches y sus parientes…. Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.
• Glatston, A., Wei, F., Than Zaw & Sherpa, A. (2015). Ailurus fulgens. Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2014.2
• MacClintock, Dorcas. (1988). Pandas rojas: Una historia natural. Charles Scribner’s Sons for Young Readers, Nueva York, NY. 104 p.
• Wei, Fuwen, Zuojian Feng, Zuwang Wang, Ang Zhou y Jinchu Hu. (1999). El uso de los nutrientes del bambú por el panda rojo Ailurus fulgens. Revista de Zoología. Vol. 248. pp. 535-541