La rana mutante: los secretos del anfibio que cambia de piel en 5 minutos
¿Una rana que muda su piel? Existe y muda su piel en solo 5 minutos: todo lo que necesitas saber sobre la rana mutante.
En la gran familia de los reptiles estamos acostumbrados a la idea de que una serpiente puede mudar su piel, ¡pero ciertamente es más difícil para una rana hacerlo! De hecho, un descubrimiento bastante reciente ha encontrado esta rana de los Andes que cambia de manto en muy poco tiempo. ¿Cómo lo hace pero sobre todo por qué lo hace? Todo lo que necesita saber sobre rana mutante y sobre su capacidad de adaptación al medio de una forma absolutamente innovadora para su especie, con especial interés en los estudios que se han realizado sobre el mismo.
La rana mutante: colores, piel y el secreto del mimetismo
Sabemos de la existencia de una rana de cristal, ¡pero la que muda su piel en solo 5 minutos probablemente será un descubrimiento para nosotros también! La naturaleza está llena de peligros, pero a las especies existentes también se les ha dado una forma de escapar de ellos: ¡estamos hablando de la capacidad de los animales para mezclarse! Las ranas no son una excepción: cambian de color ya sea para adaptarse a las condiciones ambientales o como arma de defensa. Cambiar la piel de la rana también es una forma de escapar de los depredadores. ¿Cómo lo hace? Probablemente tratando de hacerse menos apetecible, cambiando la capa que lo cubre de suave a espinosa. Estas ranas que pertenecen al género Lynch y cambiante; sin embargo, no mudan como serpientes, sino que distorsionan completamente su apariencia.
Se desconocen las causas por las que estas ranas mudan de piel. los Erudito guayadamín cree que es una transformación necesaria, para adaptarse al hábitat cambiante en el que vive. De hecho, si la meseta de los Andes, donde se ubica, se seca, es probable que la rana cambie de apariencia.
La rana mutante: el descubrimiento científico
Un grupo de investigadores de la Universidad de Indoamérica, los cónyuges Katherine y Tim Krynak, y exponentes del movimiento por la protección de la naturaleza Herping tropical, descubrieron esta rana que vive en las tierras altas de los Andes y precisamente en el Reserva Las Gralarias. Esta última es una reserva natural ubicada en el centro-norte de Ecuador que nació con la idea de proteger numerosas especies de aves típicas del lugar. El descubrimiento de la rana mutante se realizó en 2009, aunque es casi seguro que su presencia en la zona ya era anterior.
Este fascinante descubrimiento destacó un aspecto importante: el mismo espécimen puede no tener el mismo aspecto, ya que cambia su apariencia por completo. Obviamente, el estudio también continuó en la dirección de por qué la rana hace esto: lo más probable es que esto suceda para escapar de las aves y otros depredadores.
De punk rocker a smooth: el experimento ‘involuntario’
Como se publicó en el Zoological Journal della Linnean Society, los dos investigadores de Krynak capturaron un espécimen de Pristimantis mutabilis, obviamente sin saber nada todavía sobre sus capacidades de mutación. Una vez capturado y colocado en un recipiente, con la intención de fotografiarlo al día siguiente, encontraron uno completamente diferente. Inicialmente, esta rana fue apodada punk rocker precisamente por la espinas que lo cubrieron por completo. A la mañana siguiente, esas ‘picaduras’ ya no existían y se habían ‘suavizado’ por completo.
Esta transformación se repitió una vez más cuando la rana fue sacada del contenedor: sintiéndose ‘en peligro’ probablemente pensó en cambiar de apariencia nuevamente, justo ante los ojos incrédulos de los eruditos. En muy poco tiempo, unos 5 minutos. El anfibio andino se ha transformado nuevamente en un animal de pelaje áspero y puntiagudo. Amplios estudios han demostrado que otra especie, la Pristimantis solete, más grande que el otro, cambia la piel para integrarse mejor con el entorno circundante.
Al parecer todavía existen muchas especies en la naturaleza que tienen estas características, especialmente en Ecuador que alberga 557, todas diferentes. Por lo tanto, los resultados de la investigación se actualizan constantemente, aunque la peligrosa parada forzosa debido a la deforestación, la construcción de presas y otros proyectos mineros está diezmando la fauna local.
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Francesca Ciardiello
