Viverridae (Viverridae) – Características, especies y distribución

Como dijimos, son mamíferos carnívoros, y se conocen principalmente como ginetas y civetas. Sus cuerpos son pequeños, alargados, con un peso que va desde un kg hasta 15 kg, y una longitud máxima de alrededor de un metro. Suelen tener cabezas pequeñas, orejas cortas puntiagudas y un hocico relativamente largo. El cuerpo de muchas especies tiene manchas o rayas, y en particular la cola tiene anillos con un color que contrasta con el resto del cuerpo.

Un aspecto particular de la mayoría de los viverridos es la presencia de una glándula perianal, que produce un olor fuerte, que utilizan para ahuyentar a sus depredadores.

Los Viverrid no son animales gregarios y suelen quedarse solos o en pareja. Casi todas las especies tienen hábitos arbóreos y nocturnos. Se alimentan de pequeños animales, diversos tipos de invertebrados y, si es necesario, también de carroña y frutos.

Veamos las características de algunas de las especies del familia Viverridae:

• Arctictis binturong: llamado binturong o gato oso, es una especie asiática que se considera en estado vulnerable y su población está disminuyendo. Aunque es un animal arbóreo, tiene un alto nivel de actividad en el suelo, y tiene características voluminosas y pesadas. Por eso es posible que tenga que bajar a tierra para ir de árbol en árbol.
• Arctogalidia trivirgata: su estado actual se considera de riesgo mínimo y es una especie originaria de Asia. Se le llama civeta de palma de tres rayas, y tiene hábitos nocturnos y arbóreos. Aunque puede alimentarse de una variedad de animales, es principalmente frugívoro. Suele tener dos camadas al año.
• Macrogalidia musschenbroekii: se encuentra en un estado vulnerable, es decir, su población ha disminuido entre un cuarto y medio. Es el búho de las palmas de Célebes. Es endémica de Indonesia. Tiene hábitos solitarios, vive en los árboles y es muy ágil. Su dieta es omnívora, ya que consume varios tipos de animales, especialmente roedores. Sin embargo, también se alimenta de plantas, en particular la Arenga o palma azucarera.
• Paradoxurus hermaphroditus: la civeta de la palma común tiene una amplia distribución en varios países asiáticos. Es una especie adaptada para vivir en entornos urbanos, por lo que es bastante normal verla en tejados o en cables de luz. Se coba de ratones, pero también de plantas y frutas como la planta del café, melones y plátanos.
• Chrotogale owstoni: su nombre común es búho de palma de Owston, y está clasificado como un animal en peligro de extinción. Se extiende desde la República Democrática de Laos hasta Vietnam y el sur de China. Es un animal solitario, que vive en el suelo y se alimenta de invertebrados como las lombrices de tierra y animales pequeños como los conejos.
• Cynogale bennettii: clasificado como en peligro de extinción, la nutria o búho mampalon es un animal originario de Indonesia y Malasia. Principalmente activo por la noche. Esta especie es semiacuática, por lo que se alimenta del mar consumiendo peces, cangrejos, moluscos y aves.
• Civettictis civetta: la algalia africana es una especie que genera discusión sobre su clasificación. Sin embargo, para algunos estudiosos pertenece a los viverrid. Es originario de África, un animal omnívoro y no hay información sobre su estado poblacional.
• Genetta angolensis: la jineta angoleña, es un animal considerado en riesgo mínimo de extinción. Tiene una dieta variada y consume vertebrados, invertebrados, carroña y frutas.
• Poiana richardsonii: el linsango africano, también llamado oyan, es un pequeño animal originario de Camerún, República Centroafricana, Congo y Guinea Ecuatorial. El linsango africano tiene hábitos arbóreos y nocturnos, y es un animal omnívoro. Consume pájaros pequeños, roedores, insectos y ciertos tipos de frutas.
• Viverricula contar: se distribuye en China, India y Madagascar. Vive en lugares urbanos, en áreas silvestres y también en tierras con presencia humana. Se alimenta de serpientes, ratones, pájaros, carroña y frutas.

Otras especies de vierridios son:

• Diplogale hosei
• Hemigalus derbyanus
• Prionodon linsang
• Genetta abyssinica
• Poiana leightoni
• Viverra civettina
• Viverra tangalunga
• Paradoxurus jerdoni
• Cynogale bennettii
• Genetta bourloni

I viverridos viven en territorios que se ubican entre el nivel del mar y los 400 metros. Viven y se desarrollan en una serie de ecosistemas diferentes, entre los que podemos mencionar:

• Maderas primarias y secundarias
• Bosques de hoja perenne, semiperennes, caducifolios y de montaña
• Terreno bajo
• Pastizales y bosques
• Zonas cultivadas
• Acquitrini
• Bosque de mangle

Un aspecto común de muchas de estas especies es la capacidad de vivir incluso en áreas con presencia humana, así como en lugares urbanos, donde pueden alimentarse y vivir a pesar del hombre.

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