Tipos de polillas: Características y curiosidades

sabias que existen más de 160.000 especies diferentes de polillas ¿en el mundo? Pero antes de repasar algunos de ellos dignos de mención veamos los caracteristicas que los distinguen:

• pueden medir desde unos pocos milímetros a varios centímetros de longitud
• los antena Las polillas pueden tener diferentes formas: pinnada o bipinnada.
• los Alien reposo estoy cerrado o abierto.
• Su ciclo de vida pasa por cuatro etapas: huevo, larva (oruga), pupa (crisálida) y adulto.
• En general, las polillas tienen colores monocromáticos y poco ostentosopero, como veremos, hay excepciones.
• La la reproducción es internamediada principalmente por comunicación sonora y química a través de la producción de feromonas.
• Algunas especies pasan por un período conocido como diapausaque es un estado de mínima actividad metabólica.
• La polilla es un insecto mayormente nocturno.

Clasificación de las polillas

Dada la gran cantidad de especies vivas es prácticamente imposible categorizarlas todas, por ello se han propuesto algunas clasificaciones conocidas como ‘artificiales’ y, aunque no tienen soporte taxonómico, pueden ser útiles para agrupar polillas siguiendo algunas características comunes. Un ejemplo son los Heterocera o heterogéneos que incluyen en su grupo: polillas, mariposas nocturnas con antenas no clavadas, de diferentes formas.

En el pasado, sin embargo, se distinguían dos grupos: i macrolepidotteri o macrolepidópteros, que incluía las familias de mariposas y polillas más grandes, ei microlepidoteros o microlepidópteros, que entendieron familias con ejemplares más pequeños.

Sin embargo, desde un punto de vista taxonómico, se han clasificado ‘solo’ aproximadamente 120 familias. En términos generales, por lo tanto, las polillas se clasifican de la siguiente manera:

• Reino: el animal
• Filo: artrópodos
• Clase: insectos
• Ordenar: lepidópteros

Algunas propuestas consideran la subdivisión en: superfamilia, subfamilia, familia, tribu, género, subgénero y especie.

Dado que no existe una clasificación clara y fija de los distintos tipos de polillas, hablaremos de las diferencias de tamaño, así como de las polillas más conocidas o las que pueden formar parte de nuestra vida diaria.

Entre los tipos de polillas de tamaño grande o gigante podemos mencionar:

• Mariposa atlas o cobra (ataque de atlas): una de las polillas más grandes, está muy extendida solo en Asia y su envergadura es de unos 25 cm.
• coscinocera hércules: endémica de Australia y Nueva Guinea, tiene una envergadura de unos 27 cm.
• Mariposa reina Alexandra (Thysania agripina): a menudo se le considera el insecto más grande gracias a su envergadura que, en las hembras, puede alcanzar los 31 cm. Vive en toda América del Sur y llega hasta México.

Ahora veamos algunas de las ‘pequeñas polillas’:

• Mariposa pluma lonicera (Alucita hexadactyla): nativo de Eurasia, muy extendido en los jardines, tiene una envergadura de unos 24 mm.
• polilla de madagascar (Pyrausta aurata): Ampliamente distribuido en África, Asia y Europa. Es una polilla pequeña con una envergadura de aproximadamente 20 mm.
• Entheucha acetosae: presente en algunas regiones de Europa, se considera una de las polillas más pequeñas que existen, con una envergadura de unos 4 mm.

Algunas polillas en su estado larvario se alimentan del tronco de las plantas u otros objetos de madera, para obtener queratina:

• Rodilegno rojo (cosa-cosa): está muy extendida en Asia, África y Europa. Las orugas se alimentan de los troncos de árboles pequeños y medianos como los perales y de árboles grandes como los avellanos (corilo).
• Prionoxystus robiniae: generalizada en Canadá y los Estados Unidos. Las larvas crean túneles en los troncos alimentándose de la madera, en árboles como robles, castaños, sauces…
• gusano bruja: es el nombre común de la oruga de la especie Endoxyla leucomochaendémica de Australia, que se alimenta de las raíces de algunos arbustos para nutrirse.

Varias especies de polillas viven en nuestras ciudades, algunas de las cuales han llegado a nuestros hogares y han convertido la ropa y las alfombras en su fuente de alimento. Por esta razón, a estas polillas se les conoce como «polillas de la ropa«.

Algunos ejemplos comunes de las llamadas «polillas de la ropa» son:

• Polilla o polilla crin de caballo (Tineola bissellella): perteneciente originalmente al Paleártico, se ha introducido en muchas otras regiones, donde incluso se le considera un parásito. Se alimenta principalmente de tejidos naturales, como la lana.
• polilla de la alfombra (Trichophaga tapetzella): con una distribución mundial, sus larvas se alimentan de fibras de tejidos vegetales, piel de animales, suelos o tapicerías…
• polilla de piel (Tinea pellionella): es una especie cosmopolita, que se encuentra comúnmente en los hogares, donde se alimenta de tejidos vegetales y animales, plumas y telarañas…

Si quieres saber más sobre lo que comen las polillas, no te pierdas nuestro artículo «Qué comen las polillas».

Como sabemos que el número de ejemplares de polillas es muy grande, os presentamos algunos más:

• Areniscythris brachypteris: tiene alas muy pequeñas, por lo que no puede volar.
• polillas de las flores (Escítridos): son especies asociadas a las plantas con flores, que se alimentan de ellas y de sus brotes.
• polillas carroñeras (Blastobasidae): que puede alimentarse de material en descomposición.
• polillas de hierba (Crambidae): son capaces de camuflarse muy bien en los tallos.
• Polillas de impacto agronómico (Tortricidae): diversas especies que dañan plantas de interés alimentario, como Apples, melocotones, maíz, guisantes, uvas…
• Microtterigidi (Micropterigidae): esta es una familia de polillas que, a diferencia de las demás, mantienen sus mandíbulas en la etapa adulta.
• polillas fantasma (Hepiálidos): su nombre proviene de la particularidad y rapidez de su cortejo para la reproducción.
• polilla del coño (Megalopyge opercularis): es una especie cuyas larvas son conocidas como orugas de fuego debido a la presencia de ‘espinas’, que en realidad son pelos con una sustancia tóxica.
• polilla de cera (Galería mellonella): parásito característico de las colmenas.
• esfinge de la cabeza de la muerte o atropo (Aquerontia): Tres especies dentro del género, que tienen un patrón de pecho similar a un cráneo humano, por lo que aparecen en algunas leyendas de la cultura popular.

Más ejemplos de polillas:

• Actias luna
• Aglossa cuprina
• polilla de cera menor (Acroia grisella)
• Saturnia del pera o pavonia major (Apunta a Saturno)
• polilla de abedul (bistón betularia)
• polilla de seda (Bombyx Mori)
• Spilosoma canescens
• Spilosoma lineata
• Spilosoma conocido
• polilla de la patata (Phthorimaea operculella)
• polilla india de la harina (Plodia interpunctella)
• polilla de goma (Opodiphthera eucalipto)

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