Tipos de pelícanos

La pelícano blanco mayor (Pelecanus onocrotalus) también conocido como pelícano blanco común, pelícano blanco oriental, pelícano rosado, es un gran ave pesquera de la familia Pelecanidae. Alcanza una envergadura de 3,60 m. Los machos son más grandes y pesados ​​que las hembras. Los pelícanos machos pueden llegar a pesar unos 15 kg, mientras que las hembras alcanzan alrededor de 9 kg. El pico mide unos 50 cm de largo en el caso del primero y 40 cm en el caso del segundo. Es un pájaro por coloración casi exclusivamente blanco. El pico grande suele ser amarillo, pero también puede tener un color azul.

Está muy extendido en África, Asia y Europa. Aunque en general es una especie migratoria, algunos grupos son sedentarios. El pelícano blanco mayor forma colonias de 200 a 40.000 parejas. El hábitat es diverso, que consta de lagos, lagunas, pantanos, grandes ríos caracterizado por aguas salobres o saladas y poco profundas. Asimismo, vive en rías y costas marinas.

Es un ave exclusivamente piscivoro, que pesca hasta 600g por día. Esta actividad se realiza en grupos, formando una especie de herradura, rodeando a los peces y obligándolos a desplazarse hacia zonas poco profundas donde los atraparán con mayor facilidad. Una vez capturada la presa, se la traga entera.

Generalmente anidan muy juntos, en numerosas colonias. La hembra pone 2-4 huevos en un nido hecho de ramitas, en un árbol o en la hierba, la incubación de estos tardará entre 29 y 36 días. Los polluelos serán criados por ambos padres.

El pelícano blanco mayor se clasifica como una especie a riesgo mínimo en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, sin embargo, es una especie afectada por la alteración del hábitat, la contaminación especialmente con agentes químicos y la caza indiscriminada.

La pelícano gris (Pelecanus rufescens) es pequeño en comparación con otras especies de pelícanos. Su envergadura alcanza los 2,9 m. El pico varía de 30 a 38 cm de largo y es de color amarillo, pero el saco de la garganta tiende a ser gris. Pesan de 4 a 7 kg. El plumaje es de color blanco grisáceo y de esto deriva el nombre de la especie, el dorso es rosado.

El pelícano gris se distribuye ampliamente en África, así como en el sur de Arabia y la India. Está presente en varios ecosistemas, preferiblemente en aguas tranquilas y poco profundas como lagos, pantanos, ríos, humedales, llanuras aluviales, aguas saladas o alcalinas, estuarios y costas.

La dieta se basa en peces y anfibios y generalmente obtienen su alimento de la pesca en grupos y se alimentan principalmente de peces del género Haplochromis mi Tilapia.

Preferiblemente anidan en árboles y, a veces, también en el suelo o en manglares. El nido consiste en un gran montón de ramitas dentro de las cuales se ponen dos o tres huevos blancos. Los polluelos se alimentan sumergiendo sus picos en la correa de la barbilla de sus padres y tragando un poco de pescado parcialmente digerido. La especie puede reproducirse durante todo el año, pero tiende a reproducirse al final de la temporada de lluvias.

La UICN clasifica al pelícano gris como especies de bajo riesgo, pero no escapa a la acción de algunos impactos antropogénicos. Este es el caso de la alteración de su hábitat por actividades como la agricultura o la deforestación de los árboles donde anidan.

Incluso el pelícano pervertido (Pelecanus crispus) es un ave de gran tamaño, con una envergadura de entre 2,70 y 3,20 m. Pesa entre 10 y 15 kg y los machos son más grandes que las hembras. El pico varía de 36 a 45 cm de longitud, según el individuo. Se diferencia del pelícano blanco en sus plumas nucales erizadas, patas grises y color gris blanquecino del plumaje. La mandíbula inferior adquiere un color rojizo en la época de reproducción. Las crías son grises y se diferencian de las del pelícano blanco por elausencia del parche facial rosa y el color más oscuro.

El pelícano encrespado está muy extendido en Asia Central y Oriental, así como en Europa del Este y migra a distancias cortas. El hábitat se compone principalmente de zonas pantanosas, marismas o lagos de aguas poco profundas.

Se alimenta en grupos y eventualmente puede alimentarse individualmente. Prefiere principalmente peces de humedales de agua dulce, pero si se encuentra en agua salobre, puede consumir anguilas, salmonetes y gambas.

Estos animales generalmente forman colonias de 250 parejas, aunque a veces son solitarios. Establecen relaciones monógamas y su nido consiste en una simple pila (de hasta 1 metro de altura) de vegetación.

El pelícano pervertido está clasificado como vulnerable en la lista roja de la UICN, el número de individuos ha disminuido tras la progresiva desaparición de su hábitat natural.

La pelícano gris (Pelecanus philippensis) o pelícano oriental, es más pequeño que las especies descritas anteriormente. La envergadura promedio es de 2,5 m, con un peso corporal que oscila entre 4 kg y casi 6 kg. El color de las alas es gris, pero las puntas son oscuras, entre marrón y negro, mientras que la parte inferior es de un blanco opaco o rosa pálido. El pico puede ser rosado o amarillo con algunas manchas negras o azules, que también se encuentran en el saco de la garganta de color púrpura opaco.

Se reproduce en el sur de Asia desde el sur de Pakistán hasta la India e Indonesia. Habita en las grandes extensiones de agua interior y aguas costeras, pero prefiere absolutamente los lagos poco profundos. Sus nidos se forman a partir de montículos de residuos vegetales y se encuentran en los árboles. Por lo general, pone de tres a cuatro huevos a la vez. Ellos tienen compañeros firmes para la temporada de cría pero no de forma permanente durante su vida. Desarrollan un complejo sistema de cortejo.

Su dieta se basa generalmente en pescado, pero eventualmente puede incluir algunos reptiles, anfibios y crustáceos. Al pescar, puede sumergir su pico en agua o toda la cabeza para atrapar presas y tragar toda la comida.

Considerada anteriormente vulnerable, la especie ha sido degradada a «estado de amenaza inminente«debido a la destrucción del hábitat natural y la perturbación provocada por el hombre.

La Pelícano blanco americano (Pelecanus erythrorhynchos) es la especie más grande del continente. La envergadura varía de 2,4 a 2,90 my el peso oscila entre 4,5 y 9 kg. El plumaje es prácticamente blanco, a excepción de las plumas exteriores que son negras pero solo visibles durante el vuelo. El pico y el saco de la garganta son amarillos o de color carne, mientras que las patas varían de amarillo pálido a naranja.

En la época de apareamiento, el pico adquiere un color naranja brillante, al igual que el iris, la piel alrededor de los ojos y las patas.

Esta especie de pelícano es originaria de América del Norte y tiene una amplia distribución en la región: desde el interior hasta las zonas costeras de Canadá, Estados Unidos y México. Durante el invierno viaja a zonas costeras y estuarios y generalmente es posible encontrarlo en ríos, lagos, pantanos poco profundos y áreas de agua que no se congelan.

Estos pelícanos se alimentan de peces, anfibios y crustáceos de aguas poco profundas, pero también de peces de superficie en aguas profundas.

El estado del pelícano blanco americano se considera «menos preocupación«.

Además de los diferentes tipos de pelícanos de los que acabamos de hablar, también queremos presentarte:

• Pelícano australiano (Pelecanus conspicillatus): originario de Australia, también reside en Nueva Guinea, Indonesia y Nueva Zelanda. Tiene una envergadura de 2,5 m, con un peso de unos 7 kg. Los adultos son blancos y negros y tienen un gran pico rosado. Según la UICN, el estado de conservación del pelícano australiano es menos preocupación.
• Pelícano del Perú (Pelecanus thagus): estas aves son de color oscuro y tienen una raya blanca que se extiende desde la punta del pico hasta la coronilla y continúa hasta los lados del cuello. También tienen un mechón de plumas largas en la parte superior de la cabeza. La envergadura media es de casi 2,5 my su peso es de 7 kg. Se considera «casi en riesgo«.
• Pelícano marrón (Pelecanus occidentalis): tiene una amplia distribución en América, tanto en las costas del Pacífico como del Atlántico, desde Estados Unidos a Chile y de Canadá a Venezuela. Se encuentra en aguas costeras y estuarios poco profundos. Es de color parduzco, con una envergadura que no supera los 3 my un peso máximo de 4,5 kg. Se considera riesgo mínimo extinción.

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• BirdLife International (2017). Pelecanus rufescens (versión modificada de la evaluación de 2016). La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2017: e.T22697595A111822418. Disponible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-1.RLTS.T22697595A111822418.en
• BirdLife International (2017). Pelecanus philippensis. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2017: e.T22697604A117970266. Disponible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T22697604A117970266.en
• BirdLife International (2018). Pelecanus occidentalis. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2018: e.T22733989A132663224. Disponible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-2.RLTS.T22733989A132663224.en
• BirdLife International (2018). Pelecanus onocrotalus. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2018: e.T22697590A132595920. Disponnible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-2.RLTS.T22697590A132595920.en
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