¿Qué tan bien sabemos sobre los murciélagos? Aquí se revelan pequeños secretos
Originalmente los murciélagos eran animales atribuidos a las supersticiones dracúleas y de terror, pero con la evolución científica se ha descubierto cuánto no solo eran animales muy fascinantes sino también muy útiles para la vida humana. Baste decir que comen muchos insectos, cucarachas y mosquitos que los humanos odian particularmente. Tienen su propia forma de comunicarse, con ultrasonido y ¡son mamíferos que duermen colgados de un árbol boca abajo!
El primer secreto revelado es que los murciélagos COME TODO. Los hábitos alimenticios de los murciélagos son diferentes según la especie, pero en general hay algo para todos. La mayoría de ellos prefieren insectos, muchos murciélagos en las áreas de la selva tropical se alimentan de frutas y verduras, otros comen pescado y animales pequeños, luego otras especies no desdeñan el polen y la miel. Finalmente están los famosos Desmodontidi, los famosos murciélagos de dientes afilados que se abalanzan sobre sus presas y les chupan la sangre para alimentarse.
TIENEN UNA VIDA MUY LARGA. Al ser animales muy pequeños y con latidos cardíacos muy rápidos tienen una vida muy larga, así como en perros pequeños que son mucho más largos que los grandes. Murciélago de Brandt (Myotis brandtii), que en su forma adulta pesa unos 10 gramos alcanza el récord del murciélago más longevo superando los 40 años.
TIENEN UN SISTEMA INMUNITARIO MUY POTENTE. Además de ser longevos, los murciélagos se enferman muy poco. Se han realizado diversos estudios sobre el sistema inmunológico de estos animales, portadores sanos de enfermedades terribles como el Ébola, Hendra, SARS y sobre todo de la rabia. Aún no está claro qué causa la superinmunidad de los murciélagos. Comprender esto podría ayudarnos a combatir muchas enfermedades infecciosas.
ESTÁN AMENAZADOS POR UNA SETA. A pesar de su increíble sistema inmunológico, los murciélagos también tienen enemigos poderosos. Su mayor enemigo es un hongo: Pseudogymnoascus destructans, que provoca en los pequeños mamíferos la denominada nariz blanca, produciendo costras y dermatitis en nariz, orejas y patas. Esta patología ya ha provocado la muerte de millones de animales.
TIENEN UN VALOR INADECUADO. Muchos murciélagos son insectívoros y por tanto tienen un papel fundamental en la agricultura, liberando los cultivos de insectos y parásitos de forma natural. También son importantes para la producción de guano que se deposita en las cuevas donde se refugian las colonias y que se utiliza como fertilizante.
