¿Qué comen las moscas?

Las especies Drosophila melanogaster, perteneciente a la familia Drosophilidae, es uno de los ejemplos clásicos de insectos que comen frutas (frugivori) en el proceso de fermentación, de ahí el nombre de mosca de la fruta. Vive prácticamente en todo el mundo a excepción de la Antártida, y también está ausente en desiertos y cordilleras. Los hábitos alimenticios de este dípteros consisten en materia vegetal. Cuando sean adultos consumen frutas y plantas podridas. Por otro lado, los huevos se colocan en los frutos no muy maduros, de modo que las larvas a medida que crecen se alimentan de la pulpa del fruto. Esta especie daña la mayoría de los productos de los que se alimenta.

Mosca de la fruta

La mosca de la fruta es una especie muy utilizada en investigaciones y estudios científicos, vinculado a la genética. Por tanto, cuando se reproducen en el laboratorio para estos fines, suelen ser alimentados con medios de cultivo nutritivos y azucarados, que compensan sus necesidades alimentarias.

Moscú de los áticos

La mosca del áticoPollenia cruda), es otra especie que se alimenta de resina, flores y frutos cuando sea adulta. Sin embargo, en estado larvario es un insecto carnívoro, que se alimenta de lombrices de tierra, como la Lumbricus rubellus y Lumbricus terrestris, entre otros. Esta especie se encuentra en América del Norte y Europa; puede molestar su característica de agruparse dentro de las casas cuando la temperatura exterior disminuye.

Mosca mediterránea

Otro ejemplo de estos insectos que comen hierbas es la mosca mediterránea de la fruta (Eratitis capitata). Es originaria de África Occidental, pero actualmente tiene una distribución global. las hembras de esta especie perforan diferentes tipos de frutas e inserta sus huevos en él. Una vez que las larvas brotan, se alimentan de la pulpa del fruto, pero en muchos casos también son vectores de hongos patógenos que causan daños considerables. En la fase adulta, la especie sigue una dieta a base de frutas, como albaricoques, nísperos, melocotones, higos, cítricos y más. Esta mosca se considera dañina para varios tipos de cultivos.

Otras moscas frugívoras

Otras moscas herbívoras son las del género Graphomya, perteneciente a la familia Muscidae. Incluso si son depredadores durante su etapa larvaria, en la adulta se alimentan de néctar.

También podemos mencionar las moscas familiares. Anthomyiidae, que incluyen varias especies totalmente herbívoras. En las etapas larvaria y adulta, se alimentan de diversas partes de las plantas, aspecto que ocasiona graves daños a la agricultura.

Existe un grupo bastante heterogéneo de moscas que basan su dieta en la sangre de animales y humanos. Además de chupar, estos insectos pueden transmitir patógenos, que causan enfermedades, a las víctimas afectadas. A continuación se muestran algunos ejemplos de moscas hemófagas:

Cuerno volar

La mosca de los cuernosHaematobia irritans), aunque es originaria de Europa, se introdujo en América del Norte y ahora se considera una plaga capaz de causar graves daños a las granjas. Los huevos se depositan en las heces de estos animales, donde emergerán las larvas y permanecerán allí hasta el estado adulto. Las larvas comen estiércol, aprovechando las bacterias y los productos que forman. Sin embargo, los adultos, una vez que puedan volar, irán en busca de un espécimen de la bandada para chupar su sangre. Esta especie permanecerá de por vida entre el mismo grupo de animales, y solo las hembras abandonarán el lugar para incubar los huevos. Cuando una vaca es atacada por tantas moscas de los cuernos, su salud se deteriora dramáticamente. La causa de este estado de malestar se debe por un lado a la pérdida de sangre succionada por las moscas y por otro a las llagas que se forman como consecuencia. De hecho, otro efecto secundario es que otros dípteros aprovechan las llagas abiertas para depositar también sus huevos en ellas, provocando lo que se llama miasis en medicina veterinaria.

Moscas de arena

Además también podemos mencionar el género Flebótomos, que agrupa a varias especies comúnmente llamadas ‘moscas de la arena’ o moscas de la arena. Estas moscas viven en las zonas mediterráneas y tropicales. En esta especie, la hembra que se alimenta de sangre, es capaz de transmitir algunas enfermedades como la leishmaniasis.

Volar de los establos

Para finalizar, nos ocuparemos de la mosca de los establos que, aunque sea originaria de Asia y Europa, actualmente se distribuye a nivel mundial. Tanto los machos como las hembras se alimentan exclusivamente de sangre., generalmente de ganado vacuno y equino, aunque no desprecian a otros animales y también a las personas. La especie es un vector del grupo de Tripanosoma, que causan enfermedades graves y que pueden causar otras enfermedades a humanos y animales.

Hay algunas moscas que se alimentan exclusivamente de materia en descomposición, por lo que pueden considerarse moscas carroñeras o carroñeros. Por ejemplo, la familia de Fanniidae, que se distribuye en Asia, África y Australia. Tambien esta la familia Scathophagida, un grupo también conocido como ‘el estiércol vuela ‘ porque sus larvas se alimentan de la materia fecal de los animales. Los adultos también pueden alimentarse de heces u optar por la materia vegetal en descomposición.

En este artículo no podíamos dejar de abordar al representante más emblemático de estos insectos, es decir la mosca común o doméstica (Mosca doméstica). Se distribuye por todo el mundo y vive en viviendas urbanas. El es capaz de transmitir varios patógenos que afectan significativamente la salud de las personas y algunos animales, generando enfermedades como cólera, salmonelosis, fiebre tifoidea y disentería.

Precisamente porque vive en contacto con los hogares humanos, la dieta de la mosca común es muy variada. Incluye prácticamente todo lo que los humanos consumen, y el contacto con los alimentos lo provoca. contaminación biológica del último. Las moscas comunes también pueden alimentarse de materia en descomposición, e heces de mascotas. Además también podemos encontrar especies depredadoras, carnívoros, que pertenecen a la familia de Asilidae, también llamado moscas asesinas, ya que los ejemplares adultos son agresivos y se alimentan de otros insectos.

Una especie peculiar es la mosca otoñal (Musca autumnalis), que tiene una amplia distribución tanto en Asia como en Europa. Cuando está en la etapa adulta se alimenta de estiércol, azúcares vegetales pero tambien de secreciones alrededor de los ojos, nariz y boca de caballos y vacas. También se alimenta de la sangre de estos animales.

Hemos podido notar que un grupo altamente diversificado como son las moscas también está diversificado en su dieta, que varía desde grupos especializados hasta otros prácticamente omnívoros.

Las moscas son animales poco amados por las personas, porque pueden ser molestas y peligrosas para la salud de los humanos y sus mascotas. Sin embargo, muchas veces su presencia en determinados lugares así como su alta tasa de reproducción son responsabilidad del hombre que les introdujo en hábitats en los que antes no vivían, ofreciéndoles las condiciones óptimas para reproducirse y prosperar.

En cualquier caso, siempre será recomendable intentar regular su presencia con el uso de repelentes naturales y controladores biológicos y minimizar en la medida de lo posible el uso de insecticidas químicos, que son nocivos para la salud de las personas y los animales, y en general para el medio en el que vivimos.

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• Bermejo, J. (2011). Información sobre Ceratitis capitata. Agrecológica. Disponible en: http://www.agrologica.es/informacion-plaga/mosca-fruta-ceratitis-capitata/
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• U.C.V. (2009). Entomología. Facultad de Agronomía, Departamento de Zoología Agrícola. Disponible en: http://www.ucv.ve/fileadmin/user_upload/facultad_agronomia/Imagenes/Entomologia_2009_-_III_Unidad_-_13ra_Clase_Diptera.pdf