Perros o gatos: ¿quién tiene más cerebro? La Dra. Sudana Herculano-Houzel lo revela en su estudio neurocientífico

Para el amantes de los gatos, por desgracia, será una derrota. La investigación muestra que los cerebros de los gatos y de los mapaches tienen solo aproximadamente la mitad de ellos neuronas presente en la corteza cerebral de perros. La corteza cerebral es la parte del cerebro lo que permite una comunicación compleja y flexible, los resultados son que los perros tienen mejores capacidades cognitivas que los gatos. Para resaltar estas cifras fue el estudio publicado en la revista Fronteras en neuroanatomía por el grupo de investigación internacional liderado poramericana Vanderbilt University, en Tennessee. «En este estudio queríamos comparar diferentes especies de carnívoros para ver la relación entre el número de neuronas y el tamaño del cerebro», explica el neurocientífico Suzana Herculano-Houzel egresado de la Universidad Federal de Rio de Janeiro, Brasil.

Tener «más cerebro» no significa tener «más neuronas»

El método de El enfoque de Suzana no se trataba de poner en el campo a las dos especies animales y demostrar las distintas cogniciones motoras y conductuales, sino de hacer un recuento real de las neuronas, transformándolas en una especie de «sopa biológica» con la que contar con microscopios especiales.

Nosotros seres humanos Nosotros contamos 16 mil millones de neuronas en nuestra corteza cerebral, y aunque nuestro cerebro es más pequeño que el de un elefante africano, por ejemplo, solo tiene un tercio de neuronas (5,6 mil millones) casi tanto como la corteza cerebral humana es dos veces más pequeña. El segundo lugar actualmente es para el gorila y ai orangutanes , vinculado a 8-9 mil millones de neuronas; la chimpancé, con 6-7 mil millones de neuronas, ocupan el tercer lugar en el ranking de La mayoría de las neuronas en la corteza cerebral.

La discrepancia entre la mayoría de las neuronas de la corteza y la corteza más grande se debe a una divergencia evolutiva de los primates (incluyéndonos a nosotros mismos) de todos los demás mamíferos no primates examinados hasta ahora. Mientras que el hombre en el curso de la evolución parece haber alcanzado el nivel de neuronas adecuado para su corteza, que luego se ha vuelto progresivamente más grande, en los primates este proceso se detiene. Aparecieron una serie de distinciones que incluían uñas planas (no garras), visión binocular y neuronas que no crecían a medida que se volvían más numerosas. Entonces, no en todos los monos, la relación «más masa gris, más neuronas» es válida.

El último trabajo que fue publicado por Herculano-Houzel, su Frontiers in Neuroanatomy, añade ocho especies de carnívoros a la lista de animales cuyo cerebro no se corresponde en tamaño con el número de neuronas. La expectativa que habían creado era encontrar dioses. cervelli adaptado en tamaño con respecto a la cantidad de neuronas. Pero no se ha considerado que en grandes carnívoros, la proporción de neuronas corticales al tamaño del cerebro es en realidad menor: la caza requiere mucha energía y las tasas de suministro nunca son seguras. El cerebro requiere energía continuamente y la solicita en relación con número de neuronas que debe alimentar: por eso yo ritmos de caza y recursos que da límite al número total de neuronas disponibles.

Las neuronas no son las mismas para «cazar» animales

Por otro lado, los grandes carnívoros como los leones van a cazar talla grande, y esto puede ser un requisito cognitivo más pesado para ser más astuto que una presa cuyas largas piernas podrían superarlos. La única excepción esta regla está curiosamente representada por la mapache, con más de 400 millones de neuronas, un cerebro de tamaño similar al de un gato, pero con un número de neuronas comparable al de un primate. Tantas neuronas en una corteza tan pequeña ponen a los mapaches a la par con los primates. De hecho, estos animales divertidos y glotones alguna vez fueron clasificados como simios antes de ser reconocidos como carnívoros.

El trabajo realizado por el doctor Deborah Jardim-Messeder, muestra que la mayoría de los carnívoros examinados, incluidos los perros y gatos domésticos, coinciden con otras especies no primates en el número de neuronas cerebrales por masa estructural gris. Los gatos, con cerebros cada vez más pequeños que los perros, también tienen menos neuronas como se esperaba: en la corteza de un gato se encontraron 250 millones de neuronas, un número pequeño en comparación con 430 millones de neuronas en un perro pequeño e 620 millones de neuronas aún más grandes como el golden retriever. Los perros de ambos tamaños se adaptan a la relación entre el volumen cortical y el número de neuronas, pero esta relación se aplica a todos los mamíferos excepto a los primates. Parece que la domesticación del entrenamiento resultó en el crecimiento del cerebro de los perros también. de masa cortical y por tanto de neuronas y sinapsis. De hecho, para entrenar a un gato se necesita velocidad y el doble de trabajo que se hace con un perro.

Sin embargo, si hablamos de osos, nos encontramos en la dirección opuesta. Un mamífero no un primate, pero muy parecido, que tiene una masa gris impresionante pero no tanto por la cantidad de neuronas que tiene. Aunque fue el cerebro carnívoro más grande examinado, con 315 gramos (casi 10 veces más grande que el cerebro de un gato o mapache), solo tenía alrededor de 250 millones de neuronas en el corteza cerebral, como el gato, y casi el 50% en menos que neuronas cortical en comparación con el mapache.

los los científicos afirman que tener un gran tamaño, es decir, un cuerpo grande, es incompatible con soportar una gran cantidad de neuronas del corteza cerebral. Viendo concretamente el caso del oso ya que es onnivoro, no necesita alimentarse solo de caza, por lo tanto caza, para ello no necesita una enorme cantidad de neuronas. Consiguen menos calorías por gramo de alimento ingerido en comparación con otros carnívoros. De acuerdo con un dieta insuficiente, dado el tamaño en comparación con un león, el oso debe mantienen el cuerpo y el cerebro en movimiento, por lo que hibernan durante unos seis meses al año, lo que disminuye su costo de energía drásticamente durante el invierno, para preservar las reservas energéticas.

«Los autores especulan que la corteza del oso puede crecer hasta su tamaño y, por lo tanto, perder una gran cantidad de neuronas corticales, ya que no se cubre su costo de energía».

El león, es el segundo felino carnívoro más grande estudiado, con el mismo problema. De hecho, aunque su cuerpo era 9 veces más grande que el de un perro y su cerebro era casi el triple que el del golden retriever, la leona analizada solo tenía alrededor de 500 millones de neuronas en la corteza cerebral, solo un poco más que uno de los mapaches. El profesor. Herculano-Houzel, autor del estudio realizado, opina que el reducido número de neuronas en la corteza cerebral del león, ambos demostrados como para otros grandes carnívoros: correr requiere un alto lástima por el esfuerzo que el cerebro considera solo una presa grande que puede satisfacer las necesidades energéticas. Esta también significa que esto hace que la caza sea una empresa costosa e incierta. “Son aclamados como reyes y reinas de la jungla, pero toda esa majestuosidad parece ser el resultado de un alto precio. Debe saber recargarse para ser un gran cazador «, dado Herculano-Houzel.

Veamos en detalle los cerebros de los carnívoros:

BM