Panleucopenia felina: síntomas y tratamiento

Panleucopenia o enteritis infecciosa es una enfermedad viral altamente contagiosa causada por el parvovirus felino. El virus de la panleucopenia felina es de la misma familia que el que causa el parvovirus en los perros. Ingresa al cuerpo por vía oral y comienza a replicarse en los ganglios linfáticos y posteriormente pasa al torrente sanguíneo.

Es un virus que tiene una gran capacidad para infectar células con alta capacidad de división, como las del sistema digestivo, la médula ósea o los tejidos linfáticos. Esto también incluye fetos gestantes y explica los síntomas que causa. Su nombre, panleucopenia, significa disminución del número de glóbulos blancos. Son los encargados de defender al organismo de sustancias patógenas. Los glóbulos rojos también se ven afectados. Su número disminuye y aparece anemia.

Diarrea y vómitos, descenso de las defensas y anemia son síntomas que explican la gravedad de esta enfermedad y su alta tasa de mortalidad. Puede afectar a gatos de cualquier edad, aunque los menores de un año, sin vacunas y los que padecen alguna patología o tienen problemas inmunológicos tienen más probabilidades de infectarse.

Es un virus altamente contagioso que se encuentra en las heces, y en general, en cualquier fluido corporal de gatos enfermos. El virus se contrae por contacto directo con heces o, indirectamente, por venta en contacto con el medio ambiente o con objetos contaminados, como basura. Además, los mismos guardianes de gatos pueden transmitir el virus de un animal a otro. Pasa al cuerpo cuando se ingiere, lo cual es bastante común en gatos que pasan mucho tiempo lamiendo su pelaje.

Teniendo en cuenta cómo se transmite la panleucopenia felina, los gatitos que viven colectivamente tienen un mayor riesgo de contraerla. Si se asocia con un refugio para gatos, lávese bien las manos y cámbiese de ropa cuando ingrese a la casa, especialmente si vive con un gato. También tenga en cuenta los siguientes datos.

¿Se transmite la panleucopenia felina a los humanos?

Absolutamente no. Es un virus solo para felinos. No se transmite a las personas ni tampoco a otros animales que puedan vivir dentro de la casa. Sin embargo, las personas pueden ser portadoras sanas del virus, tanto en el cuerpo como en la ropa o el calzado, y luego transmitirlo a los gatos.

¿Cuál es el tiempo de incubación de la panleucopenia felina?

Oscila entre 2 y 10 días, incluso si ocurre en promedio entre 5 y 7. Esto significa que el gato puede infectarse y mostrar síntomas solo unos días después.

Diagnóstico de panleucopenia se puede verificar observando los síntomas y la historia clínica del gato. Se realizan análisis de sangre que resaltarán los cambios en los glóbulos blancos y rojos, según la etapa de la enfermedad. Sin embargo, se debe realizar el diagnóstico definitivo. una prueba, llamada ELISA.

Prueba de panleucopenia felina

Existen pruebas en el mercado, las mismas que se utilizan para los perros, gracias a las cuales se puede comprobar la presencia del virus en pocos minutos. Se realizan tomando una muestra de heces fresca, preferiblemente extraída directamente del ano. Los positivos son fiables, siempre que el gato no haya sido vacunado contra la leucopenia en las semanas anteriores. Sin embargo, un resultado negativo no descarta la posibilidad de infección, ya que el virus se elimina de las heces durante las primeras etapas y de forma intermitente. Para ello es útil enviar una muestra de heces al laboratorio para realizar PCR y determinar la presencia de ADN viral.

Tratamiento de la panleucopenia felina no es específico, porque no es posible tratar la infección viral. Por tanto, el objetivo del tratamiento es mantener vivo al gato hasta que su sistema inmunológico sea capaz de vencer al virus. Esto tardará entre 5 y 7 días. Además, su veterinario puede recetarle un tratamiento para síntomas específicos. Es fundamental iniciar este tratamiento lo antes posible. En la mayoría de los casos, el animal está hospitalizado.

En general, estas son las medidas para tratar la panleucopenia:

• Fluidoterapia: la administración de líquidos por vía intravenosa es fundamental para combatir la deshidratación y restablecer el equilibrio electrolítico.
• Transfusión de plasma o sangre: en los casos más graves, con el objetivo de mejorar la anemia y el nivel de glóbulos blancos.
• Dieta: si no consigues que el gato recupere el apetito, debes alimentarlo con una sonda. Existen en el mercado dietas altas en calorías para gatos en esta condición.
• Antiemetici: medicamentos para controlar los vómitos.
• Antibióticos: pueden usarse para combatir infecciones secundarias que aparecen debido al debilitamiento del organismo.
• Inmunomodulatori: como el interferón omega felino. Si bien no existen estudios definitivos en gatos, los resultados en perros afectados por parvovirus son positivos.
• CalorAunque la panleucopenia suele ser el resultado de la fiebre, los gatos muy deshidratados sufren hipotermia. Debe mantenerse la temperatura corporal.

Recuerda que solo el veterinario puede diagnosticar la enfermedad y dar tratamiento. Una vez en casa, mantenga al gato enfermo completamente aislado y siga unas medidas de higiene muy estrictas.

Aunque la panleucopenia provoca la muerte de un alto porcentaje de gatos infectados, también hay que decir que, tras un tratamiento veterinario, el animal también puede recuperarse sin tener consecuencias. El gato curado continuará su vida con total normalidad. En otros casos, pueden tener algunos repercusiones neurológicas que pueden desaparecer o no con el tiempo.

Dada la gravedad de la enfermedad, es importante que el gato no esté en condiciones de contraerla. Hay un vacuna contra la panleucopenia felina que se administra en varias dosis desde las primeras semanas de vida y se repite una vez al año. Hay que vacunarlo aunque el gato no entre en casa, ya que nosotros mismos podríamos portar el virus. Consulta el calendario de vacunación de gatos.

Evidentemente, como se mencionó, si tenemos varios gatos en la casa y uno se enferma de panleucopenia, se debe mantener aislado de los demás y se deben observar escrupulosas medidas de higiene, mudas de ropa y lavado de manos. También se debe desinfectar el medio ambiente. Los gatos que han estado en contacto con un enfermo deberán ser vigilados de cerca para ver si desarrollan algún síntoma. Además, no permita que su gato entre en contacto con otras personas a menos que estén vacunados. Sigue los consejos que te dirá tu veterinario

El virus de la panleucopenia felina es muy resistente en el medio ambiente, independientemente de las condiciones climáticas. De hecho, puede sobrevivir durante un año. Además, la mayoría de los desinfectantes domésticos no son eficaces. Solo la lejía la elimina. Por este motivo es recomendable tirar todos los objetos que hayan estado en contacto con un gato enfermo y lavar con lejía los que decidas conservar. Se recomienda que primero utilice un detergente enzimático y luego poner la lejía y dejar actuar unos 10 minutos. El producto debe diluirse con una parte cada 30 de agua.

Obviamente hay que asegurarse de que los demás animales que viven en la casa no entren en contacto con la lejía porque pueden intoxicarse. Con las medidas de higiene adecuadas, ningún gato se infectará.

Este artículo es meramente informativo, en AnimalPedia no tenemos derecho a prescribir tratamientos veterinarios ni a realizar ningún tipo de diagnóstico. Te animamos a que lleves a tu mascota al veterinario por si presenta algún tipo de molestia o malestar.

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• Desal, Flor. (2018). Diagnóstico, tratamiento y prevención de la panleucopenia felina. Portal Veterinaria.