Organismos bioindicadores: Definición, tipos y ejemplos

I bioindicadores son cuerpos que contienen parte de la información ambiental que los rodeay, como dije, pueden pertenecer tanto a la fauna como a la flora. Estos organismos reflejan el estado biótico del medio ambiente en el que viven, pueden proporcionarnos pruebas del impacto del cambio ambiental en un hábitat, en una comunidad o en un ecosistema. Además, cualquier diferencia con otras especies indica los cambios que han desarrollado para sobrevivir.

Características

Estas son las principales características que deben tener los bioindicadores:

• Sensible a su medio
• Abundante y numeroso
• Fácil de identificar

Para seleccionar y analizar un especies rubiastienes que conocer su ecología, su forma de vida. Además, la especie en cuestión debe tener una amplia distribución geográfica, y también debe ser capaz de diferenciar entre los ciclos naturales y antropogénicos.

La importancia de utilizar estos organismos como un instrumento para medir el estado natural de una zona y los cambios y mutaciones que se produzcan se debe a varias razones:

• Evaluación del impacto de la actividad humanaDan la posibilidad de evaluar el impacto de la actividad humana en un entorno específico.
• Revelar los cambios ambientalesPor otro lado, son importantes porque algunas de estas especies indicadoras nos permiten observar con antelación cualquier cambio climático o ambiental en una zona de observación y, por lo tanto, poder reaccionar antes.
• Miden cualquier efecto tóxicoLos indicadores permiten vigilar la progresión de cualquier sustancia tóxica que sea difícil de percibir directamente en el medio natural.
• Evaluar la cantidad o la variedad de una especie determinadaSon útiles para medir la cantidad de especímenes en un entorno determinado, lo que a menudo se complica por la presencia de muchas especies al mismo tiempo, como en el caso de los trópicos.

Evidentemente, a veces este cálculo puede ser difícil porque el estado de una especie determinada no siempre es representativo del de todo el hábitat del que se ha extrapolado.

Como su nombre lo indica, son especies con las que podemos evaluar el estado y la calidad del aire. Lo son:

• LicheniEstos organismos, que a menudo se confunden con las plantas, son en realidad el producto de la simbiosis entre un hongo y un alga fotosintética. Se utilizan como indicadores para medir el nivel de hidrocarburos, ácidos y otras sustancias tóxicas que se encuentran en el aire, gracias a la acumulación de estas sustancias en sus tejidos. Estos organismos se utilizan como bioindicadores del aire en muchos países del mundo.
• AbejasEstos insectos (y la miel que producen) son bioindicadores del estado de contaminación del aire urbano. Esto se debe a la estructura de sus patas, que pueden retener partículas de aire y así verificar las sustancias tóxicas que contiene, como pesticidas, metales pesados o incluso la presencia de agentes radiactivos.
• Geckos y salamandraslas especies de la familia Diplodactylus son sensibles a la contaminación del aire por las emisiones de dióxido de azufre y otros gases industriales. La contaminación atmosférica tiene un impacto negativo en la abundancia y la fertilidad de las especies animales en el medio ambiente, tales como Diplodactylus conspicillatus y Rhynchoedura ornamentada…presente en Australia.

Entre bioindicadores de agua que encontramos:

• Insectos: invertebrados plecoteros Como las moscas de las piedras son sensibles a las bajas concentraciones de oxígeno en el agua, sirven como bioindicadores de la calidad del agua, especialmente en su primera fase de vida. También algunas especies de hemitters o rincotiti como los corsés por ejemplo son buenos indicadores de la salinidad del agua, así como de la presencia de jabones y detergentes. I flamencos que viven sólo en agua muy limpia, al igual que los efímeros, que también son útiles para establecer la calidad del agua.
• Anfibios: ciertas especies de ranas y salamandras son excelentes indicadores de la calidad del medio ambiente, ya que son muy sensibles a la sequía y la contaminación. Como su piel es permeable, pueden acumular sustancias tóxicas como fungicidas, fertilizantes e insecticidas que pueden ser detectados y medidos.
• Piscis: la presencia de al menos un 5% de especies de peces carnívoros como la piraña, por ejemplo, indica un medio acuático saludable. Otras especies como el salmón y la trucha, así como las corvinas, suelen vivir en aguas con altos niveles de oxígeno y, por lo tanto, son bioindicadores de la buena calidad del agua.

Algunos de los mejores indicadores de la tierra son:

• CollemboliEstos invertebrados que viven bajo tierra son útiles para medir la calidad del suelo, ya que detectan la presencia de hidrocarburos en él. Su presencia en zonas altamente contaminadas por benzopirenos, naftalina y criseno, entre otros, está amenazada. Lo mismo ocurre con otros invertebrados como dípteros, arañas y hormigas.
• ÁcarosEstos invertebrados son muy sensibles a las condiciones del suelo en el que viven, por lo que son excelentes indicadores de la salud del suelo en el que viven y también pueden proporcionar información sobre la presencia de plaguicidas. Estos animales abundan en suelos ricos en materia orgánica, mientras que disminuyen si el suelo es pobre en sustancias o está contaminado.
• SetasEstos organismos, que forman parte naturalmente del suelo, almacenan en sus tejidos sustancias radioactivas que dañan el medio ambiente circundante. Siendo una fuente de alimento también para los humanos, es vital ser consciente de la presencia de estas sustancias tóxicas. De hecho, varios estudios sobre la calidad del suelo utilizan hongos para medir los contaminantes.

Además de la mencionada subdivisión según el medio ambiente, existe también una clasificación más precisa científicamente que divide a los bioindicadores en las siguientes clases:

• Bioindicadori medioambiental
• Bioindicadori ecológico
• Bioindicadori de biodiversidad

La división básica es que los indicadores ambientales y ecológicos se utilizan para descubrir los cambios en el medio ambiente, mientras que los indicadores de la biodiversidad reflejan el grado de diversidad de la bioma global (un bioma es una gran porción de la biosfera, identificada y clasificada según el tipo de vegetación dominante, si es terrestre, o la fauna predominante, si es acuática). Sin embargo, estas categorías no se excluyen simultáneamente, ya que algunas especies que responden a los cambios ambientales pueden también reflejar la diversidad o la respuesta de otras especies. A continuación veremos 3 ejemplos prácticos.

Los escarabajos se han utilizado con éxito en varios tipos de estudios de indicadores. La mayoría de ellos se centran en la respuesta de la especie a la condiciones ambientales cambiantescomo la fragmentación de los bosques. Además de esto, los escarabajos también son útiles para los estudios sobre laecología urbanala clasificación de los tipos de hábitat y una evaluación de la calidad del lugar.

Otros escarabajos de la familia de Tenebrionidae son buenos bioindicadores del suelo y dan la alarma sobre la desertificación, ya que son especies que se adaptan a ambientes áridos. Por lo tanto, se utilizan para determinar si la zona sufre una alta degradación ambiental.

Algunas especies de aves acuáticas se han utilizado como bioindicadores de la contaminación por metales pesados como el plomo, el cadmio y el arsénico en ambientes húmedos. Como estas aves se alimentan en este hábitat, consumen estas sustancias junto con su comida y quedan rastros de ellas.

Otras especies de aves, como ciertos tipos de pingüinos tienen características útiles para vigilar los niveles de contaminación. Esto se debe a que son especies longevas que se encuentran en la cima de la cadena trófica y, por lo tanto, sirven para determinar la concentración de sustancias tóxicas y plásticas mediante el análisis del contenido de su estómago.

Estos animales de la mostálidos (Mustelidae) son buenos indicadores del estado y la calidad de los ríos y lagos donde viven. Esto se debe a que una vez que la comida y las especies de las que se alimentan disminuyen, las nutrias se están yendo. Hoy en día se considera que la presencia de nutrientes indica una buena calidad del agua.

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