Monos de nariz chata: el macho permanece cerca de su compañero moribundo

Una triste historia que demuestra que incluso los animales sienten dolor por la pérdida de sus semejantes. La historia, que pasó a Reserva natural nacional de Zhouzhi en la provincia china de Shaanxi. fue objeto de un estudio, publicado en la revista científica Biología actual.

Se trata de un par de monos del especies de nariz de gamuza observado dentro de la reserva: la hembra que había vivido en un rebaño durante tres años, comenzó a sentirse mal y el macho alfa siempre ha estado cerca de él. Quitando a los otros monos, el macho comenzó a consolar a su compañera, tranquilizándola. Después de varios minutos, ambos treparon a un árbol a una altura de 25 metros. Desafortunadamente, informan los investigadores, después de media hora, la hembra se cayó del árbol. En ese momento, el macho bajó de inmediato para quedarse al lado de su pareja y los otros monos también se acercaron en los últimos momentos de la vida del mono, que murió al cabo de una hora. Después de su muerte, los monos de la manada se separaron, a excepción del macho que permaneció solo cerca del cuerpo sin vida de su compañero, solo para unirse al grupo después de varios minutos. Sin embargo, explican los investigadores, hasta altas horas de la tarde el macho siempre miraba en dirección al cuerpo de su pareja, enterrado durante la noche por el personal investigador.

Al día siguiente, el macho regresó al sitio y buscó a su pareja, encontrando el lugar donde la habían colocado bajo tierra. El mono permaneció varios minutos por encima de la «tumba» de su pareja, como si quisiera saludarla por última vez.

«Este es un caso particularmente interesante debido a la forma natural y suave de las interacciones y la atención particular del hombre hacia la pareja moribunda», escribe. James Anderson, profesor de la Universidad de Kyoto y coautor del estudio, explica que las especies longevas como los primates suelen enfrentarse a la muerte, percibiéndola como «permanente» y por tanto tienen la capacidad de sentir empatía por los miembros de su grupo.
«El compañero mostró compasión por el simio que agonizaba e incluso después de su muerte, siguió mirando hacia atrás, como si no pudiera dejar que ese vínculo se fuera», dice el profesor.

Sin embargo, algunos investigadores más escépticos señalan que no es posible saber qué sienten estos especímenes en caso de muerte o enfermedad. Hay quienes sostienen que podría ser un comportamiento menos romántico, en el que la manada se desorienta porque tiene que reorganizar la estructura y función social de sus integrantes.

Marc Bekoff, un etólogo de la Universidad de Colorado explicó que este estudio es una clara evidencia de cómo reaccionan los animales ante la muerte: «Vi urracas de pie junto al cuerpo sin vida de un tipo que fue a buscar briznas de hierba y trozos de madera que luego dejaron cerca del cuerpo. No sabemos exactamente qué le pasa a la cabeza o al corazón de estos animales, si tienen un concepto de muerte, pero ciertamente es difícil negar que no son rituales funerarios ”.