Megacolon en gatos: Causas, síntomas y terapia

El megacolon en gatos se define como grave e irreversible dilatacion del colon con retencion fecal e hipomotilidad (dificultad para contraer) del propio colon. El colon aumenta de tamaño, lo que hace que se acumulen más heces en él, que se obstruyen y dificultan la defecación provocando estreñimiento.

En los gatos, el tránsito intestinal dura entre 12 y 24 horas desde que se ingiere el alimento hasta que se expulsa, aunque en algunos casos puede tardar más. Sin embargo, si las heces permanecen en el intestino durante demasiado tiempo, continuarán extrayendo agua hasta que se vuelvan duras y dolorosas al pasar, lo que empeorará el estreñimiento. Si el estreñimiento es crónico, el depósito de heces genera una dilatación severa del colon, que pierde la capacidad de contraerse, provocando el megacolon.

La mayoría de los casos de megacolon en gatos, alrededor del 62%, son idiopáticos, es decir, no tienen una causa aparente. Los más frecuentes después de estos son los obstructivos (24%), los producidos por daño neurológico (11%), y finalmente los congénitos y por otras causas que producen estreñimiento crónico.

megacolon idiopatico

Este megacolon ocurre con frecuencia en gatos ancianos machos con más de ocho años al que no se le encuentra lesión orgánica. Podría deberse a una degeneración neuromuscular primaria del músculo liso del colon que resulta en estreñimiento crónico y posterior megacolon. Su diagnóstico se produce por exclusión de las otras posibles causas.

Megacolon por causa obstructiva

El megacolon en gatos puede ser causado por procesos que desencadenan obstrucciones en el colon y dificultan el tránsito y la evacuación fecal. Algunas patologías pueden producir esta situación:

• Estenosis del canal pélvico resultante de fracturas.
• Estenosis del canal pélvico debido a malformaciones como el raquitismo
• Estenosis masa traumática o intraluminal en el colon, el recto o el ano.
• Compresión extraluminal por neoplasia o hernia perineal.
• Lesiones de la médula (síndrome de la cola de caballo).

Megacolon por daño neurológico

En algunos casos, el daño neurológico puede causar hipomotilidad del colon, es decir, ausencia de contracción. Esto promueve la retención fecal y la dilatación del colon para convertirse en megacolon. Estas son algunas de las causas:

• Alteración neuromuscular para traumatismos a nivel sacro-coccígeo
• Alteración del nervio pélvico e hipogástrico para trauma

megacolon congénito

A veces aparece un megacolon en los gatitos, que se descubre en las primeras semanas de vida debido a un estreñimiento fecal severo. En estos casos se produjo por las siguientes enfermedades:

• Agenesia anorrectal
• Aganglionosis o enfermedad de Hirschsprung (HSCR) es una ausencia de neuronas que inhibe la contracción permanente del músculo liso del colon o del recto lo que conduce a una obstrucción y por lo tanto al megacolon.
• En gatos manx, por ausencia parcial o total del segmento espinal caudal y sacro.

Megacolon por estreñimiento crónico

Finalmente, el megacolon también puede ser causado por estreñimiento crónico causado por:

• Estrés / miedo por mudanzas, reformas, introducción de otros animales en el hogar, cambios de arena, hospitalización u otros traumatismos en los hábitos. Al respecto, lee el artículo ‘estrés en gatos’.
• Dolor articulación en la zona perineal o rectal que dificulta la evacuación
• estenosis de colon de un cuerpo extraño o neoplasia, hernia perineal, divertículo rectal o fractura pélvica, neoplasia, enfermedad prostática, neoplasia o granuloma. Todos los factores que crean una obstrucción.

Los gatos que sufren de megacolon pueden tener los siguientes síntomas:

• Intentos dolorosos de defecar (que se manifiesta con maullidos) y la presencia de tenesmo (contracción de los músculos rectales y ganas de defecar).
• Estreñimiento con el tiempo (crónica).
• Caca fuera de la caja de arena porque sienten rechazo a las heces que les causa dolor
• Secreción de líquido sanguinolento debido a la irritación de la membrana mucosa del colon
• Ptialismo (exceso de salivación).
• Él vomitó de hecho con cuadros clínicos severos debido a la irritación del colon y a la absorción de toxinas
• Anorexia, letargo y debilidad
• Deshidración
• Desequilibrio electrolítico
• De vez en cuando diarrea, a veces con sangre y mucosidad.

el megacolon debe diagnosticarse mediante el uso de pruebas pero también teniendo en cuenta la historia clínica del gato, la anamnesis y la exploración general del gato para comprender el estado de salud, el estado de hidratación, la condición física y el estado mental. De esta forma obtenemos la información necesaria para comprender cuáles son las posibles causas que producen este estreñimiento crónico que degenera en megacolon. Un análisis completo de sangre y orina.

La técnica diagnóstica de elección para megacolon en gatos es radiografía abdominal. La estenosis del canal pélvico y las masas se pueden encontrar con esta técnica de imagen. El estreñimiento crónico severo también se puede identificar con una radiografía comparando la longitud del colon con la longitud del cuerpo L5:

• Un coeficiente <1,28 indica un colon normal.
• Un coeficiente entre 1,28 y 1,48 sugiere estreñimiento.
• Un coeficiente > 1,48 indica un megacolon
• Un coeficiente > 1.6 es diagnóstico de megacolon

Otras técnicas de imagen útiles para el diagnóstico de megacolon son la ecografía abdominal y la colonoscopia y resonancia magnetica, especialmente en casos de megacolon obstructivo.

El tratamiento del megacolon Combina la terapia médica con la dietoterapia mediante el uso de fármacos y productos que facilitan la salida de las heces. En algunos casos es necesario extraerlos con cirugía.

Tratamiento dietético del megacolon felino

La dieta para un gato megacolon debe ser muy húmeda, ya sea aumentando el contenido de agua o usando alimentos húmedos, como sopas o leche para gatos adultos, o agregando agua a las dietas de croquetas secas.

Tratamiento médico del megacolon de gato

Los fármacos utilizados en cambio sirven para promover la motilidad intestinal y retrasar la fase de dilatación.

Etapa de estreñimiento leve

Durante la fase de estreñimiento leve, la terapia generalmente se basa en:

• Medicamentos laxantes para gatos orales o rectales.
• Lactosa.

Fase de estreñimiento moderado

Los enemas rectales y el tratamiento quirúrgico pueden ser necesarios en una fase de estreñimiento moderado:

Tratamiento quirúrgico del megacolon felino

Cuando un gato sufre de megacolon recurrente, una operación quirúrgica llamada colectomia total parcial. Implica la extirpación de alrededor del 85-95% del colon, y eso suele tener un buen pronóstico. Las heces pueden ser líquidas al principio después de la cirugía, pero las cosas mejoran en aproximadamente 6 semanas si no hay enfermedades que causen diarrea, como sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado o enfermedad inflamatoria intestinal.

Este artículo es meramente informativo, en AnimalPedia no tenemos derecho a prescribir tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te animamos a que lleves a tu mascota al veterinario por si presenta algún tipo de malestar o molestia.

Si quieres leer otros artículos similares a Megacolon en gatos: Causas, síntomas y terapia, te recomendamos que visites nuestra categoría de problemas intestinales.

• Wbertoy, R., DVM, MS. (2004). Megacolon en el gato. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12148317
• Aybar, V., Casamián, D., Cerón, JJ, Clemente, F., Fatjó, J., Lloret, A., Luján, A. Novellas, R. , K., Teglas, F., Vega, J., Zanna, G. (2018). Manual Clínico de Medicina Felina. ed. Editorial SM LTD. Sheffield, Reino Unido.