¿Los gatos tienen sentimientos?

En primer lugar, hay que saber distinguir entre sentimientos y emociones, porque aunque ambos conceptos están vinculados, tendemos a confundirlos. Estos dos términos son bastante abstractos y dependen de la experiencia subjetiva de cada individuo, sin embargo, para saber cómo se sienten los gatos, es necesario saber cómo identificarlos y diferenciarlos.

¿Qué son las emociones?

En el campo de la psicología, cuando hablamos de emociones, normalmente nos referimos a un conjunto de respuestas neuroquímicas y hormonales que nos predisponen a reaccionar de cierta manera a un estímulo particular. Por ejemplo, la visión de una serpiente puede producir una respuesta inmediata al miedo en muchos animales (como un ratón). Esta emoción se debe a una activación del sistema límbico como respuesta adaptativa al medio ambienteen este caso a un estímulo que amenaza la integridad física del individuo.

Sin embargo, aunque muchas de estas respuestas son instintivas, también se deben a la experiencia. En otras palabras, la información que el cerebro asimila sobre lo que una vez experimentamos tendrá un impacto en la forma en que reaccionamos una vez que lo experimentamos de nuevo. Por ejemplo, si un perro ha sido maltratado en el pasado, lo más probable es que tenga una respuesta emocional de miedo hacia las personas porque las relacionará con la experiencia negativa.

¿Qué son los sentimientos?

¿Qué son los sentimientos, entonces? La respuesta a esta pregunta es simple, porque, al igual que las emociones, los sentimientos están estrechamente relacionados con el sistema límbico, pero se distinguen en que incluyen la evaluación consciente que experimentamos.

Aunque ambos conceptos tienen que ver con la forma subjetiva en que vivimos una situación, emociones son básicos y unidireccionales, es decir. aparecerán inmediatamente cuando el estímulo aparece. Por otro lado, los sentimientos incluyen un proceso de reflexión y autoconciencia. Por ejemplo, puede ser feliz recordando algo que ha identificado como alegre o, ver una serpiente y ser capaz de analizar lo que siente cuando la ve, reflexionar sobre lo racional que es tenerle miedo, respetarla, etc.

Ahora que sabemos la diferencia entre las emociones y los sentimientos, será más fácil de entender cómo se sienten los gatos. Pero para entender esto, tenemos que evitar usar nuestra perspectiva humana para entender el mundo y tendremos que tratar de ponernos en el lugar del gato. Somos animales con la capacidad de reflexionar sobre nosotros mismos, lo que nos permite distinguirnos del resto de los individuos y experimentar emociones complejas como la culpa o la vergüenza.

No podemos, por tanto, atribuir esta autoconciencia a los gatos, ya que no está probado que la tengan y podríamos caer en el error, por ejemplo, de dar por sentado que si se culpa al gato puede entender que ha hecho algo malo.

¿Qué significa eso? En el caso de los gatos, se trata de animales puramente emocionales, que responden a diferentes situaciones de la manera más adecuada: tienen miedo a los estímulos que perciben como peligrosos o desconocidos, alegría hacia los estímulos gratificantes… Por esta razón, no podemos decir que los gatos tengan sentimientos como tales…pero viven el aquí y ahora y no necesitan reflexionar sobre sus experiencias, sino aprender de ellas. Incluso si las respuestas emocionales son básicas e inmediatas. evolucionan con el tiempo dependiendo de la experiencia adquirida en diferentes situaciones y ante diferentes estímulos. Por lo tanto, no es impensable que, por ejemplo, un gato tenga miedo a los perros, pero al mismo tiempo sea afectuoso con el perro con el que vive en casa, porque éste no representa una amenaza para él y ha creado un vínculo emocional.

Ahora que sabes que los gatos tienen sentimientos, ¿te interesaría saber si los gatos son celosos?

Si cuidas de un gato, no debes tener ninguna duda de que te quiere. Los gatos son animales muy particulares que se comunican con usted de diferentes maneras y tienen muchas formas de expresar su afecto, entre ellas destacan:

• Ronronea.
• Se te está contagiando.
• A veces te da un «regalo».

De hecho, se ha demostrado empíricamente que los gatos crear un vínculo con la gente, similar a lo que desarrolla un bebé. Nos referimos como apego a un comportamiento biológico en el que el gato percibe a su guardián humano como la fuente de seguridad física y emocionalcomo lo haría con su madre, porque eres tú quien le proporciona cuidados, comida, refugio y afecto, elementos clave para su bienestar, que generan emociones positivas.

Por lo tanto, aunque los gatos son animales bastante independientes, esto no es un impedimento para sentir afecto por los demás.

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• Kristyn R. Vitale, Alexandra C. Behnke, Monique A.R. Udell (2019) Lazos de apego entre los gatos domésticos y los humanos. Current Biology, vol. 29, 18. Visitada el 05/04/2020 en: https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.08.036
• Milani, M. (1987) El lenguaje corporal y la emoción de los gatos. William Morrow and Company, Inc., Nueva York.
• Pallarés, M. (2010). Emociones y sentimientos. MARGE BOOKS.