Leucemia felina: causa, síntomas y tratamiento
La leucemia felina es un virus también llamado FeLV, que es muy común en la población mundial de gatos. Veamos la causa, los síntomas y el tratamiento.
El virus de la leucemia felina es un virus que se propaga por todo el mundo. Su propagación es muy irregular y dependerá de factores como: el medio ambiente, la tasa de gatos callejeros, las medidas sanitarias preventivas frente a la enfermedad y los contactos entre gatos infectados.
Cualquier gato es susceptible a la enfermedad, aunque el riesgo de contagio es muy variable y depende de la edad del animal, su estado de salud, sus hábitos y el medio en el que vive. La prevención en este caso se produce mediante la vacunación.
Es muy importante señalar que el FeLV no afecta a otras mascotas y no interfiere con la salud humana. Por tanto, a excepción de otros gatos, La leucemia felina no representa un peligro para otros seres vivos.
Contagio de leucemia felina
La forma de transmisión ocurre por contacto muy cercano, entre el gato sano y el gato infectado como ocurre con otras enfermedades virales como el calicivirus felino. De hecho, el virus no puede seguir viviendo fuera del cuerpo del felino por mucho tiempo. Por tanto, la leucemia felina se produce por contacto directo y por intercambio de fluidos corporales.
Una forma muy común de contagiar la enfermedad es acicalarse pero también lamiendo unos a otros, para limpiarse, la saliva se transmite al gato sano. El virus también se encuentra en la leche materna, las lágrimas, la orina y las heces de los gatos. De hecho, una madre puede transmitir el virus de la leucemia felina a los cachorros durante la gestación y posteriormente durante la lactancia.
Además el contagio puede ocurrir en peleas, a través de mordeduras. Un retrovirus como este es un virus que contiene información genética en forma de ARN. Sin embargo, cuando una célula es invadida, se replica como ADN. El virus finalmente ingresa al núcleo de la célula y se mezcla con su material genético.
Cuando eso pasa, el virus puede multiplicarse y diseminarse en la sangre del gato. En esta etapa temprana de la enfermedad, el animal puede ganar la batalla y acabar con la infección. Mientras que algunos gatos que tienen un sistema inmunológico que no es lo suficientemente fuerte para matar el virus terminan siendo infectados de manera persistente de por vida.
Los síntomas de la leucemia felina
Los gatos contaminados pueden presentar síntomas como: fiebre, disminución del apetito y apatía en el felino. Estos síntomas suelen estar relacionados con la presencia del virus en la sangre. La debilidad y la anorexia también pueden ser causadas por anemia. Además, Los síntomas de infecciones recurrentes, como pérdida de peso, secreción nasal y ocular, y diarrea en gatos, a menudo se observan cuando el virus está presente de forma persistente en la sangre.
Dependiendo de los órganos y tejidos afectados, los síntomas más específicos serán claros. Durante el examen físico, puede observar depresión, debilidad y mala condición física causada por inmunosupresión, infecciones crónicas o cáncer.. Los ganglios linfáticos pueden agrandarse, la anemia puede causar palidez en las membranas mucosas, una disminución en la cantidad de neutrófilos puede causar signos de infección masiva y una disminución en la cantidad de plaquetas en la sangre puede ser responsable del sangrado.
La presencia de un bulto en el pecho puede dificultar la respiración del gato. De manera inusual, se pueden detectar síntomas relacionados con la anemia causada por la destrucción de glóbulos rojos por parte del sistema inmunológico, daño renal y daño articular.
Diagnóstico de leucemia felina
Existen pruebas serológicas para determinar directamente la leucemia felina. Estos son el ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas) y la prueba IFA (anticuerpo fluorescente). La primera prueba detecta el antígeno del virus libre en la sangre, mientras que la segunda detecta el antígeno en los glóbulos blancos y las plaquetas infectadas.
Un resultado positivo en la última prueba indica que las células de la médula ósea generan activamente el virus. Lógicamente, estas pruebas están precedidas de pruebas básicas como los perfiles sanguíneos que pueden revelar cambios que pueden ser inespecíficos y / o asociados a una infección de la médula ósea.
Un análisis de orina puede ser completamente normal o apoyar la presencia de infecciones y proteínas oportunistas. Con las radiografías de tórax, a veces se puede ver un bulto y una acumulación de líquido alrededor de los pulmones.
Tratamiento de la leucemia en gatos
En realidad, no existe ningún fármaco que elimine el virus FeLV. En estos casos, solo se puede administrar una terapia adyuvante fuerte. Esta terapia se utiliza para que el animal pueda mejorar su calidad de vida durante meses o incluso años. Estos tratamientos suelen incluir antibióticos y se recomienda para evitar situaciones estresantes.
Además, Es importante evitar el contacto con otros gatos que puedan estar enfermos, ya que su sistema inmunológico estará muy débil para luchar contra otras enfermedades.. En el caso de que el animal desarrolle algún tipo de tumor, la quimioterapia ha demostrado ser relativamente eficaz, ya que pierde su utilidad al cabo de un tiempo.
Vacuna contra la leucemia felina
La vacuna no tendrá ningún efecto si el gato ya está infectado con leucemia felina. Es por eso que si tienes un gato callejero en tu casa, debes hacerte pruebas con tu veterinario para determinar si su salud es perfecta.
Es recomendable vacunar a todos los gatos, tanto a los que tienen la oportunidad de vivir al aire libre como a los gatos en casa. Esta es la única forma de evitar contraer la enfermedad, aunque la vacuna contra la leucemia felina no es 100% efectiva.
Perspectivas de vida
Después de contraer el virus, la infección puede retroceder o progresar. Normalmente, la infección puede retroceder si el virus no se ha propagado a la médula ósea. Por tanto, podemos esperar una mejora completa. Durante una infección progresiva, el gato se verá afectado de forma persistente, por lo que será susceptible de desarrollar una u otra de las enfermedades provocadas por la leucemia.
Cuando un gato asintomático tiene un resultado positivo en la prueba IFA (inmunoensayo enzimático) o un gato con síntomas compatibles tiene un resultado positivo en cualquiera de las pruebas, se cree que tiene una infección persistente. Dentro de 4 años, el 90% de estos gatos morirá, pero su calidad de vida durante este período suele ser excelente. También hay algunos gatos que parecen vivir más de lo esperado a pesar de que su prueba ELISA es persistentemente positiva.
Raffaella Lauretta
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