La hormiga reina entierra hormigas muertas: por que lo hace
¿Es cierto que la hormiga reina entierra a un difunto similar? Esto es lo que esconde el extraño comportamiento de estos infatigables insectos.
¿Conocemos a las hormigas solo por su incansable deseo de trabajar y son famosas solo por su laboriosidad? No exactamente. En el mundo de estos insectos pudimos descubrir detalles realmente increíbles, como algunos de sus hábitos en cuanto a muerte. Estos pequeños seres animales, en el ejemplo de la hormiga reina, tienen una ‘costumbre’ particular que los hace mucho más parecidos a nosotros de lo que podemos imaginar. Al parecer el trabajo de enterramiento es bastante frecuente cuando encuentran los cadáveres de su propia especie. Aquí, entonces, es lo que estudios recientes sobre el hábito de hormiga reina enterrando muertos similares.
El entierro de hormigas: una práctica muy extendida
No solo los humanos se ocupan del entierro de sus muertos, sino que también estos insectos, acostumbrados a vivir en comunidades bastante masificadas, adoptan la misma práctica. Esta es solo una de las curiosidades sobre las hormigas que conocemos. El motivo es principalmente de salud: es mejor retirar los cadáveres para mantener limpios el nido y los lugares frecuentados por hormigas. El riesgo de que los cadáveres puedan pudrirse y dar lugar a infecciones y enfermedades es siempre bastante alto. Entonces, para evitar masacres de hormigas, es mejor enterrar a los muertos en un lugar seguro.
Mientras las abejas arrojan los cadáveres fuera de la colmena y las termitas ‘eliminan’ a los muertos comiéndolos, las hormigas montan verdaderos cementerios, siempre dentro de los hormigueros, pero en recintos apartados destinados única y exclusivamente a contener los cadáveres. . Suelen ser las trabajadoras las que hacen este tipo de trabajos, mientras que esas reinas solo se encargan de poner huevos y dejan los trabajos más fatigosos y arriesgados a los ejemplares ‘inferiores’. Pero aparentemente, incluso en las colonias de hormigas, las cosas están cambiando.
La hormiga reina entierra a los muertos: el experimento
Habiendo establecido que las hormigas siempre han tenido la costumbre de enterrar a las que han muerto por motivos relacionados con la higiene y salud de toda la colonia, llegamos a un estudio más reciente, realizado por biólogos delInstituto de Ciencia y Tecnología de Austria en Klosterneuburg. Destacó que no solo los trabajadores realizan esta labor. La investigación, publicada en el Revista BMC Evolutionary Biology Destacó el papel de la hormiga reina en esta operación. Si pensamos que estaba exenta de estos trabajos de entierro «humildes», estábamos equivocados. Por lo tanto, no solo los trabajadores entierran a las hormigas muertas, sino que en las neocolonias esas reinas también se ponen a trabajar.
Parece por tanto que las reinas han perdido la característica que las hacía ‘inmune’ a ciertos trabajos, que ponen en riesgo su seguridad. Nuevamente, por razones de salud y para la protección de la descendencia, incluso las reinas, en caso de necesidad, deben enterrar a sus semejantes. El experimento condujo a la fundación de una nueva colonia por parte de dos hormigas negras de jardín, cofundadoras de la misma: al inyectar un patógeno en una de ellas, se revelaron dos situaciones diferentes. Si los dos compartían la misma habitación en el interior, la reina ‘sana’ destrozaría a la infectada, enterrándola en el 67% de los casos. Si en cambio las dos estuvieran en un nido abierto, con más espacios disponibles, en el 78% de los casos la reina sana habría sacado al muerto y las hormigas obreras se habrían ocupado del desmembramiento del cadáver y su entierro.
El entierro de las hormigas: una necesidad para el bien común
Vivir en grupo tiene sin duda sus ventajas, pero también riesgos ligados sobre todo a la inmunidad de la colonia. Todos los comportamientos de las hormigas tienen como objetivo reducir el riesgo de contagio, con atención a la protección de la salud de cada miembro (llamado precisamente inmunidad social). El riesgo de contagiarse entre sí también es muy alto para aquellas reinas, que tienen el deber de fundar nuevas colonias. Entonces, ¿cómo proteger la continuidad de la especie? Siempre manteniendo alto nivel de higiene, y por lo tanto eliminando fuentes de hongos y bacterias como los cadáveres.
También te puede interesar:
FC
