¿La ballena rocía agua? Que hace realmente y por que
¿La ballena rocía agua o es solo nuestra impresión? Esto es lo que realmente hace y por qué sus aerosoles alcanzan picos muy altos.
En nuestra imaginación, la enésima desventura de Pinocho y su padre en la película animada del mismo nombre probablemente permanecerá para siempre. Sin embargo, la ballena es un cetáceo muy fascinante, lleno de misterios y curiosidades, que vive en nuestros mares. Qué sabemos de este animal marino y sus hábitos. Es probable que algunas de sus actitudes más conocidas, como rociar chorros de agua al aire, con un poder similar al de un geiser, sean diferentes de lo que parecen. Aquí está todo lo que hay detrás de uno ballena salpicando agua.
La ballena: cédula de identidad
No todos en la vida (con suerte) probablemente tendrán la oportunidad de ver uno, pero en nuestra imaginación, la ballena siempre seguirá siendo uno de los animales marinos más grandes y aterradores de la historia. Pero, ¿qué sabemos de este enorme habitante de los mares? Es un mamífero cetáceo, una familia que incluye cachalotes, rorcuales de aleta, ballenas jorobadas y ballenas. El peso de estos animales puede llegar incluso a las 150 toneladas para una longitud de unos 30 metros. Son animales extremadamente sociables y también muy inteligentes y necesitan al menos 8 horas de descanso diario, que interrumpen solo para salir a la superficie y respirar; ¡Es curioso comprender cuánto tiempo vive la ballena, ya que también alcanza un récord en esto! A primera vista pueden parecer peces pero en realidad son mamíferos que se han adaptado perfectamente al medio acuático a lo largo de los años.
Por su forma recuerdan a los peces: su cuerpo afilado, las aletas delanteras y una cola ancha en forma de pala, las hacen extremadamente adecuadas para la natación. Pero la diferencia sustancial radica en la reproducción, ya que en el momento del nacimiento la cría de ballena es amamantada por la madre, y en la respiración. Y tendremos que centrarnos en lo último.
La ballena rocía agua: lo que realmente hace
¿Qué se esconde detrás de estos poderosos y altísimos chorros de agua? Nada más que un suspiro. Otra diferencia sustancial con los peces es que las ballenas respiran por los pulmones y no por las branquias. Cuando se sumergen en el agua retienen el aire, que es expulsado una vez que suben a la superficie a través de una especie de ‘espiráculo’ que se abre en la cabeza.
Pero, ¿de qué está hecho el chorro de agua? Se expulsa el aire introducido desde la fosa nasal (o dos), colocado en la parte posterior, hacia los pulmones durante la respiración. Una vez expulsado, este aire muy húmedo se condensa en contacto con el aire exterior y es similar a una explosión. Dependiendo de la respiración y de su intensidad es posible distinguir las distintas especies de ballenas presentes en la naturaleza.
Otras curiosidades sobre las ballenas
Son animales marinos que tienden a concentrarse donde encuentran alimento, compuesto por plancton y otros peces. Nadan siempre en un grupo familiar, formado por madre e hijos: este moverse todos juntos no solo es una garantía de seguridad sino también una forma de educar a los más pequeños. De hecho, las estrategias de caza se enseñan de padres a hijos. Se comunican entre sí con versos, silbidos y otros sonidos, y adoptan formas particulares cuando se sienten amenazados. Piense en la típica forma de ‘margarita’, cuando los grandes cierran a los pequeños o los heridos en círculo para salvaguardar sus vidas: esta estrategia, sin embargo, también puede resultar muy arriesgada, dado que los cazadores de ballenas así tienen la posibilidad de atrapar más ejemplares en la misma cacería.
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