Insecto palo: características, hábitat, reproducción y nutrición
El insecto Stecco es el único insecto del mundo que parece una rama. Veamos las características, hábitat, reproducción y nutrición.
El insecto palo es conocido por su particular morfología que le permite mezclarse perfectamente en hojas y ramas., reproduciendo las superficies cubiertas de líquenes, logrando cambiar también el color.
Este cambio de color es posible gracias a la presencia de tres pigmentos que tiene en las partes más externas del exoesqueleto que se mueven dentro de las células y se asientan en diferentes capas dando vida a múltiples tonalidades de color.
El insecto Stecco perteneciente al orden de Phasmatodea, de «phasma» que significa, precisamente, «aparición, fantasma»: se llama así porque se pueden confundir fácilmente con ramitas porque, además del cuerpo, incluso las antenas y los tres pares de patas son a menudo particularmente delgadas y frágiles.
Características del insecto palo
En el lenguaje común, todos los insectos palo están definidos de una manera muy imaginativa « Bastón del diablo «. Hay más de 3,100 especies en todo el mundo. El color de este insecto sufre tonalidades que van del verde al marrón, las hembras son generalmente verdosas o parduscas con una línea lateral blanca o rosada, las ninfas son de color verde claro como el individuo adulto.
La cabeza está equipada con ojos compuestos, ocelos y antenas cortas. Las dimensiones varían de 5 a 25 cm, las hembras generalmente de 7 a 10,5 cm, los machos en cambio no superan los 6 cm, generalmente de forma cónica delgado pero también en algunas partes robusto y espinoso, puede ser alado o aterrizado.
Está equipado con patas provistas de pequeños ganchos y una pequeña ventosa que le permiten un soporte resistente en cualquier superficie. Dependiendo de la especie, la esperanza de vida de estos insectos varía de 1 a 5 años.
Este insecto, como hemos dicho anteriormente, es capaz de camuflarse perfectamente, ya que es capaz de imitar los detalles de muchos elementos vegetales como nudos, hojas muertas o dañadas, organismos compuestos como hongos liquenizados (liquen), hojas jóvenes, ramitas nuevas o, por el contrario, madera vieja. También imita los colores de estos diversos elementos.
La perfección de su arte no se detiene ahí, ya que puede sentarse perfectamente quieto durante horas. Y también sus movimientos se basan en los movimientos de las hojas o ramitas que imita, como cuando son perturbados por el viento. Por lo tanto, el insecto palo adopta un enfoque brusco en lugar de un ritmo regular.
Algunas especies adquieren un color claro durante el día y un color marrón durante la noche. Este insecto se mueve principalmente de noche. y muy lentamente, lleva una vida bastante aislada.
Difícil de vislumbrar pero donde se puede hacer, si el tórax de este animal se comprime inmediatamente se congela y permanece inmóvil durante cierto tiempo (hablamos de inmovilización refleja) y si intenta tomarlo por la pierna, es casi seguro que se lo quitará.
La extremidad perdida se puede regenerar con personajes similares al abandonado, pero generalmente más pequeños y un poco diferentes. Este sistema de autodefensa que implica la pérdida de una parte del cuerpo e su regeneración se llama autotomía.
Otra característica particular junto con la de la mezcla es la capacidad de Emiten a través de una peculiar glándula exocrina ubicada en el protórax, un fuerte gas irritante para la defensa.
Hábitat y reproducción
El Stick se puede encontrar en hábitats bastante húmedos y aireados, en el noroeste del Mediterráneo, especialmente en España, el sur de Francia, Italia y la península de los Balcanes. La especie tiene 8 subespecies diferentes presentes en España, Sur de Italia, Cerdeña, Dalmacia, Albania, Grecia, Norte de Italia, Francia, Túnez y Argelia.
Las otras especies son predominantemente tropicales. Respecto a la reproducción es la reproducción anfigónica clásica, ese es el encuentro entre un niño y una niña, ma en algunos casos, incluso la mujer sola puede ser suficiente, este modo de reproducción se llama partenogénesis.
La hembra, dotada de un particular sistema reproductor que le permite depositar huevos sin fertilizar y que por tanto contienen el único y completo material genético de la hembra. Siempre la hembra deposita sus huevos por la noche, liberando en el suelo 80-100 huevos, ovalados, de color oscuro con tendencia al negro, de 4 mm de largo. y 2 mm de ancho.
Antes de incubar los huevos, pasan alrededor de 6-24 meses (incubación larga). Las crías de este insecto, nacen son llamadas ninfas (ninfas), con características similares a las de los adultos y en un período que va de los 3 a los 6 meses, con la sucesión de mudas, los pequeños insectos crecerán hasta el tamaño de adultos. Una vez que alcancen su tamaño, serán sexualmente adultos y comenzarán a reproducirse.
Alimentación del insecto palo
El insecto palo es un insecto nocturno, apenas cae la noche se activa para ir a buscar comida. El insecto palo es vegetariano y se alimenta principalmente de las hojas de numerosas especies vegetales. por ejemplo: roble, eucalipto, hiedra, helecho, ibérico, ligustro, espino, rododendro, fucsia, rosas y la inevitable zarza.
Equipado con dos mordazas para poder cortar plantas. En cambio, gracias a su capacidad para integrarse y volverse tan similar a una ramita que logra escapar de sus depredadores, que son arañas, pájaros, mantis religiosa o incluso lagartijas.
Raffaella Lauretta
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