Increíble: el demonio de Tasmania, en solo 20 años desarrolló resistencia al cáncer
El demonio de Tasmania existe y no es solo una creación de la famosa caricatura de Warner Bros con Taz como un buen protagonista. En el territorio austral es el depredador marsupial más grande presente y ha sido llamado «diablo» por su carácter agresivo con otros similares y por el verso particularmente siniestro, comportamiento debido a la conquista de presas y carroña de las que se alimenta. Incluso los últimos estudios realizados indican, sin embargo, que las picaduras que suele infligir el Demonio de Tasmania a sus «compañeros» son el factor principal en la aparición de un tumor y que la evolución de la especie le ha permitido desarrollar una resistencia innata a la enfermedad. .
Este animal habita únicamente en la isla homónima del sur de Australia, ya que en el continente ha sido extinguido por el Dingo, la especie canina característica del lugar. La dieta del demonio de Tasmania consiste en carne de animales muertos e insectos vivos. La enfermedad que se transmite a través de las picaduras se llama DFTD (Enfermedad del tumor facial del diablo de Tasmania– tumor facial del diablo de Tasmania) y es uno de los casos muy raros de tumores transmisibles que se encuentran en la naturaleza, junto con el tumor venéreo transmisible que se puede observar en perros y una forma tumoral típica de algunos moluscos.
Este cáncer tiene una tasa de muerte de más del 95% y se identificó por primera vez en 1996: desde entonces se cree que ha causado la desaparición del 80% de las muestras del demonio de Tasmania, pero el hecho de que haya encontrado algunas Los exponentes no enfermos, incluso en áreas de muy alto riesgo, sugieren que se ha desarrollado alguna forma de protección natural, que luego se observó en algunos miembros que tenían genes mutados. Se necesitaron alrededor de 5 generaciones para desarrollar esta resistencia, que de hecho es uno de los fenómenos de evolución natural más rápidos que conocemos.
