Gripe aviar: síntomas y tratamiento

Gripe aviar es una patología de origen viral y es una de las enfermedades más comunes entre las aves. La causa un virus de la influenza tipo A y es capaz de golpear aves de corral, como pollos, pavos, faisanes, perdices, patos, gansos, etc. Aunque suelen permanecer asintomáticos, son las aves silvestres, como las acuáticas, las que transmiten la enfermedad a las aves domésticas. En la mayoría de los especímenes este virus permanece asintomático o con síntomas muy leves y transitorios, portado por cepas poco patógenas del virus. Este tipo de influencia se llama LPAI o influenza aviar de baja patogenicidad. Sin embargo, existen cepas de la enfermedad mucho más virulentas. En este caso hablamos de alta patogenicidad y en muchos casos puede ser un virus letal y muy contagioso. Toma la abreviatura de IAAP.

El período de incubación de la gripe aviar es de 3 semanas.

El virus de la gripe aviar se transmite a través de la saliva, las heces y las secreciones nasales.. Además, también puede haber infección por contacto con ambientes contaminados, como gallineros, comederos, bebederos, perreras. Los virus altamente patógenos pueden sobrevivir en el medio ambiente durante mucho tiempo, especialmente a bajas temperaturas. El período de incubación del virus es de 21 días, aunque es un número indicativo. Este virus fue encontrado en mamíferos como cerdos, perros y gatos y por supuesto, humanos.

Los síntomas más comunes de la gripe aviar son las que afectan al sistema respiratorio. P.ej:

• Tos.
• Frío.
• Secreción nasal.
• Secreción ocular.
• Disminución de la producción de huevos.

En el casos más graves, que causan la muerte y son transportadas por cepas altamente patógenas, las aves pueden presentar síntomas como los siguientes, que no se limitan únicamente al sistema respiratorio:

• Agotamiento.
• Toser y estornudar.
• Coloración pálida o azulada de las membranas mucosas, llamada cianosis.
• Congestión y edema, que es la congestión de líquido en la cabeza.
• Hemorragias
• Secreción nasal con sangre.
• Síntomas neurológicos.
• Diarrea.
• Disminución de la producción de huevos o huevos de cáscara blanda o sin cáscara.
• Todas las aves se enferman al mismo tiempo.
• Algunos especímenes mueren tan rápido que ni siquiera llegan a mostrar síntomas clásicos.
• La tasa de mortalidad se acerca al 100% en solo 48 horas.

Si nota algún síntoma que pueda ser compatible con los de la gripe aviar, debe comunicarse con un veterinario de inmediato. El veterinario puede descartar o confirmar el diagnóstico mediante la realización de pruebas de laboratorio. No existe un tratamiento específico para esta gripe. Las cepas altamente patógenas terminan matando a todos los especímenes que viven cerca.

En las granjas donde se crían pájaros, declarar esta enfermedad es obligatorio, es decir, es necesario informar a las autoridades competentes de la aparición de los casos. En estas situaciones optamos por la supresión de las aves con síntomas pero también de aquellas que han estado en contacto con las enfermas aunque parezcan sanas. Las aves restantes deberán pasar por un período de cuarentena, al menos 21 días, que es el período promedio de incubación del virus. También es necesario desinfectar las estructuras donde se encuentran los animales. En resumen, dado que tratar la gripe aviar es imposible en algunos casos, es necesario céntrese en seguir comportamientos que prevengan la infección.

Gripe aviar es un virus que puede pasar del ave afectada al hombre, ya que sufre mutaciones y cambios. Enfermedades que pueden transmitirse de animales a humanos (tanto directamente como a través de organismos vectores) se definen zoonosis. En la actualidad, estas son situaciones poco comunes y la infección de animales a humanos se considera rara.

La Organización Mundial de la Salud informa que existe un bajo riesgo de contraer la gripe aviar entre las personas, pero señala la necesidad de que quienes trabajan en estrecha colaboración con aves potencialmente infectadas y sus hábitats tomen precauciones y mantengan estrictos estándares de higiene. Este es el caso de los veterinarios o criadores. Se deben tomar precauciones no solo para las aves infectadas sino sobre todo para eliminar las que ya están muertas. Recomendamos el uso de guantes y el lavado de manos con agua y jabón o gel desinfectante. Si, después de haber estado en contacto con aves infectadas o su hábitat, experimenta síntomas compatibles con la gripe aviar, debe buscar atención médica de inmediato. Existe una cura en los humanos.

Existen vacunas contra la gripe aviar. Su objetivo es proteger a las aves reduciendo la incidencia y la gravedad de la enfermedad. Como cualquier otro medicamento, solo puede ser administrado por el veterinario. Por otro lado, se pueden implementar medidas de prevención para evitar la propagación de la enfermedad. Aquí hay unos ejemplos:

• Mantener aislado aves que acaban de llegar a casa o en la granja, sobre todo si van a vivir con otras personas.
• Desinfectar zapatos o botas y cámbiese de ropa cuando salga de la cooperativa o antes de entrar en la siguiente.
• Evita la presencia de aves silvestres y contacto con aves de granja.

Este artículo es meramente informativo, en AnimalPedia no tenemos derecho a prescribir tratamientos veterinarios ni a realizar ningún tipo de diagnóstico. Te animamos a que lleves a tu mascota al veterinario por si presenta algún tipo de molestia o malestar.

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• Organización Mundial de la Salud.
• Organización Mundial de Sanidad Animal.
• Sanderson, Rebecca. (2020). Las 5 principales enfermedades de los pollos. Aves de corral de traspatio.