Enriquecimiento ambiental para gatos

Podemos decir que el enriquecimiento ambiental para los gatos consiste en todo lo que puede mejorar la calidad de vida de nuestro felino.

Se incluyen muchos factores (su relación con las personas, con otros animales, la calidad de la nutrición, etc.), pero en este artículo de AnimalPedia nos centraremos en dos tipos concretos de enriquecimiento ambiental:

• Enriquecimiento ambiental para gatos a través de objetos: juegos, rascadores y todo lo relacionado con un espacio físico disponible para nuestro gato.
• Enriquecimiento ambiental para gatos a nivel sensorial: estímulos, olores, etc.

Enriquecimiento ambiental para gatos con juegos

Parece obvio que un gato necesita varias horas de juego, pero a veces no le damos demasiada importancia o no pasamos suficiente tiempo con nuestro gato y estamos convencidos de que juegan solos con lo que tienen a mano. En cambio, los juegos que nos permiten interactuar con nuestro gato, nos ofrecen la oportunidad de observar su comportamiento y identificar posibles enfermedadesasí como satisfacer las demandas del gato y mejorar nuestra relación.

Entre los juegos recomendados:

• I Polvos o bien cañas que imitan a los de pesca son un juego muy divertido para nuestro gato. Podemos manipularlos agarrándolos por el extremo, mientras que en la otra punta encontramos juegos o plumas. Son perfectos para todos los gatos.
• I túnel similares a los de los parques infantiles siempre atraen a nuestros amigos de cuatro patas.
• I premios en forma de dulces de lechada o comida húmeda le dará la sensación a nuestro gatito de que jugar es divertido y siempre tiene una recompensa (especialmente en los gatos que tienen el hábito de dormir todo el tiempo).
• Un cilindro de cartón o el mismo cartón del rollo de papel higiénico terminado puede ser perfecto para esconder la comida en el interior y cerrarlo en los extremos. Haciendo agujeros en el cartón se desprenderá el olor de la comida y nuestro gato tratará de sacarla dándole vueltas.

En el mercado hay una gran variedad de juegos, así como laberintos que esconden los dulces que estimulan al gato psicológica y físicamente, aunque no sean muy baratos.

Otras ideas para el enriquecimiento ambiental de los gatos

• Construcciones para gatos como enriquecimiento ambiental: nos referimos a edificios de todo tipo, desde rascacielos de tres pisos con escondites hasta hamacas. Una opción barata y sencilla es usar cajas de cartón en las que haremos un agujero para entrar. Si los ponemos en un lugar alto (los gatos lo prefieren), será el escondite perfecto o cuando el gato quiera escapar del ruido de la casa. También puedes construir cajas de madera y distribuirlas en las diferentes habitaciones de la casa a diferentes alturas. Será perfecto para marcar y el gato podrá frotarse con su hocico o hacerse las uñas.
• Colocar ropa de cama diferente para la casa es otro factor de enriquecimiento ambiental. No siempre podemos dejar la arena limpia y si sólo tenemos una y nuestro gato sólo usa arena limpia, puede ser de gran ayuda.

Es importante no sobrecargar el ambiente porque a veces usamos demasiados objetos y todos a la vez y limitamos el paso del gato por las diferentes habitaciones de la casa. También es fundamental mantener las distancias adecuadas entre el área de la basura, la perrera y el área de comida y agua y esto no es fácil en los pequeños apartamentos. Por lo tanto, es importante aprovechar el espacio vertical para el área de juego y descanso, si esto incluye también las hamacas o las superficies donde se puede descansar.

¿Qué hay del láser?

Aunque a menudo parece divertido ver a un gato jugando con un láser, este juego causar la frustraciónporque el gato no puede captar la luz, como sucede con los juguetes como las plumas o los peluches. Por lo tanto, no recomendamos en absoluto el uso de láseres si queremos ofrecer a nuestro gato un entorno adecuado para una vida equilibrada.

Hay otras formas de enriquecer el entorno de su gato a diario para mejorar su bienestar:

• Estímulos visuales son importantes para que nuestro gato tenga una vida equilibrada. Lo ideal es permitirle mirar por la ventana, pero debe tener cuidado y no sobresalir y caer o quedarse encerrada cuando dejemos la ventana parcialmente abierta. Sin embargo, a veces hay demasiados estímulos externos y su gato puede frustrarse cuando ve demasiados sin poder hacer nada. Dejar que tu gato mire por la ventana sin que pase mucha gente o animales sería perfecto. Los gatos tienen una excelente visión y distinguen los colores, por lo que muchas personas prefieren encender la televisión y hacer que vean videos de la naturaleza. Sin embargo, no atraen su atención como la vida real, que pueden ver desde la ventana.
• Estímulos olfativosLos olores son importantes para nuestro gato y algunos de ellos son muy atractivos. Enriquecer el ambiente con hierbas que le gusten tanto como él. Nhepeta cataria o la hierba gatera o dejar una gota de lejía en la bandeja sanitaria después de limpiarla, son estímulos olfativos. No todo el mundo responde a los olores de la misma manera, pero podemos probarlo.

Además, en el caso de los gatos ancianos que pueden desarrollar un tipo de demencia senil, la terapia olfativa es muy útil para reconocer diferentes lugares de la casa. Cuando están desorientados y no recuerdan dónde ir a orinar, el olor a lavanda por ejemplo (si siempre lo usamos en esa zona de la casa) les ayudará a recordar que ese lugar es donde está la caja de arena. Puede elegir un máximo de tres olores que colocaremos como desodorantes de habitación en los lugares que queremos que nuestro gato reconozca en la casa. Son como señales que les ayudan a orientarse.

Además, aunque no sean tan baratas como las propuestas anteriores, podemos usar feromonas de gato. En momentos de estrés, como una mudanza o un nuevo miembro de la familia, las feromonas pueden ayudar al gato a relajarse. Antes de adaptarse, tomará un par de semanas.

También le recordamos que el marcando a través del frotamiento o las uñas es crucial para nuestro amigo de cuatro patas. Si no le dejamos hacerlo, podemos causarle estrés: si no queremos que arañe los muebles podemos poner arañazos en las esquinas del sofá o en lugares que el gato normalmente araña. Nuestros muebles estarán protegidos y nuestros gatos relajados.

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