El verso de la tortuga: ¿cómo se comunica?

Las tortugas pertenecen alorden de tortugas, que a su vez se divide en dos subgrupos que se dividen entre Pleurodira mi Cryptodira. La diferencia entre estos dos grupos radica en la forma en que estos animales pueden retraer la cabeza. En el primer caso, las vértebras naturalmente se doblan lateralmente, lo que permite que el animal mueva la cabeza hacia los lados. En el segundo caso, las vértebras tienen una flexión vertical, característica que permite retraer la cabeza dentro de la armadura.

Estos animales pueden ser acuáticos o terrestres, pero en general varias especies mantienen hábitos intermedios. Por ejemplo, algunas especies de tortugas marinas ponen sus huevos en la arena y las tortugas de agua dulce también salen en busca de un espacio en la tierra para sus huevos. También todos necesitan aire para respirar, por lo que tienen que salir a la superficie para hacerlo.

Durante mucho tiempo, las tortugas, especialmente las acuáticas, fueron consideradas reptiles silenciosos. En cambio, incluso si los estudios sobre estos animales no están completos, algunas investigaciones han confirmado que tanto las tortugas marinas como las terrestres, se comunican entre sí a través de diferentes tipos de vocalizaciones. El sistema de comunicación entre las tortugas es complejo, y no solo usan sonidos, sino que incluso las crías y la madre pueden intercambiar mensajes incluso antes de que los huevos eclosionen.

Las tortugas de agua comunicarse a través delemisión de diferentes tipos de sonidos, que tienen diferentes frecuencias. Este proceso de comunicación comienza incluso antes de que eclosionen los huevos. Recordemos que las tortugas, aunque sean acuáticas, se posan en tierra y aquí eligen el lugar que consideran más adecuado. De esta forma, aunque la madre no esté ahí cuando empiezan a salir las crías, se ha observado que hay hembras que se meten al agua y se comunican con los más pequeños a través de vocalizaciones, para guiarlos en su encuentro con el vehículo acuático y emprender juntos su viaje, mientras los más pequeños aprenden a salir adelante gracias a la ayuda de sus padres.

Pero la comunicación de estos animales va más allá. Tanto la puesta de huevos como su eclosión masiva no son accidentales. Las hembras permanecen en contacto para asegurar que el parto se produzca en grupos, al unísono, y también yo los pequeños vocalizan para sincronizarse. Dado que las tortugas recién nacidas son víctimas fáciles de los depredadores, una gran eclosión de huevos, disminuye las posibilidades de que las crías mueran inmediatamente, por lo que es una estrategia biológica puesta en marcha para perpetrar la supervivencia de la especie.

Las tortugas acuáticas que viven en cautiverio no vocalizan, por lo que siempre hemos tendido a pensar que eran mudas.

En el caso de las tortugas terrestres, estas también emiten diferentes sonidos o vocalizaciones con las que se comunican. Aunque las tortugas no tienen cuerdas vocales, lo que siempre las había llevado a ser consideradas animales mudos, varias especies terrestres hacen sonidos, principalmente durante el cortejo y la reproducción.

Estos ruidos pueden ser producidos por la velocidad con la que pasa el aire desde el esófago. En algunos casos se cree que no representan una comunicación real con su pareja. Para algunos científicos, todavía hay demasiado pocos estudios sobre esto para tener una respuesta definitiva sobre el tema.

Las tortugas pueden emitir diferentes tipos de sonidos y en diferentes frecuencias., variaciones que a menudo están relacionadas con el tipo de especie de tortuga. Por ejemplo, el Dermochelys coriacea o la tortuga laúd, que es una especie marina, cuando emerge en tierra produce tres tipos diferentes de sonidos. En el caso de las tortugas terrestres, emiten silbidos graves y guturales.

Por otro lado, el Platysternon megacephalum, que es una tortuga semi-terrestre del sudeste asiático, produce sonidos similar a chillidos o gritos y en el caso de adultos del Chelodina oblongaSe han identificado 17 tipos diferentes de sonidos que van desde vocalizaciones armónicas hasta otros tipos de frecuencias.

Otro ejemplo es el de la Podocnemis expansa, que cuenta con un complejo sistema de comunicación basado en 11 tipos diferentes de sonidos, desde que aún se encuentra dentro del huevo hasta las etapas finales de su vida.

En conclusión podemos agregar otros dos aspectos identificados. Las tortugas más jóvenes suelen emitir sonidos con frecuencias más altas que los adultos. Además, en las especies fluviales ocurre lo mismo que en las marinas. Cuando los pequeños salgan del caparazón inmediatamente buscan madres a partir del sonido que emiten.

Investigaciones recientes sobre cómo las tortugas se comunican entre sí han hecho posible darse cuenta de que los ruidos provocados por los diferentes barcos transitando los mares, sin duda complica el sistema de comunicación de estas especies, y tiene graves consecuencias para estos animales. Por ejemplo, precisamente en el contacto sonoro entre bebés y madres justo después del nacimiento.

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