El sonido de la jirafa: ¿cómo se comunica?

Los animales tienen sistemas diferenciados y complejos para interactuar entre sí. Las jirafas no son una excepción. Estos artiodáctilos se utilizan para transmitir información. modos físico o táctil, químico, visual y auditivo, principalmente entre individuos de la misma especie.

Comunicación física o táctil

Ocurre principalmente entre machos, con el objetivo de medir su fuerza, establecer la jerarquía del grupo y tener el privilegio de copular con una hembra. En este sentido, los machos de jirafas envían señales a través de su postura corporal. Caminan erguidos, con la cabeza levantada y las piernas extendidas. Posteriormente hacen un movimiento conocido como besuqueo, que en inglés significa ‘besando ‘. Puede suceder de dos formas. En uno, los machos miden su fuerza cruzando el cuello y ejerciendo presión unos contra otros. El que logre mantener su puesto será el ganador. Otra posibilidad es el choque realmente violento, con fuertes golpes, para lo cual utilizan osicones, que son protuberancias cartilaginosas similares a cuernos, debido a su dureza. Utilizando el músculos del cuello pueden causar lesiones graves y daños graves, fracturas de cuello e incluso lesiones mortales.

A veces, después de la pelea, los machos pueden acariciarse y permanecer en el mismo grupo sin que ocurran más peleas durante un cierto período de tiempo.

Además, incluso si los machos no participan en el cuidado de los cachorros, pueden mantener cierta interacción con ellos. Esto incluye la comunicación física. Las hembras, por su parte, se organizan y comunican para cuidar a las crías, ya que en algunos casos las madres se van en busca de comida y agua. En estos casos, las hembras adultas se hacen cargo del cuidado de los cachorros, creando una interacción comunicativa.

Comunicación química

En cuanto a las formas químicas de comunicarse, las jirafas tienen un sentido del olfato bastante desarrollado que les permite percibir eficazmente todos los olores. Sin embargo, tienen una peculiaridad: el macho de hecho para entender si la hembra está en celo, tienes que probar la orina. Como resultado, puede estimularlo a orinar si no lo ha hecho. Posteriormente el varón presenta el llamado reflejo de Flehmen, que consiste en la retracción de los labios, de forma que el órgano vomeronasal queda al descubierto. Es un órgano muy sensible a compuestos químicos como las hormonas. Una vez que se ha olido la orina, el macho sabrá cuál es la disposición fisiológica de la hembra hacia la reproducción. Si es así, procederá a montarlo. Por el contrario, buscará otra hembra para seguir el mismo proceso.

Comunicación visual

Las jirafas también se comunican visualmente. Esto se hace como mecanismo de prevención. Cuando se alejan de la manada, se mantienen alerta gracias a la perspectiva que tienen de los grandes espacios debido a su altura. Si notan peligro, advierten al resto de la manada para que estén preparados para desatar su mejor mecanismo de defensa, a saber patas poderosas.

Comunicación auditiva

Otra forma en que estos animales interactúan es a través de la emisión de ciertos sonidos, algunos audibles para los humanos, aunque no sean muy frecuentes. Los otros ruidos que emiten son infrasonidos que no pueden ser percibidos por el oído humano ni por muchos otros animales.

En varios estudios^[1] en la anatomía de la boca de las jirafas no se mencionan ni describen las cuerdas vocales, por lo que esto parece confirmar que no las tienen. Por esta razón y por el hecho de que no suelen emitir ningún sonido, durante mucho tiempo se pensó que guardaban silencio. Sin embargo, se ha demostrado que esto no es cierto. Las jirafas interactúan constantemente gracias a sonidos de baja frecuenciay, en algunos casos específicos, también emiten sonidos que son audibles para los humanos.

Generalmente se dice que la jirafa landisce, o emite Landiti, pero es un animal bastante silencioso y además infrasonido, las jirafas pueden emitir, en circunstancias particulares, incluso una especie de gruñidos, gemidos, ronquidos o silbidos comunicar. Estas vocalizaciones les permiten enviar señales de advertencia y peligro. Para ello, pueden emitir un gruñido o resoplido específico. Además, cuando las madres no pueden ver a sus bebés, los llaman a través de sonidos audibles. Los pequeños responden, a su vez, emitiendo un sonido. Por otro lado, se ha observado que durante el apareamiento, los machos pueden emitir una especie de tos estridente hacia la hembra. En definitiva, los diferentes tipos de comunicación entre jirafas constituyen un complejo sistema de interacción que les permite transmitir diversos tipos de información, principalmente entre miembros de una misma especie.

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1. Pérez, W., Michel, V., Jerbi, H. y Vazquez, N. (2003). «Anatomía de la boca de la jirafa (Giraffa camelopardalis rothschildi) «. Revista Internacional de Morfología. México. Disponible en: https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-95022012000100057

Altas, R. (2002). «¿Centinelas silenciosas?». Naturaleza. Disponible en: https://www.pbs.org/wnet/nature/tall-blondes-silent-sentinels/2256/

Maisano, S. 2006. «Giraffa camelopardalis» (en línea), Web de diversidad animal. Consultado el 29 de julio de 2021 en https://animaldiversity.org/accounts/Giraffa_camelopardalis/

NATGEO España (2020). «Lluvia dorada entre jirafas ante el apareamiento». Disponible en: https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/lluvia-dorada-entre-jirafas-antes-apareamiento_15503