El ornitorrinco: que come, donde vive, características y curiosidades

El ornitorrinco es un animal que solemos encontrar en los dibujos animados y cuentos infantiles, gracias a su apariencia a medio camino entre un castor y un pato.

Estos que cubriremos son tarjetas destinadas a niños., para ayudarlos a aprender temas particulares que tratan específicamente con animales. No seremos los primeros ni los únicos en tratar este tema, pero Con la ayuda de fotos y párrafos sencillos, intentaremos intrigar y estimular al niño, ayudándole también visualmente a asimilar el asunto.

Hoy vamos a reconstruir, ilustrar y representar lo que es el animal más comprensivo con los niños.

Características del ornitorrinco

El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) pertenece al orden de los monotremas y a la familia de los ornitorrincos. Es un mamífero australiano que junto con los equidnas tiene un ciclo biológico particular, mientras que los otros mamíferos dan a luz a sus crías, el ornitorrinco en cambio pone sus huevos.

El ornitorrinco alcanza una longitud que oscila entre 45 y 60 cm, con una cola de 10 a 15 cm, un pico de 5,2 a 5,8 cm y un peso entre 1 y 2,4 kg en machos y 0,7 y 1,6 kg en hembras.

El ornitorrinco se ve particularmente extraño, ya que tiene patas similares a la nutria pero también son palmeadas como las de un pájaro acuático, el pico de pato y la cola de castor.

Tanto el cuerpo como la cola ancha están cubiertos de un grueso pelaje marrón. lo que le da al animal una capa aislante que lo mantiene caliente, además es impermeable y su textura es similar a la de un lunar. El hocico alargado y la mandíbula inferior están cubiertos de piel suave.

En la superficie dorsal están las fosas nasales, mientras que los ojos y las orejas se ubican en un hueco ubicado justo detrás del hocico. Otra peculiaridad es que tiene patas a los lados del cuerpo en lugar de debajo.

Donde vive el ornitorrinco

El ornitorrinco vive en Australia, en la isla de Tasmania y Oceanía. Lo encontramos especialmente en ríos y arroyos con poco caudal de agua. Prefiere las zonas montañosas alejadas de la civilización. El ornitorrinco prefiere construir sus madrigueras bajo el agua, pero también crea acceso al exterior.

Este animal, generalmente tiende a no moverse de su hábitat natural, ocupando un territorio de unos diez kilómetros cuadrados y hasta cinco hembras pueden vivir en la misma zona. Es un mamífero que se mueve mejor por agua que por tierra, de hecho nada perfectamente y usa su cola como timón.

Lamentablemente, el hombre y la sequía están cambiando su entorno natural y esto complica las cosas, pero afortunadamente hoy son animales protegidos. Gran parte de su vida pasa allí en el agua en busca de alimentos frescos, pero también es posible verlo en tierra con mucha frecuencia. En particular, suele pasar unas 12 horas diarias cazando en el agua y el resto del tiempo (fuera de la época de apareamiento) pasa en una madriguera de unos 30 cm de profundidad.

Como nacen

El ornitorrinco tiene características genéticas exclusivas de aves, reptiles y anfibios. Su apariencia física no es la única rareza de este animal, pero su reproductividad ovípara también es impactante. A pesar de ser un mamífero, la descendencia no nacido vivo pero nace de un huevo y a pesar de no tener pechos, las hembras pueden amamantar a sus crías durante los primeros meses de vida.

El tiempo de incubación de los huevos de ornitorrinco es de 7 a 10 días. Las hembras alcanzan la madurez sexual durante el segundo año de vida y lo mismo ocurre con los machos. Aunque tiene una esperanza de vida de 11 años en la naturaleza, el ornitorrinco puede alcanzar la madurez sexual hasta los 9 años.

Se aparea solo una vez al año, generalmente entre junio y octubre. El cortejo del ornitorrinco es bastante complejo, pero termina con la unión de la pareja en el agua nadando lentamente en círculos, tanto los machos como las hembras se aparean con diferentes parejas a lo largo de sus vidas.

En la época de apareamiento, las hembras preparan una galería más amplia y profunda, que sirve para proteger los huevos durante la anidación y para convivir con sus crías una vez que han eclosionado. Después del apareamiento, la hembra sella la entrada a la madriguera con tierra usando su cola para hacer este trabajo.

De esta forma imposibilita el acceso desde el exterior para evitar la entrada de algún depredador. El padre queda completamente fuera del cuidado de los huevos y la descendencia. Los huevos de ornitorrinco son muy similares a los de los reptiles, tienen un diámetro pequeño que no supera los 11 mm y una resistencia correosa.

La gestación comienza en el útero de la hembra, donde los huevos se desarrollan durante 28 días, después de los cuales se incuban externamente durante otros 10 días. A medida que pasan los días, el embrión comienza a absorber nutrientes del saco del ternero y desarrolla sus órganos funcionales, hasta que completa su desarrollo y aparece el diente de huevo que lo ayudará.

Al nacer el ornitorrinco mide unos 3 cm, ciego y lampiño, pero con dientes que luego va perdiendo con el paso de las semanas. La madre permanece en la guarida con sus crías el mayor tiempo posible, y solo sale por breves períodos de tiempo para alimentarse, bañarse y defecar.

Que come

El ornitorrinco tiene un hambre insaciable y puede comer hasta el 20% de su peso corporal por día y, al igual que los ratones, los hámsteres tienen bolsas en las mejillas para contener la comida. para llevar y comer más tarde.

El ornitorrinco se alimenta principalmente de: algas se encuentra en el fondo de ríos, arroyos y lagos y de los animales que allí habitan, como insectos, camarones, lombrices, crustáceos y moluscos.. Durante la noche le encanta cazar a sus presas y posteriormente las come.

Un sistema conocido como electrorrecepción convierte a este animal en un hábil cazador, a través de este sistema es capaz de detectar a su presa, a través de los campos eléctricos generados por los músculos ubicados en el hocico.

Curiosidades sobre el ornitorrinco

• El ornitorrinco vive solo en Australia. No hay ejemplares en el extranjero, ni siquiera en los zoológicos.
• El ornitorrinco pasa hasta 17 horas diarias descansando en la madriguera.
• El ornitorrinco tiene numerosas madrigueras en todo su territorio, lo que garantiza que siempre haya un refugio seguro cerca.
• El ornitorrinco pone huevos, al igual que los pájaros.
• Aunque los números exactos son imposibles de calcular, el ornitorrinco no se considera un animal en peligro de extinción.
• La hembra del ornitorrinco no tiene pezones, pero aún amamanta a sus crías.
• Cuando los músculos se mueven, crean algo de electricidad. El ornitorrinco tiene órganos especiales que detectan esta electricidad y los utilizan para detectar el movimiento de su presa en aguas turbias.
• El ornitorrinco es el único mamífero venenoso de Australia. Los machos adultos tienen un espolón de 1,5 cm de largo sobre el talón en cada pata trasera, que puede inyectar veneno. Si bien no pone en peligro la vida de los humanos, puede causar dolor e inflamación.
• Este animal también tiene sensores especiales que pueden detectar cambios en la presión del agua.
• La doble capa de piel de ornitorrinco crea trampas de aire cerca de la piel, lo que mantiene al animal seco incluso en el agua.

Raffaella Lauretta

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