El doble embarazo de la liebre: el descubrimiento del equipo alemán

¿Qué significa que la liebre tiene un embarazo doble? Todo lo que necesitas saber sobre la cría de este lindo lagomorfo.

Nos fascina la ternura de su apariencia, el manto blanco que los cubre y los asociamos con la Pascua. Pero, ¿qué sabemos sobre la liebre y su sistema reproductivo? Cuando decimos: ‘tener hijos como conejos’ probablemente también nos estamos refiriendo a las liebres y su capacidad para tener muchos cachorros. Pero en que consiste el doble embarazo de una liebre? ¿Cómo puede suceder que una hembra esté preñada dos veces al mismo tiempo? Es un fenómeno verdaderamente fascinante que intentaremos explicar de forma sencilla en el siguiente artículo.

Conejos y liebres: los ‘magos’ de la reproducción animal

Es bien sabido que los lagomorfos son verdaderos ejes de reproducción. Su capacidad para generar camadas les ha hecho muy famosos y no es casualidad que este animal esté asociado a esos padres que han tenido muchos hijos. Incluso entre los mamíferos, las liebres tienen un detalle que las hace absolutamente especial en reproducción. No se trata solo de tener un gran número de cachorros, sino también de poder realizar dos gestaciones al mismo tiempo. En el siguiente párrafo comprenderá de qué estamos hablando.

El doble embarazo de la liebre: como funciona

Gracias a unos estudios científicos, realizados por un grupo de investigadores de Instituto Leibniz de Investigación en Zoológicos y Vida Silvestre (IZW) en Berlín, han salido a la luz aspectos muy interesantes de la reproducción de la liebre. Este ejemplar de lagomorfo posee unas cualidades excepcionales durante la gestación, que se traducen en la posibilidad concreta de dar a luz cachorros en dos gestaciones distintas obviamente dentro del mismo animal. ¿Qué significa en términos elementales ‘que las hembras de la especie son capaces de concebir no un cachorro, sino una camada completa, cuando aún están preñadas de la camada anterior?

Sí, estos ejemplares de ‘supermamíferos’ logran dar vida a un fenómeno llamado precisamente ‘superconcepción‘. No es un fenómeno raro, de hecho parece bastante extendido como evento entre las poblaciones de animales salvajes. ¿En qué momento cobra vida esta segunda concepción? Durante las etapas finales del embarazo anterior.. Las hembras activan un mecanismo endocrino que les permite continuar con la gestación de la primera camada y al mismo tiempo concebir la nueva.

Los cachorros que nacerán, por supuesto, tendrán distintas edades ya que fueron concebidos en distintas épocas. El doble embarazo en realidad dura unos días: los últimos del primer embarazo corresponderán al primero del nuevo.

Los resultados científicos del equipo alemán sobre el doble embarazo de la liebre

Ciertamente, no era tan obvio darse cuenta de que una liebre podía tener dos embarazos al mismo tiempo. Probablemente los investigadores sospecharon del continuo estado de gestación del espécimen y quisieron ver con claridad.
El descubrimiento fue posible con pruebas de ultrasonido lo cual se mostraba en la liebre de los cuerpos maduros del primer embarazo que se acercaba a la conclusión (el nacimiento) y cuerpos más pequeños. Se dice que estos embriones son ‘Corpi luchó‘y son generados por las glándulas endocrinas, las que se generan después de la ovulación. Producen progesterona, la llamada hormona del embarazo.

Pero, ¿saben esto las liebres?

Probablemente estos lagomorfos sean conscientes de su doble posibilidad de concepción. Esto se puede argumentar porque no es una coincidencia que estos animales se apareen nuevamente justo cuando se encuentran en la etapa final de su primer embarazo. Gracias a esta nueva cópula, las liebres ya preñadas activan el mecanismo endocrino de la nueva concepción.

Por lo general, los nuevos embriones se encuentran en el oviducto materno y solo después del nacimiento de los primeros ‘hermanos’ se implantan en el útero materno. Es como si los nuevos ejemplares permanecieran en el oviducto materno hasta el momento del parto, cuando el espacio en el útero se libera de forma elemental: esto suele suceder a los cuatro días. Así que los cachorros del segundo embarazo, en el momento del nacimiento de sus hermanos mayores, ya estaban concebidos durante cuatro días.

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