El apareamiento de los elefantes

Los elefantes tienen reproductores particularesdiferentes obviamente entre el hombre y la mujer, que trataremos describiendo su anatomía y funcionamiento.

Sistema reproductivo masculino

En el caso de los machos, estos tienen dos testículos internos, que por lo tanto no son visibles. Se encuentran en la zona de los riñones y están rodeados por un saco llamado escroto. Los canales de este aparato reproductivo, que llevan el esperma hasta el pene, son muy largos y pueden medir incluso dos metros.

Cuando los hombres tienen altos niveles de testosterona en la sangre, se nota por qué segregan líquido de las glándulas en la parte posterior de los ojos, las llamadas glándulas temporales. Es cuando los elefantes son más agresivos.

Sistema reproductivo femenino

Las hembras tienen un vestíbulo detrás de la vulva, gracias al cual los espermatozoides bajan al útero, pasando primero por el cuello del útero y la vagina. Una vez que el espermatozoide llega a los ovarios se encuentra con un óvulo, que es transportado a través de un canal llamado oviducto y los cuernos del útero (que son entonces los puntos donde el útero se une a las trompas uterinas) y aquí el espermatozoide lo fertiliza. Cuando el óvulo ha sido fertilizado, se injerta en el útero, donde se desarrollará hasta que esté listo para salir a la luz.

Si quieres saber más, lee nuestro artículo de AnimalPedia «La curiosidad por los elefantes

Para que se produzca la cópula, que es necesaria para la la reproducción sexuales necesario que el la hembra entra en celo. Durante este período, las hembras, gracias a las hormonas producidas por su organismo, asumen un comportamiento típico, emitiendo sonidos que son necesarios para que el macho sepa que está listo para aparearse. Antes del acto sexual, la hembra siempre es bastante reticente y el macho tendrá que insistir para que comience la cópula.

Sin embargo, no sólo las hembras emiten señales específicaspero incluso los machos tienen formas de mostrar su voluntad de reproducirse. Entre ellos están los movimientos de las grandes orejas que, al girar, contribuyen a extender su olor hacia las hembras, para atraerlas. Más tarde, se frotan entre sí y se unen a las probóscide durante las fases de cortejo.

Como los elefantes son animales gregarios, que viven en comunidad, es frecuente que más machos se interesen por la misma hembra. En estos casos los machos tendrán que pelear entre sí para ganarse el derecho de aparearse con la hembra. Los enfrentamientos entre elefantes pueden llegar a ser extremadamente violentos, y en algunos casos los machos pierden los colmillos, o, en casos extremos, pueden incluso morir.

Un hecho curioso es que después de la reproducción sexual, el macho permanece por un cierto tiempo junto a la hembra, para asegurarse de que otros machos no traten de reproducirse, además de obviamente protegerla de posibles peligros y …para asegurar la descendencia de esa manera.

Como hemos anticipado, el elefante se reproduce sexualmente, y es un animal vivíparo de la placenta. Esto significa que los jóvenes se desarrollan completamente dentro del útero de la madre.recibiendo los nutrientes necesarios para el crecimiento a través de la placenta. Cuando las crías estén completamente formadas, se producirá un parto, lo que suele ocurrir después de 680 días de gestación, casi dos años en breve.

aunque elefantes recién nacidos prácticamente pueden caminar ahora mismo, necesitan a su madreque las alimenta con leche de sus ubres y las cuida hasta que crecen lo suficiente para poder arreglárselas por sí solas. Normalmente, sólo nace un bebé por cada parto, y es bastante extraordinario asistir a partos con dos crías, aunque pueda suceder.

Elefante hembra no son sexualmente maduro hasta que el 14 años de edad. En el caso de los elefantes machos, el período de fertilidad sexual comienza entre 10 y 15 años. Sin embargo, en la práctica, son los elefantes más viejos los que logran reproducirse, gracias a su mayor fuerza y experiencia, con los que ganan los duelos para la hembra.

Imagen: News247

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• Feldhamer, George A. [et al] (2007). «Reproducción». Mamología: adaptación, diversidad, ecología (3ª edición). Baltimore: The Johns Hopkins University Press. p. 204. ISBN 978-0-8018-8695-9.
• Poole, J. (1997). Elefantes. Biblioteca de la Vida Mundial. ISBN 978-0896583573.
• Sukumar, R. (2003). Los elefantes vivos: Ecología evolutiva, comportamiento y conservación. Oxford University Press, EE.UU.