¿Cuánto vive una mariposa?

Antes de saber cuándo vive una mariposa, describamos su ciclo de vida, tema del que ya hablamos en un artículo anterior. Ahí reproducción de mariposas (por lo que se definen como insectos olometaboli) comienza con la puesta del huevo, a partir del cual se desarrollará una larva (oruga) muy activa, cuyo único fin será alimentarse de sus propias plantas nutricias, de rápido crecimiento.

Durante la etapa larvaria el insecto está involucrado en el proceso de muda: alimentándose vorazmente del cuerpo. tiende a crecer rápidamente, pero la rigidez del exoesqueleto impide el agrandamiento de la larva, que tendrá que sustituirla con el tiempo por una de mayor tamaño. Una vez que se completa el desarrollo, comienza la fase inactiva en la que la oruga pupa a su paso. desde el estado de larva hasta el estado de crisálida (pupa) que puede o no estar encerrado por un capullo de seda, construido por la propia larva.

Es posible encontrar la crisálida en los lugares más dispares: tallos de plantas, bajo tierra o en lugares antrópicos resguardados, todo depende de la propia oruga. Durante este período, que puede variar desde una semana hasta meses completos, el cuerpo de la oruga sufre una verdadera transformación (metamorfosis) con la formación de nuevos tejidos y órganos propios de los insectos adultos: espíritu cuerno para alimentarse, alas para volar, etc. La finalidad principal del insecto adulto será reproducirse y, precisamente por ello, algunas mariposas realizan proezas extraordinarias, como sucede con plexippus plexippus danés (mariposa monarca migratoria) con una travesía real alrededor del mundo, pero lo primero es lo primero.

Para responder a la pregunta «¿cuánto tiempo vive una mariposa?» primero podríamos estimar cuándo vive una mariposa promedio. Acabamos de ver cómo el ciclo de vida de los lepidópteros (mariposas y polillas) se caracteriza por el proceso de metamorfosis completa y esto influye totalmente en su vida útil: normalmente va desde un par de semanas hasta alrededor de un mes, pero en algunas especies lEl ciclo de vida completo se completa en un año..

La duración es característica de cada especie.: todas tienden a aprovechar los meses más favorables del año para llevar a cabo las etapas más activas de la metamorfosis (crecimiento larval, vuelo, dispersión y apareamiento) dejando las inactivas (huevo y pupa) en las épocas menos favorables del año. El período de diapausa permite a estos insectos, animales heterotérmicos incapaces de mantener una temperatura corporal constante, sobrevivir a condiciones climáticas adversas reduciendo su actividad metabólica, permaneciendo inactivos y no alimentándose hasta que termine el período adverso. Sin embargo, no es raro ver en días soleados de invierno algunos ejemplares de mosca Vanesse, como vanessa atalanta, Aglais io mi Ortigas de Aglais.

Con el término «repollo» nos referimos a dos especies de lepidópteros diurnos con antenas claviformes y alas sostenidas verticalmente sobre el tórax en posición de reposo (rhopalocera) de la familia Pieridae. Sin ser muy específicos, nos referimos a mariposas con una superficie dorsal de la alas de color de fondo blanco o amarillo, de varias tonalidades pero nunca doradas u ocres brillantes, y ligadas por su ciclo de vida a los jardines. Podemos distinguir pieris afuera (repollo menor) e repollo pieris (repollo mayor).

Estas especies se distinguen por la diferentes tamaños y extensión de la mancha apical gris/negra presente a lo largo del margen exterior del ala anterior. Son abundantes y están muy extendidos por toda Italia y en todas las islas, incluidas las del Adriático, hasta 2600 (P. brassicae) o 3000 (p fuera) metros de altitud. Vuelan de marzo a noviembre completando más de 3 generaciones – de huevo a adulto – al año (polivoltina).

Es posible encontrarlos en pastizales, ambientes baldíos, huertos urbanos y contextos agrícolas, desde las tierras bajas hasta el cinturón alpino. estas especies tienen una duración del ciclo de vida muy variabletodo depende de si se lleva a cabo en el verano (entonces durará aprox. un mes) o en la cercana al invierno: en este último caso pueden vivir más cuatro meses tanto invernantes como crisálidas.

A continuación se puede observar un ejemplar de la mariposa de la col.

plexippus plexippus danés es una subespecie de «mariposa monarca» conocida mundialmente por su gran capacidad migratoria durante el período reproductivo. Partiendo de México y California en invierno, estas polillas emprenden un largo vuelo de más de 4000 km para llegar a los criaderos de verano de Canadá y Estados Unidos.

Lamentablemente esta hermosa mariposa pertenece a la familia Nymphalidae se ha unido recientemente a la Lista Roja de la UICN porque se encuentra en peligro de extinción por la destrucción de su hábitat y el cambio climático. La deforestación y la tala ilegal han acabado con grandes franjas de mariposas que invernan en México y California, mientras que los herbicidas y pesticidas matan a las mariposas mismas y a las plantas hospedantes de las larvas (euphorbia) en los Estados Unidos y Canadá.

Además, la creciente desecación del clima debido al cambio climático limita el crecimiento de las plantas hospedantes y aumenta la frecuencia de incendios, desencadenando primeras migraciones antes de que las plantas mismas estén disponibles para las larvas. El mal tiempo también es responsable del declive de esta mariposa, con poblaciones occidentales en mayor riesgo de extinción y una población que ha pasado de más de 10 millones a 1941 especímenes entre la década de 1980 y 2021. A las poblaciones del este no les fue mejor, con una reducción del 84 % entre 1996 y 2014.

Estas polillas con sus alas de color naranja brillante, venas negras y dos series de manchas blancas a lo largo del margen del ala, no están sujetos a la diapausa invernal prefiriendo hacer este largo viaje en el que viven varias generaciones por periodos de diferente duración (de hecho, se necesitan cuatro generaciones para completar todo el viaje): las tres primeras generaciones sobreviven hasta un par de meses y hacer el viaje de Sur a Norte, pero el cuarto puede hacerlo hasta 7/8 meses teniendo que volver al Sur y viajando de agosto a octubre.

A continuación se muestra una imagen de una mariposa monarca.

Para más información consulta nuestro artículo sobre la mariposa monarca: características y curiosidades.

Con esta premisa realmente se convierte en difícil de responder exactamente a la pregunta «cuánto tiempo vive una mariposa» y asigne un tiempo a cada especie de polilla porque las condiciones ambientales, la disponibilidad de alimentos, la disponibilidad de las áreas de distribución y el número de generaciones anuales influyen en gran medida en la duración de su ciclo de vida .

Eso sí, una cosa es cierta: si queremos tener alguna posibilidad de verlas debemos elegir los días cálidos del verano, armarnos de una buena guía de reconocimiento y poner los ojos en blanco… o bajarlos para buscar orugas, con las apariencias más dispares, sobre las plantas.

Si quieres saber más, descubre todo tipo de mariposas visitando este otro artículo de ExpertoAnimal.

Si quieres leer más artículos similares a ¿Cuánto vive una mariposa?te recomendamos que visites nuestra categoría de Curiosidades sobre el mundo animal.