Conejo salvaje: características, nutrición, salud de este animal.
Además de los conejos domésticos, los conejos salvajes están muy extendidos en Europa y, a menudo, se pueden encontrar fácilmente en la naturaleza. Aprendamos y cuidemos de él.
Entre todos los continentes, excepto Asia y la Antártida, hay un animal originario del sur de Europa y África mediterránea: el conejo salvaje. En su forma doméstica, en cambio, está presente en todas partes, donde ahora es una mascota común. Con sus características orejas largas y patas cortas, su pelaje esponjoso, es una versión un poco más salvaje del conejito que tantos entusiastas hemos elegido como amigo de cuatro patas. Es un animal interesante de conocer, y muchas veces de cuidar ya que es común encontrarlo en la naturaleza (tal vez en el campo), donde es fácil encontrar madrigueras. Para ello, intentamos conocer más sobre este animal: dónde vive, qué come, cómo se comporta y qué necesita.
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Características físicas
El conejo salvaje es de tamaño pequeño: la longitud no supera los 45 cm si no raramente, y el peso máximo que alcanza es de 2,5 kg. Los conejos machos suelen ser más grandes que las hembras. El pelaje es suave, las orejas muy largas y la cabeza tiene ojos grandes a los lados. Otro rasgo distintivo de las hembras es la forma de la cabeza, más afilada y alargada que la de los machos.
La cola característica es muy corta y apunta hacia arriba. El pelo en la parte inferior de la cola es blanco, mientras que el pelo tiene tres capas diferentes, que se espesan aún más en invierno (para proteger al conejo salvaje del frío y la lluvia). El color del conejo suele ser marrón en el dorso, con tonalidades grises hacia la parte inferior del dorso, y en los hombros tiene un color rojo oxidado. En cambio, la parte inferior es casi siempre blanca (aunque algunos ejemplares son completamente negros, pero estas son excepciones).
Las patas están estructuradas para escapar de los depredadores, especialmente las traseras, más robustas y más largas que las delanteras. Están listos para disparar en caso de ataques y no se deslizan sobre terreno accidentado.. No tienen almohadillas como muchos animales, sino una capa de pelo muy espesa, lo que le da una mayor adherencia al suelo incluso en caso de nieve. Las piernas también están palmeadas, para ayudar en caso de salto.
Los orígenes y el hábitat
Pero, ¿de dónde viene el conejo salvaje? De hecho, es un antiguo habitante de Europa, desde antes de las glaciaciones, cuando se extendieron por todo el continente. Posteriormente se redujeron a las zonas más cercanas al mar Mediterráneo en España y Francia, y en el norte de África. en la cadena de las montañas del Atlas (entre Marruecos, Argelia, Túnez).
La difusión por todo el territorio europeo y mundial se debe a los antiguos romanos, que durante las campañas de guerra trajeron jaulas de conejos vivos para usar como platos. En poco tiempo, el conejo salvaje también se ha extendido al norte de Europa, y a islas como Cerdeña, Azores, Baleares y muchas otras.
Sin embargo, estos animales necesitan excelente aire libre y un clima templado y seco, y no viven bien a una altitud excesiva. Idealmente, un lugar plano o montañoso con suelo blando para cavar madrigueras, o matorrales y arbustos con un fondo suave y seco. En realidad, también vive bien en bosques de coníferas si se encuentra a una altitud máxima de 500 metros.
Hábitos y nutrición
Si pensamos que los conejos salvajes, como los domésticos, son una pelusa dulce, adorable y pacífica, estamos completamente lejos de la realidad. Estos animales son muy agresivos entre sí., especialmente si es necesario defender a la mujer o al territorio. Atacan con patadas, rasguños y mordiscos, y a menudo se lesionan incluso gravemente.
En general, son animales que viven en grupos, sin equidad en cuanto a la distribución entre machos y hembras. Los grupos suelen ser de 6 a 10 ejemplares, pero es un número relacionado con la cantidad de alimento disponible en el área donde se asientan. Especialmente si la mayoría del grupo es masculino, existe una jerarquía muy estricta. Esto sirve para regular el acceso a alimentos y recursos de apareamiento (determinando así qué machos tienen acceso a las hembras).
Por lo general, una colonia cubre un área de unos 400 metros cuadrados, por lo que hay comida para todos.. En el caso de grupos con mayoría masculina, sin embargo, los espacios también se pueden ampliar para agrupar a grupos con mayoría femenina. Marcan el territorio con glándulas que tienen en la barbilla, frotando el hocico contra objetos y otros conejos. Esto sucede muy a menudo entre parejas o entre bebés.
En cuanto a nutrición, Es un animal herbívoro mucho más activo de noche, que se alimenta de hierbas, hojas, cortezas, verduras, frutas y bayas.. De esta forma encuentran todo lo que necesitan en la naturaleza, y más. También son animales ciegos, es decir, se comen sus heces para explotar su contenido.
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Reproducción
Los conejos salvajes, al igual que los domesticados, son famosos por ser animales extremadamente fértiles. La madurez sexual del recién nacido es extremadamente temprana: solo 8 meses. La ovulación se repite básicamente cada 21 días, pero es inducida por el apareamiento. En cada camada, la hembra del conejo salvaje puede dar a luz a varios cachorros que oscilan entre 3 y 14. El destete dura 2 meses (incluso un mes, si la madre está embarazada de nuevo).
En la naturaleza y en condiciones favorables, tienden a reproducirse en los primeros meses del año., pero en caso de condiciones de alto estrés, las hembras pueden reabsorber los embriones o abortar. Pueden tener una camada por mes ya que la gestación dura exactamente 30 días, pero generalmente solo hay un parto por año.
La esperanza de vida suele rondar los 9 años, pero debido a la caza y los depredadores que amenazan constantemente a estos animales, suele ser de un año. Otra característica especial de este animal es que las hembras, extremadamente raras entre los mamíferos, se unen a un macho incluso si están embarazadas o infértiles. Esto ha llevado a los científicos a imaginar que el apareamiento de conejos salvajes tiene una función tanto social como reproductiva.
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