Comunicarse con el perro: los perros distinguen las palabras nuevas de las aprendidas

Una nueva investigación revela que los perros distinguen las palabras aprendidas de las nuevas

Se trata de un estudio, publicado en la revista especializada “Frontiers in Neuroscience” y realizado por un grupo de investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad de Emory, Psicología del New College of Florida y Terapia Integral con Mascotas en Atlanta.

Los investigadores estudiaron un grupo de 12 perros bien entrenados para entender el funcionamiento neuronal en base a nota de palabra mi palabras desconocidas.

Resulta que los perros tienen uno representación llamado «rudimentario» de significado de las palabras han aprendido. Diferenciando las palabras conocidas de aquellos que nunca han escuchado antes.

Se ha hablado con algunos perros scoiattolo, enseñado por el maestro. En reacción a la palabra, los perros comenzaron a inquietarse y revivir. En algunos casos se acercaron a la ventana para mirar hacia afuera.

La pregunta que se hicieron los investigadores es si el perro reacciona de esa manera a una alerta, respondiendo a un «ten cuidado». O si el perro tiene uno representación visual de la ardilla asociado con la palabra aprendido.

«Muchos dueños de perros creen que sus perros saben lo que significan algunas palabras, pero no hay mucha evidencia científica que lo respalde». Dice uno de los autores del estudio. Ashley Prichard, Candidato a doctorado en el departamento de psicología de la Universidad de Emory.

Por eso era importante que los científicos demostraran estos elementos.

¿Los perros reconocen órdenes o gestos verbales?

Lo importante para los estudiosos era distinguir la orden verbal de los gestos o la mirada de las personas.

«Sabemos que los perros tienen la capacidad de procesar ciertos aspectos del lenguaje humano, ya que pueden aprender a seguir órdenes verbales». Recuerda al neurocientífico Gregory Berns, fundador del Proyecto Perro. Berns fue el primer investigador en entrenar a los perros para que ingresen voluntariamente a un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) y permanezcan inmóviles durante la exploración, sin constricción ni sedación.

Sin embargo, señala Berns, «algunas investigaciones han sugerido que los perros también podrían usar otras señales para apoyar el comando verbal, como la mirada, el gesto o incluso la expresión emocional de sus dueños».

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Por lo tanto, la intención de los investigadores fue comprender si el perro comprende la palabra y la asocia con algo. Finalmente, si el perro es capaz de distinguir las palabras aprendidas de las nuevas y el significado de la palabra para el perro.

Por lo tanto, los investigadores se centraron en los mecanismos cerebrales utilizados por los perros para distinguir las palabras y lo que una palabra significa para el perro.

Para ello, los perros fueron analizados con ella. escáner Fmri que escanean el actividad cerebral. De esta forma, los investigadores pudieron observar la mecanismos neuronales de perros activado por distinguir palabras.

Palabras para perros

Los investigadores examinaron, 12 perros de diferentes razas, capacitado durante varios meses por los dueños. Los perros tuvieron que recuperar dos objetos diferentes, según los nombres de los objetos.

Los objetos entregados a los perros fueron un peluche y un objeto de un material diferente, caucho, para facilitar la distinción.

El entrenamiento consistió en instruir a los perros para que tomaran uno de los artículos y luego recompensarlos con comida o elogios. El adiestramiento se consideró completo cuando el perro demostró que podía distinguir entre los dos objetos, recuperando siempre el solicitado por el dueño.

A continuación, los investigadores escanearon la actividad cerebral de los perros.

El perro se sentó debajo del escáner fmri mientras el dueño estaba frente a él y pronunció los nombres de los objetos, a intervalos regulares, mostrándole al perro el juguete correspondiente.

Reacción de los perros a las palabras.

En el primer experimento, a uno de los perros llamado Eddie, un cruce con un golden retriever, se le pronunciaron las palabras «cerdito» o «mono», mientras el dueño levantaba los objetos correspondientes al mismo tiempo.

En un segundo experimento, el dueño pronunció dos palabras sin sentido, como «bobbu» y «bodmick», mostrando al perro diferentes objetos como un sombrero o una muñeca.

Se encontró que había una mayor activación en las regiones auditivas del cerebro para las palabras inventadas en comparación con las palabras aprendidas.

“Esperábamos ver que los perros hicieran una distinción neurológica entre palabras que conocen y palabras que no conocen. Lo que nos sorprendió es el resultado contrario con respecto a las reacciones humanas. Es decir, en general, las personas tienen una mayor activación neuronal para palabras conocidas que para palabras nuevas ”. Prichard dijo.

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Los perros prestan atención a las palabras nuevas

Según las conclusiones hipotetizadas por los investigadores, los perros prestarían atención a una nueva palabra porque creen que los dueños quieren intentar hacerles entender algo. Es decir, el perro piensa que el dueño quiere explicarle algo y le prestan atención.

«Los perros solo quieren complacer a sus dueños y tal vez incluso recibir elogios o comida», señala Berns.

Sin embargo, los resultados del estudio también resaltan cuánto los perros quieren interactuar con su dueño y complacerlo.

A partir de los datos, surgió que en la mitad de los perros observados hubo un aumento en la activación de nuevas palabras en la corteza parietotemporal, un área del cerebro que los investigadores creen que puede ser análoga a la circunvolución angular en los humanos, donde procesamos las diferencias léxicas. .

La otra mitad de los perros, sin embargo, mostró una mayor actividad con nuevas palabras en otras regiones del cerebro, incluidas otras partes de la corteza temporal izquierda y la amígdala, el núcleo caudado y el tálamo.

Diferencia cognitiva entre razas de perros

Según los investigadores, estas divergencias podrían explicarse por las diferencias entre las razas examinadas y según su tamaño. Puede haber algunas variaciones cognitivas.

De hecho, para los investigadores, uno de los desafíos más importantes en el mapeo de procesos cognitivos en el cerebro de los perros, es la variedad de formas y tamaños del cerebro de los perros según las razas.

“Los perros pueden tener diferentes habilidades y motivaciones para aprender y comprender palabras humanas. Pero parecen tener una representación neuronal del significado de las palabras que se les ha enseñado, más allá de una respuesta pavloviana de bajo nivel (reflejo condicionado, ed.) ”. Berns señala.

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Cómo comunicarse con los perros

El estudio no pretende demostrar que las palabras sean la forma más eficaz de comunicarse con un perro.

De hecho, Prichard y Berns han realizado otros estudios en los que han demostrado que la recompensa neuronal en los perros está más en sintonía con los estímulos visuales y olfativos que con los verbales.

“Cuando la gente quiere enseñarle un truco a su perro, a menudo usa una orden verbal porque eso es lo que preferimos los humanos. Sin embargo, desde el punto de vista del perro, una orden visual podría ser más eficaz para ayudar al perro a aprender el truco «. Prichard dice.

Consulta la ricerca en inglés: Awake fMRI revela regiones del cerebro para la detección de palabras nuevas en perros

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