Cómo se reproducen los cocodrilos y cómo nacen

Los cocodrilos son reptiles que forman parte de la familia Crocodylidae, que actualmente incluye 14 especies. Algunos de los más conocidos son el caimán americano (Un cocodrilo afilado), el cocodrilo mexicano (Crocodylus moreletii) y el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus).

Los cocodrilos son reptiles ovíparos; después de la fecundación (que tiene lugar internamente), ponen sus huevos en nidos construidos con ramas, como también hacen las aves. Sin embargo, a diferencia de ellos, los nidos de cocodrilos se colocan en el suelo y los huevos se entierran. Por lo tanto, no se incuban gracias al calor del cuerpo de los padres, aunque la hembra suele permanecer cerca del nido para proteger a las crías.

Cuando los cocodrilos se reproducen

Los cocodrilos pueden reproducirse solo después de alcanzar la madurez sexual, es decir, cuando sus órganos reproductivos están completamente desarrollados. las hembras por lo general son sexualmente maduros desde 11 años de edad, mientras machos alcanzan la madurez sexual después de que yo 16 añoshacia

Cómo se aparean los cocodrilos

La La reproducción del cocodrilo es sexual.. La reproducción de la pareja se realiza en el agua y puede durar varios días. Después del apareamiento, tiene lugar la fecundación interna de la hembra, seguida del desove.

Durante la época de cría del cocodrilo, los machos suelen pelear entre sí, porque tienen que expulsar de su territorio a los competidores que podrían conquistar a la hembra y privarla de la posibilidad de reproducirse.

Una vez que el macho y la hembra se encuentran, comienza el cortejo, durante el cual el cocodrilo macho intenta seducir a la hembra demostrando su virilidad a través de vocalizaciones sonoras, pero también infrasonidos inaudibles para los humanos. También puede hurgar en la superficie del agua con su hocico o mover su cuerpo en ondulaciones repetidas. También es típico que nade en círculos alrededor de la hembra. Si la hembra es receptiva, levanta el hocico en señal de aceptación y luego se aparean. Tras la fecundación, el macho sigue su camino, mientras que la hembra se encarga de buscar un lugar adecuado para poner sus huevos.

El período de reproducción es diferente para cada especie de cocodrilo dependiendo de la ubicación geográfica. En los cocodrilos de agua dulce ocurre durante la estación seca, que equivale al verano en el hemisferio sur y al invierno en el hemisferio norte. Por el contrario, los cocodrilos de agua salada se reproducen en la estación húmeda.

El periodo de incubación de los huevos de cocodrilo varía según la especie a la que pertenezcan, pero sí alrededor de 3 meses. Como explicaremos a continuación, este período puede alargarse o acortarse, dependiendo del entorno donde se produzca el fenómeno.

El proceso de incubación de los huevos de cocodrilo está muy influenciado por el entorno circundante. Entre los diversos factores que pueden tener consecuencias en el desarrollo de los huevos, el temperatura de la tierra (los huevos no son calentados por los padres) donde se sumergen tiene un fuerte impacto en este fenómeno. La temperatura puede alterar el tiempo de incubación, que se ralentiza a medida que baja la temperatura y puede durar hasta 110 días. Por el contrario, el período de incubación es más corto si las temperaturas son altas, y puede favorecer la reducción de la duración a unos 85 días.

El rango de temperatura ideal para el desarrollo embrionario es diferente para cada especie, pero suele oscilar entre 30° y 34°C. Temperaturas inferiores a 25° o superiores a 35°C pueden producir anomalías en las crías o incluso causarles la muerte.

La temperatura es también responsable del sexo de los pequeños. En general, las temperaturas cálidas (superiores a 31°C) producen machos, mientras que si la incubación ha tenido lugar a temperaturas inferiores a 31° se producirán hembras.

Además, también se notó que la presencia de contaminantes en el medio ambiente del cocodrilo deteriora la composición de los huevos, en los que la cáscara se vuelve demasiado frágil. Esto se debe a la contaminación y los compuestos organoclorados como el DDT.

Entre los dos padres, que la hembra es la encargada de buscar el lugar ideal para el desove. Después de la reproducción, comienza una fase de búsqueda del lugar ideal: las hembras exploran el entorno circundante en busca de un lugar que tenga las condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo embrionario del cocodrilo. Además, la ubicación del nido debe permitir defenderlo de depredadores o inundaciones, dado que la puesta de los huevos siempre se produce cerca de cursos de agua, como lagos o ríos.

No siempre es fácil encontrar el rincón adecuado donde construir un refugio para los más pequeños. Las futuras madres pueden elegir un lugar y luego abandonarlo más tarde, al darse cuenta de que no está lo suficientemente protegido para sus crías.

Si te estás preguntando cuantos huevos pone un cocodriloesto depende de la especie. El cocodrilo hembra suele poner entre 40 y 90 huevos.

Finalmente te explicamos cómo nacen los cachorros de cocodrilo. A diferencia de las tortugas marinas que tienen que encontrar su camino hacia el mar por sí mismas una vez que nacen, los cocodrilos bebés necesitan a su madre para dar sus primeros pasos en el mundo.

Justo antes de que el huevo eclosione, emiten un sonido desde el interior de la cáscara. La madre, que permanece cerca del nido durante todo este tiempo, los escucha y procede a desenterrar los huevos, para que los más pequeños puedan salir de ella. Los jóvenes, por su parte, tienen una estructura dura en la cara llamada ‘diente de huevo’. Lo usan para romper el caparazón desde el interior. Cuando los pollitos logran salir del huevo son llevados al agua a través de la boca de la madre.

Aunque los cocodrilos recién nacidos necesitan a su madre para poder salir del cascarón, son muy independientes una vez que están afuera. Pueden caminar, nadar y moverse con facilidad. Sin embargo, abren los ojos a un mundo lleno de depredadores: grandes carnívoros atacan los nidos de cocodrilos para devorar a sus crías y, a pesar de los esfuerzos de las madres por protegerlas, la tasa de mortalidad es muy alta y alcanza el 99% en ciertas especies.

La alta tasa de mortalidad de los cocodrilos bebés es una de las razones por las que algunas especies, incluido el cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedio), el cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer) o el cocodrilo filipino (Crocodylus mindorensis), se encuentran en la tumba peligro de extinción. Sus crías son atacadas por depredadores, tanto animales como humanos.

De hecho, los cachorros de cocodrilo a menudo son asesinados para evitar la reproducción de un animal que se considera peligroso para los humanos (y, por lo tanto, perseguido). Sin embargo, cuando crecen, corren el riesgo de convertirse en materia prima de elegantes complementos elaborados con su preciada piel (bolsos, botas, zapatos, cinturones), o de ser víctimas de los cazadores. Si bien se prohíbe la caza de las especies más amenazadas, continúa la matanza ilegal de cocodrilosdado que también se está extendiendo la moda de comer su carne y van en aumento los artículos elaborados con su piel.

Si quieres saber más sobre estos animales, te sugerimos otro artículo de ExpertoAnimal sobre la alimentación del cocodrilo.

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