¿Cómo respiran los animales?

Todos los animales comparten la función vital de respirar, pero cómo lo hacen es una historia diferente en cada grupo de animales. El tipo de respiración que utilizan varía según el grupo de animales y su características anatómicas y adaptaciones.

Durante este proceso los animales, como todos los seres vivos, intercambiar gas con el medio ambiente y pueden obtener oxígeno y liberar dióxido de carbono. Gracias a este proceso metabólico, los animales pueden energía para realizar todas las demás funciones vitales, y esto es esencial para los organismos aeróbicos, es decir, los que viven en presencia de oxígeno (O2).

Hay diferentes tipos de respiración en los animales, que podríamos resumir:

• Respiración pulmonarque se lleva a cabo a través de los pulmones. Estos pueden ser anatómicamente diferentes entre las especies animales. Algunos animales tienen un pulmónmientras que otros han dos.
• Respiración branquialEste es el tipo de respiración que tienen la mayoría de los peces y animales marinos. En este tipo de respiración, el intercambio gaseoso tiene lugar a través de las branquias.
• Respiración traqueales el tipo más común de respiración en los invertebrados, especialmente en los invertebrados. insectos. En este caso, el sistema circulatorio no está involucrado en el intercambio de gases.
• Respiración de la pielLa respiración de la piel se produce principalmente en anfibios y otros animales en los humedales con piel fina. En la respiración cutánea, como su nombre indica, el intercambio de gases se produce a través de la piel.

¿Quieres saber más? ¡Sigue leyendo!

Este tipo de respiración, en la que el intercambio de gases tiene lugar a través de los pulmones, está muy extendido entre los vertebrados terrestres (como mamíferos, aves y reptiles), los vertebrados acuáticos (como los cetáceos) y los anfibios, que también pueden respirar a través de la piel. Dependiendo del grupo de vertebrados, el sistema respiratorio tiene diferentes adaptaciones anatómicas y los pulmones cambian su estructura.

Respiración pulmonar en los anfibios

En los anfibios, los pulmones pueden ser simples… bolsas vascularizadascomo los de las salamandras y las ranas, tienen la apariencia de pulmones divididos en cámaras con pliegues que aumentan la superficie de intercambio de gases: los flaveolos.

La respiración pulmonar en los reptiles

Por otro lado, los reptiles tienen pulmones más «especializados» anfibios. Están divididos en varias bolsas de aire esponjosas interconectadas. La superficie total del intercambio gaseoso es mucho mayor que la de los anfibios. Algunas especies de lagartos tienen dos pulmones, mientras que las serpientes, por ejemplo, sólo tienen un pulmón.

La respiración pulmonar en las aves

En los pájaros, por otro lado, puedes ver uno de los sistemas respiratorios más complejos debido a la alta demanda de oxígeno que implica el vuelo. Sus pulmones son ventilados por bolsas de aire (expansiones de los pulmones de las aves y otros terópodos para facilitar la respiración). Las bolsas no intervienen en el intercambio de gases, pero tienen la capacidad de almacenar el aire y luego expulsarlo, es decir, actúan como escudetesque permiten a los pulmones tener siempre reservas de aire fresco fluyendo hacia ellos.

Respiración pulmonar en los mamíferos

Los mamíferos tienen dos pulmones con tejido elástico dividido en lóbulos, y su estructura es como un árbol, mientras se ramifican en los bronquios y bronquiolos hasta los alvéolos, donde se produce el intercambio de gases. Los pulmones están situados en la cavidad torácica y están limitados por el diafragma, un músculo que con su estiramiento y contracción facilita la entrada y salida de gas.

Las branquias son los cuerpos a cargo de la la respiración bajo el aguason externas y están ubicadas detrás o a los lados de la cabeza dependiendo de la especie. Pueden aparecer de dos formas: como estructuras agrupadas en las grietas de las branquias o como apéndices ramificados, como en las larvas de tritones y salamandras, o en invertebrados como larvas de algunos insectos, anélidos y moluscos.

El agua que entra por la boca sale de las fisuras, el oxígeno es «atrapado» y transferido a la sangre y al resto de los tejidos. El intercambio de gases se produce gracias a la corriente de agua o con la ayuda deoperculumque lleva agua a las branquias.

Los animales que respiran agallas

Algunos ejemplos de animales con respiración branquial son:

• Manta gigante (Mobula birostris).
• El tiburón ballena (Rhincodon typus).
• Geotria australis.
• Tridacna gigas.
• El gran pulpo azul (Cianea de pulpo).

Para más información, vea este otro artículo de AnimalPedia ¿Cómo respiran los peces?

Foto: aknews.it

El respiración traqueal en los animales es la más común en invertebradosespecialmente insectos, arácnidos, miriápodos (ciempiés y milpiés), etc… El sistema traqueal consiste en una rama de tubos y conductos que atraviesan todo el cuerpo y se conectan directamente con el resto de los órganos y tejidos, por lo que en este caso el sistema circulatorio no interviene en el transporte de los gases. En otras palabras, el oxígeno se moviliza sin alcanzar hemolinfa (el líquido del sistema circulatorio de los invertebrados como los insectos, que desempeña una función similar a la de la sangre en los seres humanos y otros vertebrados) y entra directamente en las células. A su vez, estos conductos están conectados directamente con el exterior a través de aberturas llamadas estigmas o espiráculos traquealesa través del cual el CO2 puede ser expulsado.

Ejemplos de respiración traqueal de animales

Algunos de los animales que respiran a través de la respiración traqueal lo hacen:

• La cucaracha (Gyrinus natator).
• Saltamontes (Caelifera).
• Hormiga (Formicidae).
• Bee (Apis mellifera).
• La avispa asiática (Avispa de terciopelo).

La respiración es a través de la piel se produce principalmente en algunas especies de insectos, anfibios y otros vertebrados asociados a ambientes húmedos o con skins muy finas y en algunos mamíferos como los murciélagos, que tienen una piel muy fina en sus alas y a través de la cual puede producirse el intercambio de gases.

En algunos casos, como en algunas especies de anfibios o tortugas de caparazón blando, las glándulas mucosas ayudan a mantener la humedad de la piel. Algunos tipos de anfibios tienen pliegues en su piel que aumentan el área de superficie de intercambio, y aunque pueden combinar modos de respiración, pulmón y piel, el 90% de los anfibios intercambian gas a través de la piel.

Ejemplos de animales que respiran a través de la piel

Algunos de los animales que respiran a través de su piel lo hacen:

• El wombat común (Lumbricus terrestris).
• Sangrado medicinal (Hirudo medicinalis).
• Tritón de madera (Los leñadores de Lissotriton).
• El Pelobato Occidental (Los pelobatos cultripes).
• La rana común (Pelophylax perezi).
• Erizo de mar (Paracentrotus lividus).

Imagen: zanichelli.it

Si desea leer otros artículos similares a ¿Cómo respiran los animales?Le recomendamos que visite nuestra categoría Curiosidades sobre el mundo animal.

• Bosch, D. L. (2016). Todo lo que necesitas es la biología. Obtenido de How To Breathe Without Lungs, Lissamphibian Style: allyouneedisbiology.wordpress.com.
• Chapman, R. F. (1998). Respiración Cutánea. En R. F. Chapman, The Insects: Structure and Function (p. 452). Nueva York: Cambridge University Press.
• Jabde, P. V. (2005). Respiración. Libro de texto de Fisiología General (p. 112). New Dehli: Editorial Discovery.
• Kardong, K. V. (2007). Vertebrados: Anatomía comparada, función y evolución. Ed, McGraw Hill.
• Schilman, P. E. (2007). La respiración de los artrópodos con tráqueas. Ciencia Hoy, 17, 22-26.