¿Cómo funciona la mente del gato? Todo lo que necesitas saber
Saber cómo funciona la mente del gato es fundamental para construir la relación con Micio: aquí está todo lo que la ciencia ha revelado sobre él.
Levanta la mano si no te has encontrado observando a tu gato mientras mira absorto por la ventana o cuando decide sentarse en tu computadora justo cuando necesitas usarla, preguntándose: «¿Pero en qué estás pensando?». Cualquiera que haya adoptado un gato quisiera saber cómo funciona la mente de estos gatos domésticos, para tratar de comprenderlos mejor y relacionarse con ellos para crear una convivencia más serena y un afecto más profundo.
los cerebro de gato su estructura no es tan diferente a la del cerebro humano: es ligeramente más pequeña que la de otros mamíferos, pero está organizada en la corteza y los lóbulos cerebrales exactamente como los nuestros. Un gato tiene su propia capacidad cognitiva, es responsable de su proceso de toma de decisiones, interactúa y se relaciona con su inteligencia emocional y sus habilidades de comunicación con otros animales y con los humanos.
Pero, ¿cómo funciona exactamente la mente del gato? ¿Qué piensan nuestros queridos felinos domésticos y cómo toman decisiones? En este artículo analizamos los descubrimientos científicos más importantes sobre el funcionamiento de la mente felina.
¿Cómo funciona la mente del gato? La opinión de los científicos
Según la experiencia de Mieshelle Nagelschneider, conductista y fundador de Clínica de comportamiento del gato de Portland, Oregon, los dueños de gatos están muy interesados en comprender porque los gatos hacen lo que hacen y por lo tanto para entender cómo piensan y cómo funcionan su mente y su cerebro. La causa de esta curiosidad probablemente se esconde en el halo de misterio que siempre ha rodeado a los felinos domésticos, notoriamente independientes y en ocasiones algo distantes, a pesar de haber sido domesticados durante milenios.
Dr. Nagelschneider, junto con su colega Pam Johnson-Bennett, se encuentran entre los pioneros en el estudio del funcionamiento de la mente del gato y durante años llevan explicando al mundo cómo piensan los gatos y cómo nacen sus comportamientos. En el pasado, los gatos eran considerados como mascotas más «simples» y menos exigentes de manejar que los perros: hoy sabemos que no es así. Un gato necesita amor y dedicación, de tiempo con su familia humana y puede ser entrenado para hacer muchas cosas.
Pero, ¿cómo se relacionan los gatos con las personas y cómo afecta el funcionamiento de su mente y cognición en relación gato-humano? Intentaremos responder en los siguientes párrafos.
¿Cómo interactúa el gato con los humanos?
Aunque cazan solos y les encanta explorar el mundo en soledad, sin embargo, los gatos son animales sociales e interactúan con sus semejantes, con otras mascotas pero sobre todo con el hombre con el que pueden establecer una relación emocional muy profunda.
Estamos acostumbrados a pensar en el perro como un fiel amigo del hombre, pero en realidad también el gato puede ser un amigo leal y cariñoso. Solo necesita más tiempo para familiarizarse con el entorno del hogar y las personas que viven allí.
Una vez que se establece una conexión, está científicamente probado que los gatos ven en los humanos una «referencia social» y recurren a la persona en quien confían para sus propias necesidades y requerimientos no solo en términos de alimentación, sino en términos de cuidados en general. Una investigación científica realizada hace unos años, por ejemplo, demostró que cuando un gato se asusta, su mente se activa en busca de su dueño: los gatos buscan a los humanos cuando necesitan sentirse seguros.
Además, exactamente como ocurre con los perros, cabe destacar que los gatos pueden leer el lenguaje corporal y las expresiones faciales de las personas para reconocer con precisión las emociones y estados de ánimo de los seres humanos: por no hablar de su capacidad, demostrada en un estudio japonés de 2013, para reconocer la voz del propietario.
¿Los gatos reconocen las voces?
Bueno, sí, los gatos son capaces de reconocer la voz de su ser humano favorito: saben muy bien si fue un extraño quien pronunció su nombre o no. La respuesta es muy clara a partir de las reacciones físicas del gato: cuando una persona conocida pronuncia su nombre, el gato mueve las orejas o la cabeza y, a veces, camina para llegar a la fuente de la llamada.
Hablando de voces y vocalizaciones, la comunicación vocal es de gran importancia en la inteligencia felina: el cerebro de un gato adulto es capaz de procesar hasta 16 tipos diferentes de maullidos, cada uno con un significado específico. Lo más sorprendente y aún poco conocido es que los gatos maúllan para comunicarse con la gente, y no con los de la propia especie: por lo general, un maullido agudo y estridente dice «tengo hambre», mientras que el ronroneo indica una situación agradable. Para conocer más sobre este tema, descubre todos los sonidos de los gatos y los posibles significados del ronroneo felino en nuestros artículos en profundidad.
¿Qué emociones siente el gato?
Si queremos profundizar en el tema de funcionamiento del cerebro felino no podemos ignorar esa parte de la mente del gato que le sirve a un gato para sentir emociones: ¡la inteligencia emocional de un gato es mucho más rica en matices de lo que podemos pensar!
Por ejemplo, los gatos sienten ira: ¡Ay de intentar obligar a un gato reacio a hacer algo que no quiere! Afortunadamente, sin embargo, no sienten rencor e incluso si los hacemos enojar en ese momento, no intentarán castigarnos. A veces la gente tiende a humanizar el comportamiento de sus amigos de cuatro patas, pensar que los gatos o los perros son traviesos: es absolutamente imposible, porque su mente no es capaz de rastrear el comportamiento de los demás para actuar en consecuencia.
Similar, los gatos no sienten culpa: la mirada aparentemente culpable de un gatito cuando hace algún lío, por ejemplo, cuando hace pis en la alfombra, es en realidad la mirada asustada de un gato que percibe tu enojo pero no puede entender cómo reaccionarás.
Finalmente, al igual que en los humanos, la mente del gato es capaz de experimentar y procesar sentimientos de alegría y tristeza: los gatos sufren de soledad y falta de atención o pueden ser felices cuando están relajados, cuando jugamos con ellos, cuando comen un delicioso bocado.
Cómo funciona la mente del gato edad tras edad
Como se mencionó anteriormente, el cerebro de un gato está equipado con una corteza cerebral que es responsable de la toma de decisiones, el aprendizaje y los recuerdos a corto y largo plazo del gato. Para completar nuestra comprensión del funcionamiento del cerebro felino y comprender lo que piensa un gato, es interesante analizar la mente de un gato en las distintas etapas de la edadà: desde el cachorro gatito, pasando por el gato adulto hasta la vejez del gato.
El cerebro del gatito
En los gatitos, la corteza cerebral juega un papel fundamental en el desarrollo del bebé, ya que memoria modelos casi toda la capacidad de aprendizaje: Un gatito anota mentalmente todo lo que ve y, en particular, lo que están haciendo otros gatos en la casa, las mascotas y la familia humana. La comparación con otros seres vivos es fundamental para la correcta desarrollo cognitivo y conductual del gato: esta es la fase de socialización del gatito.
A veces, los gatitos a esta edad son muy tímidos y tienden a permanecer un poco distantes: no se preocupe, porque los cachorros son observadores hábiles y atentos y es mirando a su alrededor que aprenden. Lo que puedes hacer en esta etapa para ayudarlo a superar un poco la timidez es intentar convencerlo, muy suavemente y sin forzarlo nunca, de que juegue con juguetes interactivos.
La mente del gato adulto
A medida que el cachorro entra en la edad adulta, continúa aprendiendo y dando forma a su mente observación y el repetición de lo que ve y experimenta a su alrededor. Un gato sabe exactamente dónde guardar su comida y hay muchos especímenes esperando frente al gabinete hasta que llegues a llenar el recipiente. En la edad adulta, la mente del gato trabaja a través de las diversas áreas del cerebro y las interconexiones que las unen.
Los gatos adultos a veces pueden estresarse particularmente frente a novedades y cambios repentino, mostrando dificultad para comprender y adaptarse a nuevas situaciones. Sus cerebros necesitan algo de tiempo para acostumbrarse, por lo que no hay nada de qué preocuparse.
Atención, sin embargo, si el gato adulto no puede recordar la disposición de muebles y objetos o si hay cambios bruscos de personalidad: es probable que el gato tenga una enfermedad neurológica y debe ser llevado al veterinario de inmediato.
Que piensan los gatos mayores
El cerebro de un gato mayor puede presentar síntomas y signos típicos del envejecimiento al igual que los seres humanos. Uno debe aprender a reconocer los síntomas de alteraciones cognitivas que puede afectar el funcionamiento de la mente del gato y su calidad de vida. Aquí hay una lista:
– disminución de la interacción con humanos y otras mascotas,
– disminucion del apetito,
– el gato va al baño fuera de la caja de arena,
– cambios en el ciclo sueño-vigilia,
– el gato parece confundido e inconsciente,
– el gato llora y se queja mucho, especialmente de noche.
Aunque la vejez puede traer algunos problemas de salud a los gatos, es posible afrontar mejor esta delicada fase con las precauciones necesarias en cuanto a suministro para ti e precauciones la seguridad. Además, nunca lo pases por alto estimulación física y mental en tu gato: existen juguetes adecuados para gatos mayores, para mantener activo su cuerpo y cerebro.
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Chiara Burriello, 08-05-2020
