¿Cómo duermen los búhos? De cachorros en una posición muy incómoda

¿Has visto alguna vez cómo duermen los búhos? Especialmente los más pequeños tienen una forma de descansar muy especial y única. Pero hay una razón específica por la que lo hacen.

Gracias a las redes sociales y a imágenes aparentemente divertidas, la gente está descubriendo cómo duermen los búhos cuando son bebés. De hecho, estas pequeñas aves rapaces duermen boca abajo, casi como si se hubieran caído al suelo. Por supuesto, han surgido muchos memes divertidos que comparan a estas aves de rapiña dormidas con humanos borrachos colapsados ​​en el suelo. Pero en realidad hay una razón específica: sus cabezas, en comparación con el cuerpo, son demasiado pesadas. Pero eso no es lo único relacionado con el sueño de los búhos.

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La forma divertida en que duermen los búhos

Las crías de todas las especies siempre nacen con una cabeza muy grande en relación con su cuerpo, pero las cabezas de los búhos jóvenes son tan pesadas que estas aves deben dormir necesariamente boca abajo. Evidentemente la web se desató con ironías y bromas, ya que de hecho la imagen recuerda mucho a un borracho que se tambaleó y cayó al suelo.

Inicialmente, incluso se pensó que la imagen era falsa.; pero después de algunas investigaciones, pronto quedó claro que en realidad es normal que los búhos jóvenes se acuesten a dormir en esta posición aparentemente muy incómoda.

Básicamente, los búhos adultos duermen de pie porque están completamente desarrollados, pero los búhos más jóvenes luchan por sostener el peso de su cabeza (fuera de proporción con su cuerpo), por lo que tienen que acostarse. Para aquellos que ven dormir a los pequeños búhos, puede ser divertido descubrir que tienen el hábito de dormir boca abajo con la cabeza vuelta hacia un lado. Además, duermen siestas cortas y cuando duermen no les gusta que los despierten., ni siquiera para ser alimentado.

Fases REM entre jóvenes y adultos

Además de notar cómo duermen los búhos cuando son bebés, que es diferente a cómo duermen los adultos, hay otra característica muy interesante del sueño de estas aves. Como los bebés humanos, los mochuelos tienen fases REM más largas que los adultos. Este descubrimiento de algunos ornitólogos y expertos académicos se realizó en búhos y búhos en la naturaleza.

Al estudiar las lechuzas en la naturaleza, los investigadores encontraron que este cambio en el sueño está fuertemente correlacionado con la expresión de un gen involucrado en la producción de manchas de plumas oscuras y melanísticas, un rasgo que se sabe que varía junto con los rasgos fisiológicos y de comportamiento en los búhos adultos. Estos hallazgos plantean la intrigante posibilidad de que los procesos de desarrollo relacionados con el sueño en el cerebro contribuyan al vínculo entre el melanismo y otros rasgos observados en las lechuzas adultas y otros animales.

El sueño en mamíferos y aves consta de dos fases, sueño REM («Sueño de movimiento ocular rápido») y sueño no REM. Experimentamos nuestros sueños más vívidos durante el sueño REM, un estado paradójico caracterizado por la actividad cerebral despierta. A pesar de una extensa investigación, el propósito del sueño REM sigue siendo un misterio. Una de las características más destacadas del sueño REM es su preponderancia en las primeras etapas de la vida.

Una variedad de mamíferos pasan mucho más tiempo en el sueño REM durante la primera infancia que cuando son adultos. Por ejemplo, como bebés, la mitad de nuestro tiempo dormido se pasa en el sueño REMmientras que durante la noche de un adulto promedio, el sueño REM probablemente representa solo el 20-25% del tiempo que se pasa dormitando.

Aunque las aves son el único grupo de no mamíferos que se sabe que participa claramente en el sueño REM, no está claro si el sueño se desarrolla de la misma manera en las aves pequeñas. Por consiguiente, Estos científicos reexaminaron esta pregunta en una población de lechuzas silvestres.. Utilizaron un electroencefalograma y una grabadora de datos de movimiento en combinación con varios sensores para registrar el sueño en 66 búhos de distintas edades.

Los resultados de la investigación sobre búhos y búhos.

Durante las grabaciones, los jóvenes búhos permanecieron en su nido y fueron alimentados normalmente por sus padres. Después de registrar sus patrones de sueño por hasta cinco días, pasaron a analizar los resultados.. Todos los búhos jóvenes se desarrollaron posteriormente y volvieron a velocidades normales para reproducirse al año siguiente, lo que indica que no hubo efectos adversos a largo plazo del experimento en sus cerebros.

Aunque faltan movimientos oculares significativos (un rasgo común en los búhos), los búhos pasaron mucho tiempo en sueño REM. Durante esta fase del sueño, su EEG mostró una actividad similar a la de un espécimen despierto, sus ojos permanecieron cerrados y sus cabezas asintieron lentamente. Es importante destacar que los investigadores encontraron que, al igual que en los bebés humanos, el tiempo que pasan en el sueño REM disminuyó a medida que los búhos crecían.

Además, el equipo examinó la relación entre el sueño y la expresión genética en los folículos de las plumas, que participan en la producción de manchas oscuras y melanísticas. Como en muchas otras especies de aves de corral y mamíferos, Se ha descubierto que los puntos de melanina en los búhos varían junto con una serie de rasgos fisiológicos y de comportamiento, muchos de los cuales también tienen vínculos con el sueño, como la función del sistema inmunológico y la regulación de la energía.

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Cómo estos elementos están vinculados entre sí

De hecho, el equipo descubrió que los búhos que expresan niveles más altos del gen involucrado en el melanismo tenían etapas de sueño REM más cortas de lo esperado para su edad, lo que sugiere que sus cerebros se estaban desarrollando más rápido que los búhos que expresan niveles más bajos de este gen. De acuerdo con esta interpretación, la enzima codificada por este gen también juega un papel en la producción de hormonas (tiroides e insulina) involucradas en el desarrollo del cerebro.

Aunque se necesita más investigación para determinar exactamente cómo se relacionan el sueño, el desarrollo del cerebro y la pigmentación, sin embargo, estos hallazgos plantean muchas preguntas interesantes.

¿La variación del sueño durante el desarrollo del cerebro afecta la organización del cerebro en los adultos? Si es así, ¿contribuye esto al vínculo entre los rasgos fisiológicos y de comportamiento y el melanismo observado en los búhos adultos? ¿El sueño y la pigmentación eclosionan en los búhos adultos y, de ser así, cómo afecta esto su comportamiento y fisiología?

Finalmente, los ornitólogos esperan que esta variación natural del sueño REM durante un período de desarrollo cerebral pueda usarse para revelar exactamente qué hace el sueño REM para el desarrollo del cerebro en los búhos, así como para los humanos.

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