Cadena alimentaria marina: definición, cómo está estructurada y los animales que la integran
¿Qué se entiende por cadena alimentaria marina? Qué animales forman parte de él y por qué es importante conocer su estructura.
¿Por qué hablamos de cadena alimentaria marina y terrestre? Probablemente la diferencia esté en la elección de los animales que la integran. Pero, ¿cómo se relacionan entre sí y qué papel juegan de vez en cuando? En la base de esta estructura hay ciertamente una supervivencia de la especie y la tendencia de todo el ecosistema: esto es lo que es la cadena alimentaria marina, desde su definición hasta su funcionalidad.
Cadena alimentaria marina: definición
¿Qué significa «cadena alimentaria marina»? El conjunto de todos esos animales que, para sobrevivir, se comen a otros animales y que a su vez pueden convertirse en alimento para otros animales. Puede parecer un mecanismo bastante brutal, pero en realidad sin él todo el ecosistema se detendría.
También llamada ‘cadena trófica’ o ‘pirámide alimenticia’, refleja las relaciones entre los animales que se dividen en tres categorías: productores, consumidores y descomponedores.
En sinecología, esa parte de la ecología que profundiza las relaciones entre el medio ambiente y las especies de animales que viven y se mueven dentro de él.
Los protagonistas de la cadena alimentaria marina: que animales son
De hecho, existen varios puntos en común con la cadena alimentaria terrestre, ya que siempre partimos de un organismo autótrofo, es decir, el que produce energía y materia. La idea básica es que todo animal necesita comerse a otros para sobrevivir (convirtiéndose así en heterótrofos y consumidores).
Fabricantes
¿Quién está detrás de esta cadena? Si en la terrestre encontramos plantas, o aquellos organismos capaces de tomar compuestos del suelo y transformarlos en energía, en la pirámide marina en la base hay algas.
Se dividen en unicelulares y multicelulares (estos últimos son los organismos que vemos en las playas); además de ellos hay bacterias (como las cianobacterias) que estimulan la fotosíntesis.
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Consumidores: primario, secundario y terciario
En el contexto terrestre hay animales herbívoros, que de hecho se alimentan de plantas, mientras que en el medio acuático hay herbívoros que se alimentan de algas y bacterias, como el zooplancton.
Las secundarias incluyen carnívoros, es decir, aquellos organismos que comen a los primeros (es decir, herbívoros). Algunos animales marinos entran en esta categoría: peces, aves acuáticas, mamíferos y artrópodos.
En el contexto de los terciarios hay superdepredadores o carnívoros que se comen a otros carnívoros.
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Cadena alimentaria marina: qué animales forman parte de ella
Queriendo dar un ejemplo de una cadena alimentaria marina simple, el primer organismo es el fitoplancton y la ballena es el animal que se alimenta de él. En otros tipos existe una mezcla de ambientes marinos y terrestres, en el sentido de que el fitoplancton es ingerido por los moluscos, que a su vez son devorados por los peces que serán el alimento de las garzas.
En un ejemplo de una cadena de cinco niveles más compleja, encontramos: fitoplancton, krill, pingüino emperador, foca leopardo y orca marina.
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Antonio D’Agostino
