Bivalvo: características, hábitat, clasificación y alimentación.
El bivalvo: un grupo dentro de los moluscos que nos encanta. Veamos las características, hábitat y nutrición.
El bivalvo pertenece a un grupo de moluscos conocido anteriormente como lamelobranquios o pellecípodos. Este grupo está formado por unos 13.000 habitantes que viven en agua dulce y principalmente en agua salada.
La palabra bivalvo proviene de la palabra bivalvia, bi significa «dos» y valvia significa «placa o válvula». Entonces, el significado literal de bivalvo es «animal con dos válvulas».
Características del bivalvo
El bivalvo es de gran importancia en la nutrición humana e en los bivalvos encontramos algunos moluscos conocidos como ostras, mejillones, navajas, almejas y almejas. Las características del bivalvo pueden variar considerablemente según la especie.
Algunos tienen caparazones prácticamente globulares mientras que otros tienen caparazones mucho más alargados. En consecuencia, las medidas también son muy variadas, algunos ejemplares tienen conchas de unos pocos milímetros mientras que otros alcanzan una longitud de hasta un metro.
El bivalvo tiene tanto el caparazón como el manto y estos están unidos entre sí. En cuanto al pelaje, es una fina membrana que recubre el cuerpo del animal y se encarga de segregar el material con el que está formado el caparazón, es decir, calcita o aragonito, ambas formas cristalinas de carbonato cálcico.
Y mientras el manto segrega este material y produce ligamentos que se asientan entre los dos folíolos, el caparazón continúa creciendo a lo largo de la vida.
Los sentidos están poco desarrollados y consisten principalmente en sensores mecánicos y químicos, algunos ejemplares a pesar de tener la oque se limitan solo a notar la presencia de luz o no. Tampoco tiene cerebro, pero solo tiene una serie de pares de ganglios linfáticos conectados entre sí y responsables de controlar la cavidad del manto, el pie y otros órganos.
Algunos animales adaptados a los cambios de marea pueden vivir varias horas fuera del agua si cierran sus caparazones.
Hábitat y reproducción
El bivalvo está presente solo en áreas acuáticas, tanto de agua dulce como salada. Dependiendo de la especie se pueden encontrar en mares cálidos o en aguas más frías. El hábitat natural del bivalvo está dado por fondos arenosos o fangosos.
La mayoría vive en los trópicos y aguas templadas; sin embargo, también pueden vivir en condiciones extremas, y se sabe que unas 140 especies viven en el Ártico. La mayoría de los bivalvos nacen y viven para siempre en el mismo lugar.mientras que otros utilizan la estructura muscular del pie para moverse entre sus hábitats.
Se puede decir que en general prefieren ambientes con moderado movimiento de agua. En lo que a reproducción se refiere, algunas especies son hermafroditas, otras se reproducen sexualmente y también es posible distinguir entre individuos de diferentes sexos.
Dentro de la clase de bivalvos se pueden distinguir cuatro clases:
- Heterodontos (Heterodonta): los heterodontos son bivalvos marinos, incluyen almejas y se caracterizan por tener el mismo tamaño que sus dos folíolos, además de tener algunos dientes cardinales separados por numerosos dientes laterales dentro de su caparazón.
- Protobranquios (Protobranchia): los protobranquios son animales de aguas profundas, tienen varios dientes pequeños de tamaño muy similar entre sí.
- Pteriomorphs (Pteriomorphia): los pteriomorphs son exclusivamente animales marinos, incluyen mejillones y ostras, tienen pies muy pequeños y sus branquias son grandes y les ayudan a alimentarse. Son los únicos con ojos.
- Paleoheterodontos (Paleoheterodonta): El grupo paleoheterodontos está extinto, tenían folletos de igual tamaño aunque solo tenían una fila de dientes.
Alimentando al bivalvo
Algunas especies son carnívoras y depredadoras con un sistema digestivo más grande, modificado para ingerir presas más grandes. Pero principalmente la alimentación de los bivalvos se produce a través de la filtración de agua y se alimenta de partículas suspendidas en el agua como el fitoplancton.
En general, el tracto digestivo es común a todos los moluscos con su esófago, estómago e intestinos. La mayor diferencia es que los bivalvos no tienen la rádula, un órgano altamente especializado en los moluscos que se encuentra en la cavidad que ingresa al sistema digestivo.
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Raffaella Lauretta
