Animales voladores: no solo pájaros sino todos aquellos que pueden emprender el vuelo
No solo pájaros: ¿sabes qué son todos los animales que vuelan pero no son pájaros? Quizás no los conocemos a todos: así es como lo hacen.
Si te preguntaran qué son animales voladores, la mayoría de nosotros quizás pensaría inmediatamente en pájaros. Sin embargo, no son solo ellos quienes tienen esta habilidad, ya que en la naturaleza hay criaturas, con y sin alas, que pueden moverse de un lugar a otro flotando en el aire. También es cierto que no todas las aves vuelan, y hay otras que lo logran aunque no pertenezcan a la categoría de aves: veamos qué son todos estos animales y qué características tienen.
Animales voladores: pájaros, pero no todos
Los pájaros ante todo, es cierto, pero ¿estás seguro de que todo el mundo es capaz de emprender el vuelo? Hay algunos, como el Raiati, que son aves grandes, con alas pero que con el tiempo han aprendido a capturar presas ‘del suelo’.
Es probable que la ausencia de peligros y depredadores no les obligó a buscar una vía alternativa (el vuelo de hecho) para escapar y por tanto con su evolución, se volvieron más pesados e hinchados, perdiendo toda capacidad de moverse en el aire.
No podemos dejar de mencionar a los que tienen cuerpo de pájaro (alas incluidas) pero no vuelan, como el emú, el avestruz pero también el pingüino que se ha adaptado para moverse en el agua, usando las mismas alas.
Animales voladores: pájaros, insectos y murciélagos
Comencemos con el más simple de los pájaros, los pájaros. Aunque hay tantas variedades, veamos cuáles vemos volando sobre nuestras cabezas:
No todos los insectos dan miedo: pensemos en las mariposas, que vuelan y que muchas veces son un verdadero espectáculo de la naturaleza gracias a sus colores vivos. Otras, en cambio, son muy útiles, como las abejas que producen miel; otros tienen la capacidad de volar unos 18.000 km sin detenerse nunca, es decir, la libélula.
Finalmente, los murciélagos que se mueven principalmente de noche y que alcanzan las ramas de los árboles y sus huecos abriendo sus alas: ¿Batman te dice algo?
Animales que vuelan (se deslizan) y no tienen alas
¿Quién dijo que necesitas alas para volar? Es absolutamente cierto, pero digamos que no son la única herramienta para hacer esto: pensemos en la lémur volador de Filipinas, o el Colugo. Es un mamífero con una membrana que conecta las extremidades con el cuello y la cola. De este modo el Colugo puede moverse dando pequeños saltos en vuelo y deslizándose sobre superficies de hasta 70 m de altura.
Con una membrana similar, incluso un animal típico de América del Norte y Eurasia puede deslizarse. Puede parecer una ardilla verlo, especialmente por su cola, pero la Pteromyini tiene una membrana que parte del cuello y conecta las extremidades, lo que ciertamente podría ‘confundir’.
También el lagarto asiático, llamado Dragon volador, puede volar porque está equipado con palagi: gracias a su cuerpo ligero, este reptil en particular puede alcanzar los árboles volando hasta 8 metros.
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Animales que vuelan en el agua: algunos peces que son un poco especiales
Los pájaros vuelan y los peces nadan: ¿qué pasaría si hubiera peces con alas que pudieran moverse incluso por encima de la superficie del agua? Estamos hablando de la pez volador o Exocoetus volitans y la mantarraya gigante.
El primero realmente parece un simple pez, pero espera a que se acerque un depredador: ¡ciertamente no esperará a que lo atrapen! Será muy difícil para el atacante agarrarlo ya que salta del agua con un destello de unos 180 m.
La manta gigante en cambio, tiene los colores de un pingüino pero se mueve sobre el agua gracias a algunos saltos bastante largos. Sin embargo, si tenemos en cuenta que su peso puede llegar incluso a la tonelada, lo que hace parece aún más increíble.
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Ranas y serpientes voladoras
La Rhacophorus nigropalmatus no tiene alas sino patas palmeadas: estas aletas de piel conectan los dedos de la rana como si fueran verdaderos abanicos. Permiten que estas ranas se muevan entre los árboles, una habilidad que probablemente desarrollaron para escapar de los depredadores.
¿Y las serpientes? Hay uno en particular, el paraíso de las serpientes, que no vuela sino que se desliza de los árboles ensanchando las partes finales de su cuerpo: esto le permite deslizarse mejor y no caer ruinosamente al suelo. Pero al verlo, parece flotar en el aire.
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Francesca Ciardiello
