Animales endotérmicos y ectotérmicos

¿Qué son los animales endotérmicos? El término «endon» proviene del griego y significa «adentro», por lo que los animales clasificados como endotérmicos son aquellos capaces de regula tu temperatura corporal gracias al calor que desprenden tras su actividad metabólica, sin depender de ninguna fuente externa. De esta forma, en este tipo de animales, el calor producido por su actividad interna no se disipa rápidamente, sino que permite que el organismo se autorregule térmicamente, por lo que su fuente de calor proviene del interior.

De esta manera la endotermia no es más que el calentamiento del cuerpo gracias a las altas funciones metabólicas del organismo, pero para lo cual es requirió el consumo frecuente de alimentosque sería el combustible para hacer funcionar el metabolismo y producir calor.

Por otro lado, es común que varios animales endotérmicos experimenten periodos en los que dejan de regular su temperatura corporal porque su metabolismo desciende significativamente, por lo que su temperatura corporal desciende y se iguala a la del medio ambiente. Esto sucede en el animales que hibernanque son en concreto algunos mamíferos, que necesitan entrar en este estado para poder resistir las condiciones extremas del clima en el que viven.

Adaptaciones de los animales endotérmicos

Un animal endotérmico que no puede hibernar y pasa por un período temporal de enfriamiento inusual utiliza ciertos mecanismos para estabilizarse y elevar su temperatura, como escalofríos en los músculos para producir calor. Algunas funciones metabólicas específicas también ayudan a elevar la temperatura, como Quemar grasa.

Por el contrario, si un animal endotérmico se somete a un calor extremo, pierde calor para evitar el sobrecalentamiento. jadeando o sudando, como lo hacen algunos mamíferos. Otros, como los elefantes, agitan sus grandes orejas para refrescarse y algunas aves también agitan sus alas para refrescarse y bajar la temperatura.

Todos los animales producen calor, pero algunos, como los endotermos, son capaces de mantenerlo y calentarse, mientras que otros, como los ectotermos, expulsan el calor a medida que se produce, de forma que el animal no puede retenerlo. Así el término «ecto», también derivado del griego, tiene el significado de «afuera» o «afuera». Por lo tanto, los animales ectotermos son aquellos que dependen de fuentes fuera de su cuerpo para regular su temperatura.

Dentro de este grupo se encuentra la mayoría de los animales, aunque como siempre hay excepciones. Existen por tanto algunos animales ectotérmicos que en determinados periodos son capaces de aumentar su temperatura corporal independientemente del entorno, en el caso de algunos tipos de peces, que tienen músculos lo suficientemente fuertes con los que son capaces de generar calor. Otro caso es el de los reptiles, que suelen ser ectotermos, pero encontramos una excepción a la regla en ciertas serpientes como las pitones, que cuando ponen sus huevos los envuelven y mueven sus músculos para producir calor, aumentando así su temperatura. hasta transferirlo a los huevos.

En cuanto a las diferencias entre animales endotérmicos y ectotérmicos, encontramos:

• Los endotermos generan más calor metabólico y pueden retenerlolos ectotermos producen menos y lo liberan más rápidamente.
• El metabolismo de los endotermos es más exigente. que la de los ectotermos.
• Los endotermos tienen que alimentarse con más frecuencia que los endotermos.
• El número de mitocondrias por célula en endotermos es mayor que en ectotermos. Esto se debe a que en ellas se libera la energía que produce la respiración celular, por lo que existe una relación proporcional: a más mitocondrias, mayor producción de energía.
• Solo en algunos animales endotérmicocomo ciertos mamíferos, encontramos el estado de hibernación, mientras que en algunos ectotermos, cuando las temperaturas descienden, el brumacióncomo es el caso de ciertos reptiles y anfibios.

Ahora que conocemos la definición de animales endotérmicos y ectotérmicos, veamos algunos ejemplos específicos de ambos grupos:

Ejemplos de endotermos

Partiendo de animales endotérmicos, destacamos los siguientes ejemplos:

• picozapato (balaeniceps rex)
• Cigüeña blanca (ciconia ciconia)
• mandarín (Aix galericulata)
• Lobo gris (Canis lupus)
• Nutria de mar (Enhidra lutris)

Ejemplos de ectotermos

En cuanto a los animales ectotérmicos, algunos de los ejemplos más representativos son:

• Iguana del deserto (dipsaurio dorsalis)
• Lagarto monitor estepario (varano exantemático)
• Pez payaso (Amphiprion ocellaris)
• carabela portuguesa (Physalia physalis)
• tarántula goliat (Theraphosa blondi)

Excepciones

Ahora bien, dentro de esta clasificación de animales también encontramos algunas excepciones, ya que, por ejemplo, los reptiles son considerados ectotermos, pero, como hemos comentado, algunas serpientes tienen termorregulación cuando aumentan su temperatura moviendo sus músculos para calentar los huevos. Incluso algunos peces grandes pueden elevar su temperatura por sí mismos.

Por último, queremos recordarte que el término «endotermia» normalmente se asocia a «homeotermia», «ectotermia» o «poiquilodermia», pero no son equivalentes, ya que en el caso de «endo» y «ecto» se refieren a el lugar donde llega el calor con el que el animal se regula, mientras que «homeo» y «poichilo» indican si la temperatura corporal es constante o no.

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