¡Alarma! Un asesino de virus mata a las estrellas de mar en los Estados Unidos
La población de estrellas de mar en aguas de América del Norte ha sido sometida a pruebas rigurosas por un misterioso virus asesino cuyas causas aún se desconocen. Los científicos de la Universidad de California-Davis han descubierto que los que pertenecen a la especie «girasol», que se encuentran especialmente en el lecho marino del Mar Salish, se ven particularmente afectados por la enfermedad.
Ésta es un área entre la parte noroeste de los Estados Unidos y el área de Canadá que limita con los Estados Unidos. Obviamente, esto tendrá implicaciones negativas, incluso graves en todo el ecosistema local.
También se dedicó un artículo en profundidad a la enfermedad, descrita bajo el nombre de “Síndrome de desgaste de estrella de mar” (literalmente “Síndrome de estrella de mar destructivo”) en la revista especializada ‘PLOS One’. Los equinodermos se ven afectados en particular por una infección en las extremidades que hace que se desprendan del cuerpo con la consiguiente fuga de los órganos internos.
La enfermedad no es una cosa reciente y se remonta a 2013, con la epidemia que fue inexorable en la matanza de la estrella de mar. Al menos 20 especies diferentes se han visto afectadas y no hay evidencia de una muerte de este tamaño en el pasado.
Una característica que ha surgido de los estudiosos radica en el hecho de que la enfermedad se arraiga en la población de estrellas de mar que reside en áreas afectadas por movimientos de marea. En su lugar, queríamos comprender qué sucede a mayores profundidades, pero aquí tampoco las noticias son nada buenas: la estrella de mar, y en particular la «Pycnopodia helianthoides» (la estrella de mar de girasol) han sido diezmadas hasta el punto de casi desaparecer en tres años.
Su ausencia está alterando drásticamente el equilibrio de la cadena alimentaria: son particularmente voraces y se alimentan de desechos orgánicos y animales vivos, como crustáceos, erizos de mar, moluscos y esponjas, pero se hará sentir la reducción de su labor nutricional. a largo plazo y de forma pesada.
