Autismo en gatos: como reconocerlo y manejarlo de la mejor manera

Sabemos que puede afectar a los humanos, pero ¿su gato también puede verse afectado? Todo lo que necesita saber sobre el autismo en los gatos y cómo reconocerlo.

Es difícil definir las causas que subyacen a la evolución de este que, más que una patología, se define como un trastorno neurológico. No es casualidad que hablemos de ‘trastorno del espectro autista no solo en humanos sino también en mascotas: parece que todos los mamíferos pueden verse afectados o tener trastornos similares’. Y el gato, por desgracia, no es una excepción. Parece que el trastorno del espectro autista en felinos es reconocible a través de algunos signos bastante obvios, que solo un diagnóstico realizado por un experto puede confirmar. Todos los resultados científicos enautismo en gatos, cómo reconocerlo y cómo manejarlo.

Trastorno del espectro autista: qué es

Antes de que podamos reconocer los signos de un trastorno autista en felinos, así como en perros, es necesario comprender algunas breves nociones sobre el autismo (lea aquí: Autismo en perros: correlación entre animal y trastorno según la ciencia). Es un trastorno del desarrollo del comportamiento, conocido por el acrónimo TEA, que también podría denominarse síndrome de Asperger. Sin embargo, a pesar de años de investigación, la ciencia aún está lejos de proporcionar una explicación única para este trastorno de los mamíferos, aunque la teoría más acreditada (pero en evolución) es que tiene una causa genética detrás.

Por lo general, si piensa en una persona autista, lo imagina como un solitario e insociable. Esto se debe al hecho de que tiene dificultades para manejar la relación con las interacciones sociales. Entonces, si a un gato no le gusta el contacto físico o la atención de un humano, ¿es necesariamente autista? ¡Absolutamente no! Este error de humanizar a nuestras mascotas podría llevarnos a pensar que si nos evitan es porque tienen algunos problemas. Tal vez solo quieran que los dejen solos y disfrutar de su privacidad e incluso de sus momentos de soledad.

Autismo en gatos: las ‘señales’ para interpretar

Muchos investigadores sostienen que no hay relación entre el gato y el autismoPor otro lado, es muy difícil identificar este trastorno en base a algunos comportamientos felinos que son absolutamente normales para este animal. Ciertamente no es posible definir un solo comportamiento que indique su presencia en el felino. Las actitudes varían según la raza y obviamente la personalidad del animal también puede influir en su comportamiento. Tomemos por ejemplo algunos comportamientos humanos propios del espectro autista: la tendencia a la soledad y la intolerancia al contacto visual, son en realidad aspectos completamente ‘comunes’ en los gatos. Más que los comportamientos «habituales», se debe prestar atención a los cambios repentinos y drásticos de actitud del felino. Los síntomas de una persona autista en el gato pueden ser actitudes completamente normales. Pensemos, por ejemplo, en el gato que:

• no le gusta socializar con humanos y sus compañeros,
• le encanta pasar momentos en soledad,
• solo está interesado en ciertos juegos,
• no puede concentrarse y no responde a las directivas.

Es posible que todos estos comportamientos ni siquiera sean signos de un trastorno del espectro autista, de hecho, pueden ser solo el efecto de una incomodidad y estrés internos en el gato. En cualquier caso, lo mejor es llevar al gato al control veterinario para disipar cualquier duda.

¿Gato autista o completamente normal?

Los propietarios a menudo se preguntan si su gato puede verse afectado por el trastorno del espectro autista solo porque notan comportamientos típicos del sujeto autista humano. Pero, en realidad, los felinos son así, por lo que no hay necesidad de alarmarse si:

• se muestran particularmente inteligentes (piense en el abisinio y el birmano),
• no les gusta el contacto físico,
• son muy sensibles a la luz y al sonido,
• les encanta vivir de acuerdo con la rutina diaria y cualquier cambio en ella les causa estrés,
• se comunican con vocalizaciones y maullidos que, en ocasiones, pueden parecer «excesivos».

En cualquier caso es bueno hacer que el gato examine al veterinario ya que podría sufrir estrés y ansiedad: ambos factores pueden causar malestar en el gato y pueden tratarse (Leer aquí: Ansiedad y estrés en gatos: causas, síntomas y remedios).

Autismo en gatos: cómo manejarlo en casa

Sabemos lo mucho que puede hacer la presencia de una mascota, perros y gatos en particular, por los pequeños humanos afectados por este trastorno. Es como si supieran exactamente cómo interactuar con los niños sin molestarlos (Leer aquí: Terapia de mascotas con gatos: ¿cómo funciona y cuáles son los beneficios?). Pero, por otro lado, ¿cómo puede manejar a un gato ansioso que muestra signos que pueden recordarle el autismo?

Dado que la opinión del veterinario será fundamental para un gato que muestre un malestar, es bueno no obligar al gato a hacer algo que no quiere: podría reaccionar mal y ser muy agresivo. Entonces, antes de escuchar la opinión del experto, tratemos de complacer su deseo de soledad y no obligarlo al contacto físico o al juego cuando no le apetece. Por otro lado, si nos viéramos obligados a hacer algo que simplemente no nos conviene, ¿cómo reaccionaríamos?

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