Peces cartilaginosos – Características, nombres y ejemplos

Hay dos subclases de peces cartilaginosos. Veamos, así que sus principales características:

Los elasmobranquios (Elasmobranchii) o Selaci (tiburones y rayas)

Este grupo incluye a los tiburones (Cladoselaci, Pleuracanthodii, Disqualiformes) y la superorden Batoidea que incluye rayas, torpedos y peces sierra. Algunos de ellos son carnívoros que localizan a sus presas a través de los órganos olfativos, ya que tienen mala vista. Actualmente, hay 8 órdenes de tiburones con más de 400 especies y 4 órdenes de rayas con casi 500 especies. En el caso de los tiburones, la mayoría de ellos tienen las siguientes características:

• CuerpoUn cuerpo fusiforme y alargado con un hocico puntiagudo y una boca ventral. La columna se extiende a lo largo de un lóbulo de la cola y en la extremidad, por lo tanto, hay una cola asimétrica. En la aleta caudal heterocerciciopor lo que la parte dorsal suele ser mucho más grande que la ventral. En la parte anterior hay un par de aletas pectorales, un par de aletas pélvicas y dos aletas dorsales. Las partes terminales de la aleta pélvica en el hombre se han modificado en los órganos sexuales, conocidos como hemipenis. Estos órganos garantizan la fertilización interna: se utilizan para introducir esperma en el cuerpo de la mujer a través de los llamados cloaca.
• Examen, piel y órganos receptoresTienen fosas nasales, ventrales y anteriores a la boca. Los ojos no tienen párpados, los ojos tienen una membrana llamada tapetum lucidumque se encuentra detrás de la retina y refleja la luz de nuevo en ella por segunda vez, para mejorar la percepción de la luz y la visibilidad. Algunas especies, por el contrario, tienen membranas enanas enanas. La piel es dura y similar al papel de lija en algunas especies, tiene escamas placenteras, conocidas como …muescas dérmicas, Las muescas hacen que la piel de muchos tiburones sea tan áspera como el papel de lija. Normalmente las muescas están orientadas hacia la espalda del animal. A lo largo del cuerpo y la cabeza tienen neuromasti…órganos receptores extremadamente sensibles a las vibraciones y corrientes de agua. A través de la ampollas de LorenziniLos campos electromagnéticos producidos por los tiburones y las rayas pueden ser detectados por los órganos de las cabezas de los tiburones y las rayas.
• DientesEl arco dental de estos animales consiste en tres o cuatro filas de dientes que avanzan y están dispuestos para su uso. Estos, según la especie, pueden ser afilados y gruesos, para cortar el alimento o achaparrados y anchos y en el caso de las razas, hay dientes planos que permiten raspar en las superficies.
• El esqueleto y la nataciónTienen un esqueleto de cartílago gomoso, y no óseo como en el resto de los peces. Además, están equipadas con una vejiga para facilitar la natación, pero dependen de su hígado que actúa como un depósito que contiene un aceite llamado escualeno.

Holocephali (quimeras)

Este pequeño grupo consta actualmente de unas 47 especies:

• CuerpoTienen una forma muy curiosa, su cuerpo es alargado y la cabeza sobresaliente y tienen una estructura similar a un gancho, que les permite sostener a la hembra durante la cópula. Son peces cartilaginosos provistos de piel desnuda. Tienen cuatro fisuras branquiales ocultas por un pliegue de la piel. La boca está en posición subterminal. La cola termina, generalmente, con un largo filamento.
• La mandíbula y los dientesNo tienen dientes, pero sí placas anchas y planas. La mandíbula superior está completamente fundida al cráneo, a diferencia de las otras, y de aquí viene su nombre (holo=total, todo es cefalus=cabeza).
• DimensionesPueden tener hasta 2 metros de largo.
• DefensaLa aleta dorsal tiene un aguijón venenoso.
• AlimentosSu dieta se basa en crustáceos, moluscos, equinodermos, peces pequeños y algas.

Como se ha mencionado, normalmente los peces mantienen la flotabilidad en el agua con la vejiga natatoria; sin embargo, los elasmobranquios no la tienen y mantienen la flotabilidad por medio de los grandes hígados, además estos animales tienen escamas dérmicas que permiten reducir las turbulencias de las corrientes durante la natación. Gracias al trabajo de sus hígados cargados de lípidos, su capacidad de tragar aire y sus aletas, son excelentes nadadores y estas adaptaciones les permiten permanecer en la columna de agua. La aleta caudal, al ser heterocercal, permite controlar el empuje.

En el caso de las razas, todas se han adaptado a la vida en el fondo marinoy sus cuerpos tienen una forma aplanada con aletas uniformes agrandadas y fusionadas a la cabeza, que funcionan como alas cuando nadan. Sus dientes están aplanados y son capaces de raspar las superficies y moler la comidaque son generalmente crustáceos, moluscos y peces pequeños.

Sus colas tienen la forma de un látigo y terminan en una o más espinas que en algunas especies están conectadas a glándulas del veneno. También tienen órganos eléctricos a cada lado de la cabeza que producen descargas que pueden aturdir a sus presas o depredadores.

Además de saber cómo nadan, te invitamos a aprender cómo duermen los tiburones.

El reproducción è sexed con fertilización internaque se produce gracias a la presencia en los machos de pterigópodos, dos apéndices con función copuladora que se extienden desde la región central de las aletas pélvicas. Los hologramas también pueden tener un apéndice frontal en la cabeza equipado con muescas para agarrar a la hembra durante el apareamiento. Las especies pueden ser ovíparas, ovovivíparas o incluso vivíparas y no producen una gran descendencia, por lo que se consideran en alto riesgo de extinción.

• Ovíparos: Los animales ovíparos son aquellos que ponen huevos y eclosionan una vez expulsados del cuerpo de la madre. La fecundación puede ser externa o interna, pero la eclosión siempre tiene lugar fuera del cuerpo. En muchos tiburones y rayas los huevos fertilizados se encapsulan en un «saco de huevos» y luego se ponen en el ambiente externo. Normalmente, esta modalidad se da en especies pequeñas y bénticas, y puede llegar a 100 huevos.
• Vivíparos: gracias al saco amniótico cubierto de placenta, los fetos pueden madurar y desarrollarse dentro de la madre durante mucho tiempo, y finalmente ser expulsados del cuerpo para aprender a sobrevivir de forma independiente. Ocurre en casi el 60% de los Condrictios.
• Ovovivíparo: mantiene el embrión en el oviducto mientras se desarrolla y se alimenta del saco de su cría hasta el nacimiento. A su vez, tiene diferentes tipos de alimentación para el embrión, como la lecitrofia, donde el embrión se alimenta del saco del ternero; la histotrofia, donde el embrión o los embriones se alimentan de un fluido (histotrófico) producido por las vellosidades de la superficie interna del útero. Por otro lado, está la ovofagia, donde el embrión se alimenta de los óvulos fertilizados mientras están dentro del útero; y, finalmente, está la adelfagia o canibalismo intrauterino, donde el embrión más fuerte que eclosionará se come primero a sus hermanos nacidos o no nacidos.

Los padres no cuidan a los cachorros, así que una vez que los embriones nacen, están solos.

Como se anticipó, los Condrictos (khondro= cartílago y ikhthys= peces) son una clase de vertebrados que incluye las subclases Elasmobranquios (tiburones, rayas) y Holocephali (quimeras), y entre ambos grupos se estima que hay más de 900 especies, la mayoría de ellas marinas y algunas de agua dulce o en aguas con diferentes concentraciones de sal.

Ejemplos de tiburones

Los tiburones se dividen en un gran número de especies, por lo que a continuación daremos los nombres de sus actuales 8 órdenes y ejemplos de cada una de ellas:

• HeterodontiformesSe trata de tiburones cornudos, como el Heterodontus francisci. Son de tamaño pequeño y habitan en las cálidas aguas templadas del Océano Índico y el Pacífico Occidental, están ausentes en el Atlántico.
• Descalificacioneslas especies que componen este grupo carecen de una membrana nicticia y de una aleta anal. Viven en las profundas aguas del Océano Atlántico. Son de tamaño medio y algunas especies tienen espinas con veneno en las aletas dorsales como la Squalus acanthias.
• PristiophoridaeEste grupo incluye a los llamados tiburones sierra. Tienen un hocico largo y dentado que utilizan para hurgar en el barro y buscar su comida: calamares, camarones y peces pequeños. Un ejemplo es el Pristiophorus japonicustípico de Japón.
• Squatinaincluye el tiburones ángeles (o escuadrones), tienen forma aplanada y aletas pectorales anchas, que recuerdan a las razas, como la Squatina squatinatambién conocido como pez ángel. Están muy extendidos, ya que se encuentran en el Océano Atlántico, el Mar Mediterráneo, el Mar Muerto y el Mar del Norte. Algunas especies pueden migrar.
• Hexanchiformesincluye los tiburones más primitivos que existen hoy en día. Un ejemplo es elHexanchus nakamurai…notan por los grandes ojos que está distribuido en el Océano Atlántico y el Océano Índico. Aunque parezca peligroso, se alimenta de invertebrados y es inofensivo para el hombre.
• RhincodontidaeSon tiburones de agua caliente con hocicos cortos y bocas pequeñas. Habitan los mares y océanos de todo el mundo. Esto incluye al mayor tiburón que existe, el tiburón ballena, Rhincodon typus. Vive en aguas cálidas tropicales y subtropicales y tiene una dieta de filtración que, además de su apariencia, la hace similar a las ballenas.
• CarcharhinidaeEste orden es el más variado, que se encuentra en aguas tropicales, templadas y profundas de todo el mundo. Tiene un hocico alargado y una gran boca, tiene una membrana enana que protege los ojos. Entre ellos, uno de los tiburones más conocidos, como el tiburón tigre Galeocerdo cuviernombrada por las líneas de sus lados y de su parte posterior.
• Lamniformesson los tiburones más conocidos, como el gran blanco (gran tiburón blanco, carcarodon) Carcharodon carchariasfamosa por ser una especie que ataca frecuentemente al hombre. Vive en las cálidas y templadas aguas de casi todos los océanos.

Para aprender más sobre estos fantásticos animales, por favor lee nuestro artículo «Tipos, especies y características de los tiburones».

Ejemplos de razas

Las tiras están clasificadas en 4 órdenes:

• Raiformiestas son las llamadas razas verdaderas. Se encuentran en todos los océanos, desde el Ártico hasta el Antártico. Aquí encontramos, por ejemplo, la carrera de picaduras de río (Motor Potamotrygon)…habitante de las aguas tropicales de Sudamérica. Temidos por el aguijón al final de la aleta caudal, se ha informado que han atacado a los humanos.
• PristidiSe llaman peces sierra, porque tienen un hocico largo y dentado, como el Pristis pectinataque también tiene un cuerpo aplanado y aletas pectorales aladas. Viven en aguas tropicales y subtropicales alrededor de África, Australia y el Caribe y cazan de noche. No deben ser confundidos con el Ancilostoma de Rhinaporque pertenecen a otro grupo.
• Torpediniformescomúnmente llamados torpedos o rayos eléctricos, ya que pueden producir una descarga eléctrica para aturdir a sus presas o depredadores por medio de órganos eléctricos situados en la base de sus aletas pectorales. Habitan todos los mares templados y tropicales del mundo, como los Rayos Torpedo que viven en las aguas del Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo.
• MyliobatiformesEste grupo está estrechamente relacionado con los raiformes, ya que son muy similares a ellos. Son las razas más grandes del mundo, y la manta raya está incluida. Mobula birostrisque no tiene aguijón en la aleta caudal. Viven en los mares templados de todo el mundo.

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Ejemplos de Holocephali

Holocephali se clasifican en un solo orden, el Chimaeriformesun grupo que incluye quimeras o peces fantasmas. Sólo hay tres familias aquí:

• Familia Callorhinchidae.
• Familia Chimaeridae.
• Familia Rhinochimaeridae.

Hay pocas diferencias entre ellas, algunas especies tienen un hocico muy largo con terminaciones nerviosas que permiten identificar pequeñas presas. En los mares italianos existe el género Quimera con la especie Quimera monstruosa.

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• Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. W. (2006). Principios integrales de la zoología…13ª edición. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid. 1022 pp.
• Matos, J, M. Perez & Z. Benítez. (2015). Condrictios: Tiburones, rayas y quimeras. Info Zoa Boletín de Zoología, 9, 1-16.
• Kardong, K. V. (2007). Vertebrados: Anatomía comparada, función y evolución. 4. ed. Madrid (España). McGraw Hill. 782 p.